Las tetraspaninas son una familia de proteínas de membrana que se encuentran en todos los eucariotas multicelulares, también conocidas como proteínas de la superfamilia transmembrana 4 (TM4SF). Estas proteínas tienen cuatro hélices alfa transmembrana y dos dominios extracelulares, uno corto (llamado dominio o bucle extracelular pequeño , SED/SEL o EC1) y otro más largo, típicamente de 100 residuos de aminoácidos ( el d extracelular grande ) . dominio/ bucle , LED/LEL o EC2). Aunque varias familias de proteínas tienen cuatro hélices alfa transmembrana, las tetraspaninas se definen por secuencias de aminoácidos conservadas que incluyen cuatro o más residuos de cisteína en el dominio EC2, dos de ellos en un motivo 'CCG' altamente conservado. A menudo se piensa que las tetraspaninas actúan como proteínas de andamiaje, anclando múltiples proteínas a un área de la membrana celular. [1]
Las tetraspaninas están altamente conservadas entre especies. Algunas tetraspaninas pueden tener glicosilaciones ligadas a N en el bucle extracelular largo (LEL, EC2) y palmitoilaciones en un motivo CXXC en su región transmembrana. [2]
Hay 34 tetraspaninas en los mamíferos, 33 de las cuales también se han identificado en humanos. Las tetraspaninas muestran numerosas propiedades que indican su importancia fisiológica en la adhesión, motilidad, activación y proliferación celular , así como su contribución a condiciones patológicas como metástasis o infección viral.
La función de las tetraspaninas en las plaquetas quedó demostrada por los fenotipos hemorrágicos de ratones con deficiencia de CD151 y TSSC6, que exhiben una alteración de la señalización "de afuera hacia adentro" a través de α IIb β 3 , la principal integrina plaquetaria. Se plantea la hipótesis de que las tetraspaninas interactúan con otros receptores plaquetarios y los regulan. [3]
Los gusanos esquistosomas producen dos tetraspaninas: TSP-1 y TSP-2. Los anticuerpos TSP-2 se encuentran en algunas personas que parecen tener inmunidad a la infección por esquistosoma ( esquistosomiasis ). [4]