El SS John Grafton fue un barco de vapor que se utilizó en un intento fallido de contrabandear grandes cantidades de armas para la resistencia finlandesa al régimen imperial ruso en 1905 durante la guerra ruso-japonesa . El asunto más tarde se conocería como el "caso Grafton".
Cuando Finlandia se convirtió en un gran ducado del imperio ruso en 1809, se le permitió conservar sus propias leyes, idioma y religión. A finales del siglo XIX, esta posición se vio amenazada, ya que se sugirieron e intentaron políticas de rusificación . La campaña de rusificación dio lugar a una resistencia, de la que formaba parte el contrabando de armas de John Grafton . Al final, no se produjo ninguna acción militar en ese momento, aunque Finlandia finalmente declaró su independencia el 6 de diciembre de 1917, tras la Revolución de Octubre en Rusia.
El John Grafton era un barco de 315 toneladas construido en 1883. Fue comprado por el oficial del ejército japonés y agente de inteligencia Akashi Motojiro en 1905 para ayudar a un levantamiento armado en Finlandia . Esto se hizo nominalmente en nombre de un comerciante de vinos londinense simpatizante. El barco zarpó hacia Flushing y el 28 de julio fue rebautizado como Luna . El comerciante de vinos vendió el barco a una empresa no británica ese día, pero no lo informó. Sin embargo, una investigación posterior realizada por el Departamento Marítimo de la Junta de Comercio en septiembre pudo eliminar retrospectivamente el barco del registro inglés de envíos, evitando vergüenza cuando sus actividades posteriores llegaron a la atención de las autoridades rusas.
Tras el aumento de la rusificación en Finlandia, el activista de la resistencia Konni Zilliacus organizó en 1905 el contrabando de armas para los movimientos de resistencia finlandés y ruso. Con financiación japonesa, John Grafton fue comprado. En Londres, el barco fue cargado con 15.560 fusiles suizos Vetterli M/1869-71 , 2,5 millones de cartuchos de munición para ellos (ambos comprados en Francia), [1] 2.500 revólveres Webley Mk IV y WG y 3 toneladas de gelatina explosiva; además, el cargamento parece haber incluido 200 pequeñas pistolas automáticas y 300 pistolas Mauser C96 compradas en Hamburgo. [2]
Según el plan original, las armas serían transportadas a través de los Países Bajos y Copenhague hasta un punto de encuentro en el Golfo de Finlandia , desde donde continuaría el viaje hasta San Petersburgo . A su llegada, una parte del cargamento sería descargada y entregada a los revolucionarios rusos.
Tras algunos problemas, se modificó la ruta y el barco se dirigió hacia el golfo de Botnia y la ciudad de Kemi , donde se descargó parte del cargamento. El viaje continuó hasta Jakobstad , que, al igual que Kemi, era un centro de la resistencia finlandesa. El barco se dirigió hacia el rocoso archipiélago al norte de Jakobstad y la descarga de las armas se llevó a cabo sin problemas graves. Cuando el barco continuó su viaje hacia el sur, encalló. La tripulación comenzó a recuperar lo que quedaba de las armas. Pronto quedó claro que no se podía salvar todo el cargamento. El capitán, J. W. Nylander, tomó la decisión de volar el barco para evitar que acabara en manos de las autoridades rusas. En la tarde del 8 de septiembre de 1905, el barco fue volado con tres potentes cargas. El sonido de la explosión se escuchó a unos 50 kilómetros de distancia.
A pesar de la dura censura que se produjo durante la rusificación, en los periódicos finlandeses y extranjeros se especuló mucho sobre el suceso. Aunque los planes de John Grafton no se materializaron, el suceso se considera una de las primeras acciones concretas en pro de una Finlandia independiente. En 1930 se inauguró un monumento en Orrskär, en Larsmo, para conmemorar el suceso. Hasta el día de hoy, partes del cargamento y del barco yacen en el fondo del golfo.
Las armas descargadas comenzaron a distribuirse por los pueblos (donde, entre otras cosas, se utilizaban para la caza del alce) y más tarde formaron parte del arsenal de la Guardia Blanca cuando se fundó en 1917. Las armas, ya obsoletas (el Vetterli M 1869 era un rifle de pólvora negra), nunca se utilizaron con fines militares. Las autoridades rusas recuperaron partes del cargamento y las hundieron en zonas más profundas.
63°50′02″N 22°38′46″E / 63.83389, -22.64611