Una barrera contra tiburones (también conocida como "recinto a prueba de tiburones" o "recinto de playa") es una barrera protectora desde el fondo marino hasta la superficie que se coloca alrededor de una playa para proteger a las personas de los ataques de tiburones . A menudo confundidas con redes para tiburones , las barreras contra tiburones forman un área de natación completamente cerrada que evita que los tiburones entren (las redes tienen como objetivo reducir las poblaciones de tiburones). [1] El diseño de barreras contra tiburones ha evolucionado desde materiales de cercado rudimentarios hasta estructuras de red sostenidas en su lugar con boyas y anclas. Los diseños recientes han utilizado plásticos para aumentar la resistencia, la versatilidad y reducir el daño ambiental de la captura incidental .
Las barreras contra tiburones suelen confundirse con redes para tiburones. [1] Si bien tienen el mismo objetivo de proteger a los bañistas, tienen características diferentes, como las siguientes:
Las barreras antitiburones funcionan según el principio de excluir a los tiburones de una zona de baño designada. Las barreras antitiburones forman una "valla submarina" desde el fondo marino hasta la superficie y desde una playa hasta otra. Las barreras antitiburones se consideran una opción más respetuosa con el medio ambiente, ya que evitan en gran medida la captura incidental, pero no pueden proteger una zona de igual tamaño que los métodos de sacrificio selectivo. [2]
Las redes para tiburones funcionan como una estrategia de captura y matanza para reducir la tasa de incidencia de ataques de tiburones al reducir el tamaño de la población local de tiburones. [3] Las redes para tiburones han sido muy criticadas en los medios de comunicación por los efectos ambientales de la captura incidental. [4] Tampoco proporcionan una zona de baño completamente cerrada, ya que los tiburones pueden nadar por encima, por debajo o alrededor de ellas.
Las barreras antitiburones no suelen utilizarse en las playas de surf porque suelen desintegrarse con el oleaje y, por lo tanto, normalmente se construyen sólo en zonas protegidas, como las playas de los puertos. Cuando hay condiciones para el oleaje en las playas de Hong Kong, el oleaje es "normalmente pequeño". Incluso si se instalaran en las playas de surf, no protegerían a los surfistas que se alejan a cierta distancia de la orilla. [5]
Las redes para tiburones son más adecuadas para playas de surf, ya que se pueden anclar más allá del banco de arena más profundo y se pueden sacar fácilmente del agua cuando se pronostica un gran oleaje. [6]
Actualmente, en Queensland, Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y Australia Occidental se utilizan barreras contra tiburones. Muchas de las barreras contra tiburones que se utilizan en Queensland también ofrecen protección contra medusas venenosas .
Las barreras contra tiburones suelen estar hechas de redes, que se mantienen en su lugar mediante un sistema de pilotes, anclas y boyas. Las barreras de red son susceptibles de sufrir daños a causa de las fuertes fuerzas oceánicas, por lo que suelen estar limitadas a bahías y playas protegidas y a estaciones y condiciones climáticas favorables. [2]
Tras la controvertida matanza de tiburones en Australia Occidental , el Gobierno del Estado de Australia Occidental puso a prueba una barrera de red contra tiburones en Dunsborough en 2013/14 y asignó fondos para instalar una nueva barrera contra tiburones en Busselton. También se han desarrollado barreras contra tiburones respetuosas con el medio ambiente en Australia Occidental en respuesta a una serie de ataques fatales de tiburones en la costa de Australia Occidental. [7]
En Hong Kong , después de que tres nadadores murieran a causa de tiburones en 1995, el gobierno instaló redes para tiburones en playas designadas. A diferencia de los diseños de palangre y redes de enmalle que se utilizan comúnmente en Australia y Sudáfrica, estas son instalaciones permanentes y funcionan como redes de barrera. No ha habido ninguna muerte desde su instalación en 1995. En 2014, se instalaron redes para tiburones en 32 playas de Hong Kong. [8]
