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Tierra contaminada

Las tierras contaminadas contienen sustancias en el interior o debajo de la tierra que son definitiva o potencialmente peligrosas para la salud o el medio ambiente. Estas áreas suelen tener una larga historia de producción industrial y agricultura industrial . Muchos sitios pueden verse afectados por sus usos anteriores, como la minería , la industria, los derrames de productos químicos y petróleo y la eliminación de desechos . Las áreas que antes eran áreas industriales, llamadas zonas industriales abandonadas , son áreas de mayor riesgo.

La contaminación también puede ocurrir de forma natural como resultado de la geología de la zona o mediante el uso agrícola.

Descripción general

La tierra puede contaminarse por lo siguiente:

Reino Unido

Se impuso a todas las autoridades locales de Inglaterra , Gales y Escocia la obligación de investigar los sitios potencialmente contaminados y, cuando fuera necesario, garantizar su remediación, de conformidad con la Parte IIA de la Ley de Protección Ambiental de 1990 [1] , que fue insertada por la Ley de Medio Ambiente de 1995.

El régimen de la Parte IIA no se aplicaba a la contaminación radiactiva , pero el artículo 78YC permitía a los Ministros elaborar reglamentos para aplicar la Parte IIA a ese tipo de contaminación. Dichos reglamentos ya se han elaborado. [2]

La Orden sobre residuos y tierras contaminadas (Irlanda del Norte) de 2007 estableció disposiciones similares para Irlanda del Norte [3].

Definición legal

La Sección 78A(2) de la Ley de Protección Ambiental de 1990 [1] define "Tierra contaminada" como:

“Terreno contaminado” es cualquier terreno que, a juicio de la autoridad local en cuya zona está situado, parezca estar en tal condición, debido a la presencia de sustancias en el terreno, sobre él o debajo de él, que:
(a) se está causando un daño significativo o existe una posibilidad significativa de que se cause tal daño; o
b) se esté produciendo una contaminación importante de las aguas controladas, o exista una posibilidad importante de que se produzca dicha contaminación; [1]

La serie de documentos del Informe sobre Tierras Contaminadas (CLR) ha sido elaborada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) y la Agencia de Medio Ambiente para proporcionar a los reguladores "información y asesoramiento relevante, apropiado, autorizado y con base científica sobre la evaluación del riesgo de contaminación en los suelos ".

La Agencia de Medio Ambiente ha publicado una serie de valores de referencia para el suelo (VGS) que, si bien no son vinculantes, pueden utilizarse como orientación en la evaluación de riesgos ambientales [4] de la tierra y en el establecimiento de objetivos de remediación. Solo deben aplicarse a las evaluaciones de la salud humana.

El proceso

La evaluación de los terrenos contaminados en el Reino Unido se lleva a cabo principalmente en el marco del sistema de planificación. El Marco Nacional de Políticas de Planificación [5] (NPPF) establece que, tras el desarrollo, un sitio no debería poder ser determinado como "terreno contaminado" según la Parte IIA de la Ley de Protección Ambiental . [1] Además, los riesgos de contaminación deberían evaluarse en el contexto del uso final de un sitio y, una vez finalizado, el sitio debería ser "apto" para su nuevo uso.

En la guía del DEFRA y la Agencia de Medio Ambiente titulada Procedimientos modelo para la gestión de la contaminación de la tierra [6] (CLR11) se detalla un marco técnico para identificar y abordar las tierras afectadas por la contaminación . El proceso se puede dividir en tres etapas: evaluación de riesgos, evaluación de las opciones de remediación e implementación de la remediación.

