El Cinturón Sin Iglesia es una región de los Estados Unidos que tiene bajas tasas de participación religiosa . El término deriva de Cinturón Bíblico y la idea de los que no asisten a ninguna iglesia . El cinturón se encontraba originalmente en el oeste y noroeste de los Estados Unidos , pero se ha ido desplazando a lo largo de las décadas.
El término fue aplicado por primera vez a la Costa Oeste de los Estados Unidos en 1985 por Rodney Stark y William Sims Bainbridge , quienes encontraron que California , Oregón y Washington tenían las tasas de membresía de iglesias más bajas en los EE. UU. en 1971, y que hubo poco cambio en este patrón entre 1971 y 1980. [1] [2] Sin embargo, desde 1980, la tasa de membresía de iglesias de California ha aumentado; en 2000, el estado tenía un porcentaje más alto de miembros de iglesias que varios estados en el Noreste y el Medio Oeste. [1] Algunos grupos religiosos están subestimados en las encuestas de membresía religiosa. [1]
En 2000 [actualizar], los seis estados y provincias que tenían la tasa más baja de adhesión religiosa en América del Norte eran Oregón, Washington, Alaska , Nevada y Virginia Occidental . [3] Aunque se informó que Virginia Occidental tenía una baja tasa de adhesión religiosa, [3] estaba por encima de la tasa promedio nacional de asistencia a la iglesia . [4] El sociólogo Samuel S. Hill, comparando datos del Atlas de religión de América del Norte [5] y la Encuesta de identidad religiosa estadounidense , concluyó que no se contabilizó un "número desproporcionadamente grande de habitantes de Virginia Occidental". [6] En 2006, Gallup informó que las tasas más bajas de asistencia a la iglesia entre los 48 estados contiguos estaban en Nevada y los estados de Nueva Inglaterra de Connecticut , Nueva Hampshire , Vermont , Rhode Island , Massachusetts y Maine . La asistencia a la iglesia en los estados occidentales de Oregón, Washington y California fue solo ligeramente superior. [4] Una encuesta Gallup de 2008 que comparó la creencia en Dios entre las regiones de EE. UU. encontró que solo el 59% de los residentes en el oeste de Estados Unidos creen en Dios, en comparación con el 80% en el este , el 83% en el medio oeste y el 86% en el sur . [7]
Una encuesta Gallup de 2011 mostró que, en cuanto al número de personas que consideraban que la religión era importante en la vida cotidiana, New Hampshire y Vermont eran los menos religiosos, ambos con un 23%, seguidos por el 25% en Maine. [8]
Se ha debatido si el oeste de los Estados Unidos sigue siendo la parte más irreligiosa del país, debido a que Nueva Inglaterra la supera como la región con el mayor porcentaje de residentes no afiliados a ninguna religión. [9] A nivel estatal, no está claro si el estado menos religioso se encuentra en Nueva Inglaterra o en el oeste de los Estados Unidos, ya que la Encuesta de identificación religiosa estadounidense de 2008 (ARIS) clasificó a Vermont como el estado con el mayor porcentaje de residentes que declaran no tener religión, con un 34%, [10] [11] pero una encuesta de Gallup de 2009 clasificó a Oregón como el estado con el mayor porcentaje de residentes que se identifican con "Sin religión, ateo o agnóstico", con un 24,6%. [12]
En 2020, parecía que el Cinturón Bíblico se estaba reduciendo y cada año más estados informaban un mayor nivel de no participación en la religión. [13] [14] En 2023, el Cinturón Sin Iglesia se había desplazado y cubría Nevada, Washington, Oregón y Alaska. [15]
Las cifras de 2024 mostraron que 17 estados de EE. UU. informaron que menos de la mitad de su población era "altamente religiosa"; esos estados iban desde Massachusetts y New Hampshire hasta Hawái y Montana . [16] [17]