Lawrence Edmund Rowntree (4 de marzo de 1895 – 25 de noviembre de 1917) fue un soldado británico que murió durante la Primera Guerra Mundial . Era el único [1] hijo de John Wilhelm Rowntree de la familia cuáquera Rowntree y Constance Naish, y nieto de Joseph Rowntree . [2]
Nacido en York y criado en Scalby , [3] Rowntree se educó en la Bootham School , [4] y comenzó a estudiar medicina en el King's College , Cambridge en 1913.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Rowntree se presentó voluntario a la Unidad de Ambulancias de los Amigos en 1914, [2] siendo enviado en octubre a Dunkerque y Bélgica como asistente y conductor. [1] Trajo el coche de su abuelo desde Gran Bretaña a Europa, transformándolo en ambulancia. [4] En abril de 1915, criticó a los camilleros franceses por su crueldad, informando que había visto a cuatro de ellos "dejar caer a un hombre herido de una camilla desde la altura de los hombros y reírse". También escribió que los hombres en los cobertizos del hospital estaban en camas de paja "llenas de tierra, sangre y vendajes sépticos" de sus ocupantes anteriores. [5] En mayo, escribió sobre sus luchas con el shock de las bombas y sus emociones:
Cuando alguien cerraba una puerta o se quitaba las botas, nos levantábamos y lo matábamos ... no te importa la idea de ser herido, no te importa la idea de la muerte – mucho, pero ahí está ese gran miedo negro que te hace sentir el más bajo de los miserables gusanos. [5]
Rowntree resultó herido y fue enviado a Inglaterra para curarse, escribiendo su diario en 1916. [4] A pesar de las creencias pacifistas de su familia, más tarde decidió luchar como soldado (rechazando registrarse como objetor de conciencia bajo la Ley de Servicio Militar de 1916 ), [4] diciéndole a su madre en una carta que había estado "sintiendo un llamado". [2] Se unió al Regimiento Real de Tanques en 1916, y resultó herido en las nalgas. Luego fue comisionado como segundo teniente en la Artillería Real de Campaña en 1917 [4] y murió en el saliente de Ypres el 25 de noviembre de 1917, varias semanas después de que terminara la Batalla de Passchendaele . [4]
Rowntree fue enterrado en el Nuevo Cementerio Militar de Vlamertinghe en Vlamertinge , Flandes Occidental , Bélgica. La lápida lleva la inscripción Hijo único de JW Rowntree, Scaley "Creo en la vida eterna" [3]. Su abuelo, Joseph , habló de su muerte durante años después, llamándolo "mi querido Lawrie". [4]
Las cartas de Rowntree a su madre Constance, 1901-1917, están depositadas en el Instituto Borthwick de Archivos en York, [6] después de haber sido encontradas por su sobrina nieta. [2] En 2017, un siglo después de su muerte, se realizó una exposición de su diario y representaciones teatrales de su vida en el Museo del Castillo de York . [7]