Evaluación de riesgos

En el marco del CLR11 se fomenta un "enfoque gradual" para la evaluación de riesgos, que normalmente debería incluir lo siguiente:

  1. Evaluación preliminar de riesgos: también conocida como evaluación preliminar de riesgos de fase 1 o estudio de escritorio [7] , este trabajo implica la recopilación y revisión de muchas fuentes diferentes de información, entre ellas: registros de autoridades locales, bases de datos ambientales, mapas geológicos y registros históricos. Por lo general, también se realiza un recorrido por el sitio para identificar fuentes específicas de contaminación y recopilar fotografías relevantes. Esta información se compila para producir un modelo conceptual del sitio (CSM). Hay tres elementos esenciales para el concepto de riesgo en el contexto de la contaminación de la tierra, que se combinan para formar un "enlace contaminante". Para que un enlace contaminante sea activo, deben estar presentes una fuente, una vía y un receptor.
  2. Investigación del sitio: este trabajo debe cumplir con los criterios establecidos en la Norma británica 10175 titulada Investigación de sitios potencialmente contaminados: código de prácticas . [8] Por lo general, puede implicar la finalización de perforaciones o pozos de prueba y la recolección de muestras de suelo o agua subterránea para su envío a un laboratorio debidamente acreditado.
  3. Evaluación de riesgos genérica/detallada: este proceso implica la evaluación de las concentraciones de contaminantes en el contexto del uso final propuesto para el sitio. La evaluación puede ser genérica (utilizando criterios de evaluación predefinidos) o detallada (teniendo en cuenta una serie de factores específicos del sitio y del receptor).

Evaluación de opciones de remediación

Si la evaluación de riesgos demuestra que es probable que existan riesgos inaceptables para la salud humana o el medio ambiente circundante, será necesario realizar algún trabajo de reparación. Este proceso consta de tres etapas clave:

  1. Identificación de opciones de remediación: se debe elaborar una lista corta de opciones de remediación factibles, capaces de lograr los objetivos de remediación.
  2. Evaluación de las opciones de remediación: cada opción de remediación debe analizarse en función de sus ventajas y desventajas. Se debe tener en cuenta la información específica del sitio junto con el cronograma y la sostenibilidad de cada opción.
  3. Desarrollo de una estrategia correctiva: se debe elaborar una declaración del método correctivo que establezca cómo se implementará el trabajo correctivo.

Implementación de la estrategia correctiva

Una vez que las autoridades regulatorias pertinentes hayan aprobado la estrategia de remediación, se la debe implementar. Se debe elaborar un informe de verificación al finalizar el trabajo para demostrar que se han alcanzado los objetivos de remediación. Este trabajo puede incluir pruebas de excavaciones de remediación, resultados del monitoreo posterior a la remediación, certificación para material importado o pruebas de integridad de membrana, entre otras cosas. Es posible que en esta etapa también sea necesario acordar los detalles del monitoreo continuo o de largo plazo, posiblemente en virtud de un Acuerdo de la Sección 106 .

Una vez completado este proceso, el sitio no debe representar un riesgo significativo para los futuros usuarios ni para el entorno circundante y debe ser adecuado para su uso final. Una vez que se haya completado con éxito este proceso de evaluación del sitio, se podrán dar por terminadas las condiciones de planificación asociadas.

Referencias

  1. ^ abcd "Parte IIA de la Ley de Protección Ambiental de 1990". Ley de Protección Ambiental de 1990. Consultado el 22 de noviembre de 2011 .
  2. ^ [1] [2] [3] [4] [5] y instrumentos posteriores.
  3. ^ Instrumento estatutario 2007 No. 2778 [6].
  4. ^ "Evaluación de riesgos ambientales". Archivado desde el original el 17 de abril de 2017. Consultado el 10 de enero de 2012 .
  5. ^ Marco de política de planificación nacional . Londres: Departamento de Comunidades y Gobierno Local. 2012. ISBN 978-1-4098-3413-7.
  6. ^ Procedimientos modelo para la gestión de la contaminación de la tierra - Informe sobre tierras contaminadas n.º 11. Bristol: Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y Agencia de Medio Ambiente. 2004. ISBN 1844322955.
  7. ^ Environmental, Oakshire. "¿Qué es una evaluación preliminar de riesgos de fase 1?" . Consultado el 24 de mayo de 2021 .
  8. ^ BS 10175 Investigación de sitios potencialmente contaminados - Código de prácticas . The British Standards Institution. 2011. ISBN 978-0-580-98996-4.