Las tierras altas de Jordania son una cadena montañosa de Jordania que se extiende de norte a sur por la parte occidental del país, entre la depresión del mar Rojo y el mar Muerto al oeste y una meseta al este. Las tierras altas albergan a la mayor parte de la población de Jordania y grandes ciudades.
Las tierras altas jordanas se extienden unos 300 km de norte a sur. Las tierras altas están limitadas al norte por el profundo valle del río Yarmuk , que forma parte de la frontera entre Jordania y Siria . Se extienden hacia el sur hasta la frontera de Jordania con Arabia Saudita . Desde la meseta hacia el este, las tierras altas aparecen como una serie de colinas. Al oeste, las tierras altas caen abruptamente 1.000 metros o más hasta el valle del Rift de Jordania , que contiene el río Jordán y el mar Muerto , un lago salino con una superficie por debajo del nivel del mar. [1]
La altitud de los picos más altos varía desde más de 1.200 metros en el norte hasta los 1.700 metros en Jebel Mubarak en el sur. Las tierras altas están atravesadas por varios wadis o cañones de este a oeste, tallados por arroyos permanentes o intermitentes. Los wadis del norte desembocan en el río Jordán , que fluye hacia el sur hasta el mar Muerto. Los wadis del sur desembocan en el Wadi Araba , que fluye hacia el norte hasta el mar Muerto. [1]
Las tierras altas se dividen en tres partes principales. [2] La parte norte se llama Sawad al-Urdunn , 'la tierra cultivable del [río] Jordán', y se encuentra entre el río Yarmouk al norte y el río Zarqa al sur. Ambos ríos son afluentes del río Jordán. Irbid , la segunda ciudad más grande de Jordania, y Ajloun son las ciudades más grandes de esta parte.
La parte central son las Alturas de Balqa , que se extienden desde el río Zarqa hacia el sur hasta Wadi al-Mujib. Wadi-al-Mujib desemboca en el Mar Muerto. Amán , la capital y ciudad más grande de Jordania y la ciudad más grande de las tierras altas, se encuentra en esta parte, al igual que las ciudades de Al-Salt y Madaba . [2]
La parte sur se llama Bilad al-Sharat o Jabal al-Sharat. Al-Karak es la ciudad más grande de esta parte, cerca del extremo sur del Mar Muerto. La antigua ciudad de Petra también se encuentra en esta parte de las tierras altas, en el lado occidental de las tierras altas frente a Wadi Araba. [2]
Las tierras altas se formaron por eventos tectónicos relativamente recientes ( Neógeno - Cuaternario ), cuando el borde noroeste de la placa árabe se elevó a medida que se movía hacia el norte y en el sentido de las agujas del reloj. [1]
El clima de las Tierras Altas varía de norte a sur y con la altitud. Hacia el norte y el oeste y en las elevaciones más altas prevalece un clima mediterráneo , con inviernos suaves y lluviosos y veranos cálidos y secos. Hacia el este y el sur y en las elevaciones más bajas prevalece un clima desértico. La temporada de lluvias se extiende de octubre a mayo, con las precipitaciones más intensas entre noviembre y marzo. Las precipitaciones varían de 600 mm anuales en las montañas del norte a 50 mm en las tierras altas más meridionales y la meseta desértica oriental. [3]
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Las laderas occidentales y las elevaciones más altas son semiáridas a semihúmedas, con una precipitación anual media de 350 mm o más. La vegetación natural era bosque mediterráneo, bosque y matorral, que se presentaba por encima de los 700 metros de altitud en el noroeste, y entre 900 y 1700 metros de altitud en el suroeste. Se encuentran bosques y bosques abiertos en las partes norte y sur de las tierras altas. Los árboles en los bosques del norte incluyen pino carrasco ( Pinus halepensis ), robles perennes ( Quercus calliprinos , Quercus infectoria y Quercus ithaburensis ) y Arbutus andrachne . Los bosques y tierras altas de las tierras altas del sur incluyen Quercus calliprinos , ciprés ( Cupressus sempervirens ), enebro ( Juniperus phoenicea ) y pistacho ( Pistacia atlantica ). En los bosques y zonas arboladas del sur se encuentran robles sobre suelos derivados de la caliza, con bosques abiertos de enebros que crecen sobre arenisca. En las tierras altas del sur hay matorrales de espino silvestre ( Crataegus azarolus ), almendros ( Amygdalus communis ) y pistachos, y bosques de acacias con Acacia spirocarpa y Acacia raddiana en la zona de transición entre los bosques y zonas arboladas y la estepa de menor altitud. [4] Los bosques y zonas arboladas se han reducido en superficie y se han degradado por siglos de deforestación y pastoreo excesivo por parte del ganado. [3] [4]
En la ladera oriental de las montañas, entre los 600 y los 800 metros de altitud, se extiende una zona de estepa semiárida, en la que las precipitaciones oscilan entre los 200 y los 350 mm anuales. [3] En las montañas meridionales, más secas, la zona de estepa oriental se extiende hasta los 1100 o 1200 metros de altitud. En las laderas occidentales, entre los bosques mediterráneos de las zonas altas y los desiertos de las zonas bajas del valle del Rift del Jordán, hay una zona de estepa más estrecha. Las plantas esteparias predominantes son arbustos bajos, en particular Artemisia herba-alba , y gramíneas. [4]
La vegetación desértica se encuentra en el valle del Rift del Jordán, las tierras altas del sur y la meseta oriental, donde la precipitación anual promedio es de 200 mm o menos. [3]