Las elecciones de Estados Unidos de 1860 eligieron a los miembros del 37.º Congreso de los Estados Unidos . La elección marcó el inicio del sistema del tercer partido y precipitó la Guerra Civil . El Partido Republicano ganó el control de la presidencia y de ambas cámaras del Congreso, convirtiéndose en el quinto partido (después del Partido Federalista , el Partido Demócrata-Republicano , el Partido Demócrata y el Partido Whig ) en lograr tal hazaña. La elección es ampliamente considerada como una elección de realineamiento . [4]
En las elecciones presidenciales, el exrepresentante republicano Abraham Lincoln de Illinois derrotó al vicepresidente demócrata John C. Breckinridge (quien se convirtió en el primer vicepresidente en ejercicio en perder una elección presidencial) y al senador demócrata Stephen A. Douglas de Illinois , así como al candidato de la Unión Constitucional , el exsenador John Bell de Tennessee . [5] Lincoln arrasó en los estados del Norte mientras que Breckinridge se llevó gran parte del Sur, presagiando la alineación política del país en todo el Sistema del Tercer Partido . En la Convención Nacional Republicana de 1860 , Lincoln ganó en la tercera votación, derrotando al senador William H. Seward de Nueva York y a varios otros candidatos. El Partido Demócrata dividió sus votos después de tres convenciones caóticas . Douglas fue nominado en la segunda convención demócrata, mientras que los demócratas del Sur nominaron a Breckinridge como su propio candidato en una tercera convención. Bell se postuló en una plataforma de preservación de la unión independientemente del estado de la esclavitud. La victoria de Lincoln lo convirtió en el primer presidente republicano . Lincoln obtuvo poco menos del 40 por ciento del voto popular, una proporción menor que la de cualquier otro candidato presidencial ganador, aparte de la campaña de 1824 de John Quincy Adams .
En la Cámara de Representantes , los republicanos mantuvieron el control de la cámara y obtuvieron la mayoría por primera vez después de que varios estados se separaran. Los demócratas siguieron siendo la minoría más grande, pero varios congresistas también se identificaron como unionistas . [6]
En el Senado , los republicanos lograron avances moderados, pero los demócratas inicialmente mantuvieron una mayoría. Perdieron esa mayoría poco después de la elección cuando varios senadores sureños renunciaron. Los demócratas tendrían la segunda mayor cantidad de miembros en el Senado, aunque muchos senadores se identificaron como unionistas en lugar de demócratas o republicanos. [7]
Esta es una de las cuatro ocasiones en las que un presidente recién elegido asumió el cargo con una legislatura dividida, lo que ocurrió nuevamente en 1876, 1884 y 1980. 1884 es la única otra ocasión en la que el partido del presidente obtuvo el control de la Cámara de Representantes, pero no del Senado. También se produjo un Congreso dividido después de las elecciones de 1984 y 2012.