Una curva de empuje , a veces conocida como "curva de rendimiento" o "perfil de empuje", es un gráfico del empuje de un motor (normalmente un cohete) con respecto al tiempo. [1] [2]
La mayoría de los motores no producen un empuje lineal (que aumenta a un ritmo constante con el tiempo), sino que producen una curva de algún tipo, en la que el empuje aumenta lentamente hasta un pico y luego cae o "desaparece". [3] Los motores de cohetes , en particular los de combustible sólido , producen curvas de empuje muy consistentes, lo que hace que esta sea una métrica útil para juzgar su rendimiento.
Esta información es vital a la hora de diseñar naves espaciales, en particular naves espaciales de varias etapas , ya que puede resultar ventajoso separar el motor y sus tanques de combustible y maquinaria asociados antes de que el combustible se haya agotado por completo. Esto se debe a que, aunque el motor sigue produciendo empuje durante la fase de desconexión de la cola, puede ser tan poco que la nave espacial sería más eficiente sin él.