The Magnetic Fields (nombrada así por la novela Les Champs Magnétiques de André Breton / Philippe Soupault ) [1] es una banda estadounidense fundada y liderada por Stephin Merritt . Merritt es el principal compositor, productor y vocalista del grupo, además de ser un frecuente multiinstrumentista.
La banda lanzó su sencillo debut " 100,000 Fireflies " en 1991. El sencillo fue típico de la carrera anterior de la banda, caracterizada por la instrumentación sintetizada de Merritt, con la voz principal proporcionada por Susan Anway (y luego por el propio Stephin Merritt, desde el EP House of Tomorrow en adelante). Más tarde se materializó una banda más tradicional; ahora está compuesta por Merritt, Claudia Gonson , Sam Davol y John Woo, con voces invitadas ocasionales de Shirley Simms . El trabajo más conocido de la banda es el álbum conceptual de tres volúmenes de 1999 69 Love Songs . Fue seguido en los años siguientes por una trilogía "sin sintetizador": i (2004), Distortion (2008), [2] y Realism (2010). El último álbum de la banda, Quickies , fue lanzado el 29 de mayo de 2020.
La banda comenzó como un proyecto de estudio de Merritt bajo el nombre de Buffalo Rome. [3] Con la ayuda de su amiga Claudia Gonson , que había tocado en la banda de Merritt, The Zinnias, durante la escuela secundaria, se reunió una banda en vivo en Boston , donde vivían Merritt y Gonson, para tocar las composiciones de Merritt. La primera actuación en vivo de la banda fue en 1991 en TT the Bear's Place en Cambridge, Massachusetts , donde fueron anunciados por error como Magnetophone, un alias utilizado brevemente en ese año por Damon Krukowski y Naomi Yang de Galaxie 500. [ 4] [5]
El álbum triple de 1999 69 Love Songs mostró las habilidades de composición y letras de Merritt y la musicalidad del grupo, demostrada por el uso de instrumentos tan variados como el ukelele, el banjo, el acordeón, el violonchelo, la mandolina, la flauta, el xilófono y el marxófono , además de su configuración habitual de sintetizadores, guitarras y efectos. El álbum cuenta con los vocalistas Shirley Simms , Dudley Klute , LD Beghtol y Gonson, cada uno de los cuales canta como líder en seis canciones, así como varios coros, además de Daniel Handler (que ha escrito bajo el seudónimo de Lemony Snicket ) en acordeón, y el colaborador de larga data Christopher Ewen (de Future Bible Heroes ) como arreglista/sintetizador invitado. La violinista Ida Pearle hace un breve cameo en "Luckiest Guy on the Lower East Side".
Los álbumes de la banda i (2004) y Distortion (2008) siguieron la estructura temática del álbum 69 Love Songs : los títulos de las canciones en i comienzan con la letra (o, en el caso de la mitad de los títulos de las canciones, el pronombre) "I", mientras que Distortion fue un experimento en la combinación de música noise con su enfoque musical típicamente poco convencional. Las notas del álbum afirman que el álbum se hizo sin sintetizadores. Según un artículo, "Para celebrar el lanzamiento de Distortion , Merritt and the Magnetic Fields tocaron mini-residencias en ciudades de todo el país, culminando con seis shows en la Old Town School of Folk Music de Chicago". [6]
Realism se lanzó en enero de 2010, concluyendo lo que Merritt denominó la trilogía "sin sintetizadores" (después de i y Distortion ). [7] El siguiente álbum producido presentaría sintetizadores "casi exclusivamente". [8]
En 2010, el documental Strange Powers: Stephin Merritt and the Magnetic Fields hizo su debut en festivales de cine de todo el mundo. Fue dirigido por Kerthy Fix y Gail O'Hara . Filmado durante un período de 10 años, analiza la formación de la banda, la amistad de Stephin con Claudia Gonson, la producción de varios álbumes y la mudanza de Stephin a California desde Nueva York. Ganó el Gran Premio del Jurado Outfest 2010 para Largometraje Documental. [9]
La banda fue elegida por Jeff Mangum de Neutral Milk Hotel para realizar una actuación poco común en el festival All Tomorrow's Parties que organizó en marzo de 2012 en Minehead , Inglaterra. [10]
La banda lanzó su décimo álbum de larga duración, Love at the Bottom of the Sea , el 6 de marzo de 2012. Este álbum, comparado por Dan Raby con 69 Love Songs , [11] trajo de vuelta el uso de sintetizadores. Merritt dijo a los fans en su sitio web: "Estaba muy feliz de estar usando sintetizadores de maneras que no había hecho antes. La mayoría de los sintetizadores en el disco no existían cuando usamos sintetizadores por última vez". [12] La canción " Andrew in Drag " obtuvo mucha atención, recibiendo reproducción de entidades como CBS News y All Songs Considered de NPR . [13] En 2012, Magnetic Fields celebró su nuevo álbum lanzando una gira por América del Norte y Europa. Comenzó el 6 de marzo, la fecha de lanzamiento de Love at the Bottom of the Sea , y continuó durante dos meses. [14]
En 2016, se anunció que el undécimo álbum de estudio de la banda, 50 Song Memoir , contendría cincuenta canciones, similar al concepto de 69 Love Songs , una para conmemorar cada año desde que nació Stephin Merritt. Fue lanzado en marzo de 2017.
El 15 de mayo de 2020, la banda lanzó digitalmente el álbum Quickies —veintiocho canciones de menos de tres minutos de duración— a través de Nonesuch Records . El primer sencillo, «The Day the Politicians Died», fue lanzado el 25 de febrero, seguido de « Kraftwerk in a Blackout» el 1 de abril, «I Want to Join a Biker Gang» el 16 de abril y «I've Got a Date With Jesus» el 8 de mayo. La banda lanzó una caja de vinilo del álbum el 29 de mayo, seguida del CD el 16 de junio. [15] La ex cantante principal Susan Anway murió en septiembre de 2021. [16]
Los colaboradores actuales y anteriores incluyen a los cantantes Susan Anway, Dudley Klute , Nell Beram y LD Beghtol , así como a los instrumentistas Anthony Kaczynski, [17] Johny Blood, Quince Marcum, Daniel Handler , Chris Ewen y el ingeniero/productor Charles Newman y la instrumentista y cantante Pinky Weitzman.