Las tetraspaninas son una familia de proteínas de membrana que se encuentran en todos los eucariotas multicelulares , también conocidas como proteínas de la superfamilia transmembrana 4 (TM4SF). Estas proteínas tienen cuatro hélices alfa transmembrana y dos dominios extracelulares, uno corto (llamado dominio o bucle extracelular pequeño , SED/SEL o EC1 ) y uno más largo, típicamente de 100 residuos de aminoácidos (el dominio / bucle extracelular grande , LED /LEL o EC2). Aunque varias familias de proteínas tienen cuatro hélices alfa transmembrana, las tetraspaninas se definen por secuencias de aminoácidos conservadas que incluyen cuatro o más residuos de cisteína en el dominio EC2, con dos en un motivo "CCG" altamente conservado. A menudo se piensa que las tetraspaninas actúan como proteínas de andamiaje, anclando múltiples proteínas a un área de la membrana celular. [1]
Las tetraspaninas están muy conservadas entre especies. Algunas tetraspaninas pueden tener glucosilaciones ligadas a N en el bucle extracelular largo (LEL, EC2) y palmitoilaciones en un motivo CXXC en su región transmembrana. [2]
Existen 34 tetraspaninas en mamíferos, 33 de las cuales también han sido identificadas en humanos. Las tetraspaninas presentan numerosas propiedades que indican su importancia fisiológica en la adhesión, motilidad, activación y proliferación celular , así como su contribución a condiciones patológicas como la metástasis o la infección viral.
El papel de las tetraspaninas en las plaquetas se demostró mediante los fenotipos hemorrágicos de ratones deficientes en CD151 y TSSC6, que presentan una señalización "de afuera hacia adentro" deteriorada a través de α IIb β 3 , la principal integrina plaquetaria. Se plantea la hipótesis de que las tetraspaninas interactúan con otros receptores plaquetarios y los regulan. [3]
Los gusanos esquistosomas producen dos tetraspaninas: TSP-1 y TSP-2. Los anticuerpos contra la TSP-2 se encuentran en algunas personas que parecen tener inmunidad a la infección por esquistosomas ( esquistosomiasis ). [4]