Las redes de Hong Kong tienen generalmente un tamaño de 35 mm cuadrados en la superficie a los 2 m y 100 mm cuadrados a partir de entonces. Están suspendidas de un tubo de HDPE de 225 mm o de líneas de flotación marinas BL14 y ancladas firmemente para resistir los numerosos tifones y olas de hasta 10 m. Son antiincrustantes y pasan una media de 9 meses al año en el agua. Un recinto de red medio tendría 500 m de largo y forma semicircular o rectangular. Se inspeccionan por buzos al menos dos veces por semana y se requiere una verificación independiente. También excluyen los residuos flotantes y definen claramente la zona de baño. Se pueden distinguir claramente en Google Earth : a 22^14'38" Norte, 114^11'26" Este, véase "Repulse Bay". [9]
En la isla de Reunión , tras 19 ataques de tiburones desde 2011, incluidas 7 muertes [10] , se utilizan líneas de pesca con tambor "inteligentes" junto con redes para tiburones. [11] En 2015, la isla, con el apoyo de Francia, gastó dos millones de euros en dos vallas a prueba de tiburones / recintos para tiburones en el oeste de la isla. Las vallas están tendidas debajo de la superficie del agua y su mantenimiento cuesta a la región un millón de euros al año. [12] Se ha instalado una red de 610 m, que protege una zona de baño de 84.000 m2, frente a Boucan Canot y otra de 500 m frente a Roches Noires. [13] Las redes para tiburones están sujetas a daños por fuertes oleajes. [13] El 27 de agosto de 2016, un surfista perdió un brazo y un pie a causa de un ataque de tiburón mientras surfeaba en uno de los recintos compartidos. Se informó que en el momento del ataque había un agujero de dos metros en las redes, probablemente causado por el oleaje. [14]
El desarrollo de materiales ha dado lugar a innovadores diseños de barreras plásticas que impiden la captura incidental en el mar. Los paneles de barrera rígidos permiten que los peces y las pequeñas criaturas marinas naden sin obstáculos, al tiempo que restringen el paso a los depredadores marinos de mayor tamaño. Los nuevos materiales también aumentan potencialmente el alcance de uso más allá de las aguas más tranquilas. [2]
La primera barrera ecológica contra tiburones se puso a prueba en la playa de Coogee, en Australia Occidental. La prueba duró cuatro meses, entre diciembre de 2013 y abril de 2014. Desde entonces, han surgido nuevos diseños, incluida una nueva barrera de la empresa local Eco Shark Barriers, que fue adquirida por la ciudad de Cockburn en 2014 (actualmente en funcionamiento en la playa de Coogee). [15] [16]
Form Designs Australia, que también participó en la prueba de la Eco Shark Barrier, ha diseñado otro diseño de barrera. [17] La "barrera biónica" se diseñó para superar algunos de los problemas que surgieron en la prueba, como aumentar la flexibilidad con paneles articulados para adaptarse a las mareas y al oleaje. [18] No se pudo evaluar el rendimiento estructural de este diseño, aunque potencialmente mejora el sistema actual. [18]
La respuesta general del público hacia la barrera ecológica contra tiburones en Coogee fue positiva (95%). [15] También se observó que la barrera actuaba como una forma de arrecife artificial o FAD (dispositivo para atraer peces), lo que se consideró un punto de interés positivo para la playa. [18]
En 2016, se interrumpieron los ensayos de dos barreras ecológicas contra tiburones en Nueva Gales del Sur (Australia) después de que ambos fabricantes no pudieran instalarlas de forma segura y eficaz. [19] La instalación de la "barrera ecológica" de Eco Shark Barriers en la popular zona de surf Lighthouse Beach, Ballina, en la costa norte de Nueva Gales del Sur, se había detenido por la cantidad de movimiento de arena que hacía imposible que los buceadores instalaran los amarres. [20] Otro tipo de barrera, la barrera Aquarius, diseñada por una empresa diferente, Global Marine Enclosures, se instaló en Seven Mile Beach, Lennox Head, a unos 10 km de la costa. En el transcurso de un fin de semana, se produjo un oleaje que llegó a la altura de la cabeza y la barrera comenzó a deshilacharse y desintegrarse. El plástico de la barrera se esparció por kilómetros. Los lugareños se referían a la barrera Aquarius como un "desastre ambiental". [20]
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