Thiobacillus es un género de Betaproteobacterias Gram negativas . Thiobacillus thioparus es la especie tipo del género, y la cepa tipo del mismo es lacepa Starkey T , aislada por Robert Starkey en la década de 1930 de un campo de la Universidad de Rutgers en los Estados Unidos de América . Si bien se han nombrado más de 30 "especies" en este género desde que Martinus Beijerinck lo definióen 1904, [1] [2] (la primera cepa fue observada por el oceanógrafo biológico Alexander Nathansohn en 1902, probablemente lo que ahora llamaríamos Halothiobacillus neapolitanus [3] ), la mayoría de los nombres nunca fueron publicados de manera válida o efectiva. El resto se reclasificaron en Paracoccus , Starkeya (ambos en Alphaproteobacteria ); Sulfuriferula , Annwoodia , Thiomonas (en las Betaproteobacterias ); Halothiobacillus , Guyparkeria (en las Gammaproteobacterias ), o Thermithiobacillus o Acidithiobacillus (en las Acidithiobacillia ). La "especie" muy vagamente definida Thiobacillus trautweinii fue dondese asignaron los heterótrofos y quimiolitoheterótrofos oxidantes de azufre en la era de 1910 a 1960, la mayoría de los cuales probablemente eran especies de Pseudomonas . [4] Muchas especies nombradas en este género nunca fueron depositadas en colecciones de servicios y se han perdido. [4] [3]
Todas las especies son autótrofos obligados [1] [2] [3] (utilizando la forma transaldolasa del ciclo de Calvin-Benson-Bassham [4] ) que utilizan azufre elemental, tiosulfato o politionatos como fuentes de energía; el antiguo Thiobacillus aquaesulis puede crecer débilmente en medios complejos como heterótrofo, pero ha sido reclasificado como Annwoodia aquaesulis . Algunas cepas (E6 y Tk-m) de la especie tipo Thiobacillus thioparus pueden utilizar el azufre del dimetilsulfuro , dimetildisulfuro o disulfuro de carbono para favorecer el crecimiento autótrofo: oxidan el carbono de estas especies en dióxido de carbono y lo asimilan. La oxidación del azufre se logra mediante la vía de Kelly-Trudinger.
Como resultado del análisis de la secuencia del ARN ribosómico 16S , muchos miembros de Thiobacillus han sido reasignados. [5] [4] [6]