Cast Earth es un material de construcción natural patentado desarrollado desde mediados de la década de 1990 por Harris Lowenhaupt y Michael Frerking [1] basado en el Alker turco anterior , que es un compuesto similar al hormigón con tierra de una composición adecuada como su componente principal estabilizado con aproximadamente un 15% de yeso calcinado (yeso de París) en lugar de cemento Portland . Se puede utilizar para formar paredes sólidas que no necesitan ser reforzadas con un marco de acero o un marco de madera , a menos que sea necesario un refuerzo sísmico adicional . Los encofrados se colocan y se rellenan con Cast Earth, que fragua rápidamente y sólidamente. Una vez que se quitan los encofrados, la pared permanece sólida. [2]
La tierra colada se promociona a menudo como una alternativa ecológica al hormigón colado. La lechada de tierra colada se vierte en formas similares a las de las construcciones de hormigón y es una alternativa adecuada a los muros de hormigón en zonas propensas a sufrir daños por huracanes. [3] La tecnología tiene el potencial de poder competir con la construcción tradicional con estructura de madera en términos de costo. La tierra colada también se puede instalar con mucha menos mano de obra que la mayoría de las alternativas ecológicas, como la tierra apisonada . Dado que el producto es propietario, la instalación requiere un equipo capacitado por la empresa Cast Earth, lo que lo deja fuera del alcance de los constructores que lo hacen por sí mismos. Tampoco es rentable para los contratistas a menos que realicen muchas instalaciones de tierra colada. [2]
El yeso calcinado fragua rápidamente. Cuando se agrega yeso calcinado al suelo, el tiempo de fraguado se reduce aún más, a solo unos minutos. A menudo, este fraguado rápido es demasiado rápido y se debe agregar un retardante a la mezcla para que se pueda verter. En Alker, se agrega cal para extender el tiempo de trabajo a 20 minutos. Cast Earth usa otro retardante para un tiempo de trabajo aún mayor. Este ingrediente es patentado y un secreto cuidadosamente guardado. [4] Cuando el material está seco, es similar al adobe en varios aspectos, superándolo en resistencia a la tracción , dureza y resistencia a la erosión. También tiene menos tendencia a agrietarse y encogerse. Sin embargo, algunas paredes de tierra fundida absorben agua, dependiendo de la porosidad de los materiales de tierra utilizados. Por ejemplo, el granito descompuesto tiende a ser propenso a la absorción si los aleros del techo son inadecuados o si está expuesto al agua durante un tiempo prolongado, es decir, días. Sin embargo, los materiales de piedra caliza tienden a repeler el agua una vez que las paredes están completamente secas/curadas.