Un sutler o abastecedor de provisiones es un comerciante civil que vende provisiones a un ejército en el campo, en un campamento o en un cuartel. Los sutlers vendían mercancías desde la parte trasera de un carro o una tienda de campaña temporal, viajando con un ejército o a puestos militares remotos. [1] Los carros de sutler estaban asociados con el ejército, mientras que los carros de carga cumplían una función similar para las caravanas de carros civiles y los puestos de avanzada. [2]
La palabra llegó al inglés del holandés , donde aparece como soetelaar o zoetelaar . Originalmente significaba "el que hace el trabajo sucio, un esclavo, un pinche de cocina ", y deriva de zoetelen (ensuciar, manchar; el holandés moderno bezoedelen ), una palabra emparentada con "suds" (agua caliente con jabón), "seethe" (hervir) y "empapado".
Estos comerciantes solían seguir a los ejércitos durante la Guerra franco-india , la Revolución estadounidense , la Guerra Civil estadounidense y las Guerras indias para vender sus mercancías a los soldados. Por lo general, los cantineros construían sus tiendas dentro de los límites de un puesto del ejército o justo al lado de la línea de defensa, y necesitaban recibir una licencia del comandante antes de la construcción. Por extensión, también estaban sujetos a sus regulaciones. Con frecuencia operaban cerca de las líneas del frente y su trabajo podía ser peligroso; al menos un cantinero murió por una bala perdida durante la Guerra Civil. Una transacción típica con un cantinero se dramatiza en el tercer capítulo de la novela ganadora del premio Pulitzer de MacKinlay Kantor, Andersonville (1955).
Los vendedores de vino, que con frecuencia eran los únicos proveedores locales de bienes no militares, solían desarrollar monopolios sobre productos básicos como el alcohol , el tabaco , el café o el azúcar y alcanzaron una posición poderosa. Dado que las monedas emitidas por el gobierno eran escasas durante la Guerra Civil , los vendedores de vino solían realizar transacciones utilizando un tipo particular de ficha de la Guerra Civil conocida como ficha de vendedor de vino. [3]
Los sutlers desempeñaron un papel importante en la recreación de los militares entre 1865 y 1890. Las tiendas de sutlers fuera de los puestos militares generalmente también estaban abiertas a viajeros no militares y ofrecían juegos de azar , bebidas y prostitución .
En el uso moderno, el término sutler suele describir a las empresas que proporcionan uniformes y suministros de época a los recreadores , especialmente a los recreadores de la Guerra Civil estadounidense . Estas empresas suelen desempeñar el papel de vendedores históricos al vender artículos de época y modernos en las recreaciones.
La Honorable Artillery Company , un regimiento del ejército británico, todavía utiliza la palabra "sutling" como alternativa a la más común "mess" o "messing". Debido a la cultura única del regimiento, no se hace ninguna diferenciación social entre oficiales y otros rangos, y por lo tanto, el regimiento no tiene instalaciones separadas para beber y comer para oficiales , suboficiales , sargentos u otros rangos. Una habitación en el cuartel general del regimiento en la ciudad de Londres se llama "Sutling Room", y contiene el bar principal donde todos los rangos se reúnen y socializan. [4] A menudo, cuando el regimiento está desplegado, una habitación, tienda de campaña o vehículo se designará como Sutling Room, Sutling Tent o Sutling Lorry, y realizará la misma función.
