La batalla de Suessula fue la tercera y última batalla entre los samnitas y la República romana en el año 343 a. C., [nota 1] el primer año de la Primera Guerra Samnita . Según el historiador augusto Livio , [1] los samnitas reunieron su ejército en Suessula , en el extremo oriental de Campania . El cónsul romano Marco Valerio Corvo llevó a su ejército a marchas forzadas hasta Suessula. Cuando los samnitas tuvieron que dispersar su ejército para buscar comida, Valerio aprovechó la oportunidad para capturar el campamento samnita y luego derrotar a los recolectores samnitas. Los historiadores modernos creen que los detalles de la batalla fueron completamente inventados por Livio y sus fuentes análogas , y la historicidad de la batalla también ha sido cuestionada.
Según Livio, la Primera Guerra Samnita comenzó porque los samnitas atacaron a los sidicinos , una tribu que vivía al norte de Campania . Los campanos , liderados por la ciudad-estado de Capua , enviaron un ejército para ayudar a los sidicinos, pero fueron derrotados en batalla por los samnitas. Los samnitas invadieron entonces Campania y ganaron una segunda batalla en la llanura cerca de Capua. Ante la derrota, los campanos pidieron ayuda a Roma. Los romanos, a pesar de tener un tratado con los samnitas, aceptaron ayudar y declararon la guerra contra los samnitas. [2]
Los dos cónsules romanos de 343, Marco Valerio Corvo y Aulo Cornelio Coso , marcharon cada uno con sus ejércitos contra los samnitas. Valerio condujo el suyo a Campania y Cornelio al Samnio . [3] En Campania, Valerio ganó la primera victoria romana contra los samnitas en la batalla del monte Gauro cerca de Cumas , [4] mientras que Cornelio en la batalla de Satícula convirtió un desastre casi fatal en una segunda victoria romana gracias al heroísmo de Publio Decio Mus . [5]
Livio, que es la única fuente para esta batalla, escribe que los samnitas, incluso después de dos derrotas decididos a lograr la victoria, llevaron todo su ejército a Suessula. Cuando la noticia llegó a Valerio desde Capua, destacó una fuerza fuerte para proteger su campamento y bagaje, y procedió a marchas forzadas a Suessula. Allí estableció un campamento cerca del enemigo, ya que como no había traído ningún bagaje ni seguidores del campamento, su campamento era mucho más pequeño de lo normal. [6] Los samnitas formaron líneas de batalla y marcharon hacia el campamento romano, creyendo que pronto habría una batalla. Cuando los samnitas se enteraron por sus exploradores del pequeño tamaño del campamento romano, creyeron que solo una pequeña fuerza romana se oponía a ellos. Los soldados samnitas querían asaltar el campamento romano de inmediato, pero sus generales se lo impidieron. [7] Debido a su gran número y a su larga estancia fuera de Suessula, los samnitas se estaban quedando sin suministros. Los samnitas, que creían que los romanos eran demasiado débiles para aventurarse fuera de su campamento y que además carecían de alimentos, decidieron enviar cazadores-recolectores a los campos. [8] Al ver que los samnitas estaban dispersos y que su campamento estaba débilmente defendido, Valerio dirigió a sus hombres en un ataque al campamento samnita, que fue capturado en el primer asalto. Dejando dos legiones para defender el campamento samnita, Valerio ordenó a sus hombres que avanzaran para acorralar a los cazadores-recolectores samnitas. Los samnitas dispersos fueron masacrados o huyeron atemorizados. El botín romano incluía 40.000 escudos (debido a la huida samnita, un número mucho mayor que el enemigo muerto) y 170 estandartes. [9]
Livio registra que, con la temporada de campaña ya a su fin, ambos cónsules fueron recompensados en Roma con un triunfo . Los cartagineses , con quienes los romanos habían concluido un tratado de amistad en 348, felicitaron a Roma por sus victorias enviando una corona de oro que pesaba veinticinco libras para el templo de Júpiter Óptimo Máximo . [10] Los Fasti Triumphales registran que Valerio y Cornelio celebraron sus triunfos sobre los samnitas el 21 y el 22 de septiembre respectivamente. [11] Hubo pocos combates durante los dos años siguientes. La Primera Guerra Samnita terminó en 341 con Roma y los samnitas renovando su tratado y los samnitas aceptando la alianza romana con los campanos. [12]
Los historiadores modernos han dudado de la exactitud histórica de la descripción de Livio de esta batalla. Las escenas de batalla de Livio para este período de tiempo son en su mayoría reconstrucciones libres de él y sus fuentes, y no hay razón para que esta batalla sea una excepción. [13] La cantidad de botín tomado y las pérdidas samnitas implican una clara exageración. [14] Edward Togo Salmon sospechó que las victorias de Valerio en 343 podrían ser dobletes de operaciones romanas contra Aníbal en la misma área en 215. [15] Dado que el testimonio de los Fasti Triumphales requiere cierto grado de éxito romano en 343, Salmon propuso que solo hubo una batalla en 343, librada en las afueras de Capua cerca del santuario de Juno Gaura , que Livio o su fuente luego confundieron con el monte Gaurus. [16] Estos dobletes propuestos son rechazados por SP Oakley, quien se inclina a creer que los romanos y los samnitas lucharon tres batallas en 343. La ubicación de dos de las batallas en el Monte Gaurus y Suessula podría reflejar un ataque samnita gemelo en Cumas y Capua. [17]
40°59′N 14°24′E / 40.983°N 14.400°E / 40.983; 14.400