El sistema de propulsión de ascenso ( APS ) o motor de ascenso del módulo lunar ( LMAE ) es un motor de cohete hipergólico de empuje fijo desarrollado por Bell Aerosystems para su uso en la etapa de ascenso del módulo lunar Apolo . Utilizaba combustible Aerozine 50 y N 2Oh4Oxidante. Rocketdyne proporcionó el sistema de inyección, a pedido de la NASA, cuando Bell no pudo resolver los problemas de inestabilidad de la combustión. [2]
El LMAE tiene su origen en los motores Bell Aerosystems anteriores (8096, 8247) utilizados en el RM-81 Agena , la etapa superior del cohete y bus de soporte satelital desarrollado por Lockheed inicialmente para el programa cancelado del satélite de reconocimiento WS-117L . [3] El Agena sirvió como etapa superior para varios programas de defensa, inteligencia y exploración: los satélites militares de alerta temprana SAMOS-E , SAMOS-F (ELINT Ferret) y MIDAS (Missile Defense Alarm System), el programa de inteligencia fotográfica Corona y las sondas lunares Ranger y Lunar Orbiter .
El vehículo objetivo Lockheed Agena, que utiliza el motor Bell 8247, fue calificado para 15 reinicios para el Proyecto Gemini de la NASA . [4]
Un total de 365 cohetes Agena fueron lanzados por la NASA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos entre el 28 de febrero de 1959 y el último Agena D fue lanzado el 12 de febrero de 1987, configurado como la etapa superior de un Titan 34B . [5] [6]
Durante la primavera de 1963, Grumman contrató a Bell para desarrollar el motor de ascenso del módulo lunar, suponiendo que la experiencia de Bell en el desarrollo del motor Agena de la Fuerza Aérea sería transferible a los requisitos del módulo lunar. Grumman hizo mucho hincapié en la alta confiabilidad a través de la simplicidad del diseño, y el motor de ascenso surgió como el menos complicado de los tres motores principales del vehículo espacial Apollo, incluidos los motores de descenso del LM y del sistema de propulsión de servicio CSM .
El motor de ascenso, que incorporaba un sistema de combustible alimentado a presión que utilizaba propulsores hipergólicos (autoinflamables), tenía empuje fijo y no estaba cardán, capaz de levantar la etapa de ascenso de la Luna o abortar un aterrizaje si era necesario. [7]
El motor desarrolló alrededor de 3500 libras-fuerza (16 kN) de empuje, lo que produjo una velocidad de 2000 metros por segundo desde el lanzamiento lunar, hasta LOR y acoplamiento CM. [7] [2] Pesaba 180 libras (82 kg), con una longitud de 47 pulgadas (120 cm) y un diámetro de 34 pulgadas (86 cm). [8] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
En 2008, Rocketdyne sacó de su retiro de 36 años el motor de ascenso del módulo lunar para realizar pruebas de motores en el Estudio de Arquitectura de Sistemas de Exploración (ESAS) de la NASA, lo renombró RS-18 y reconfiguró el motor hipergólico no regulable para utilizar LOX/metano. [9]
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