Un testigo hostil , también conocido como testigo adverso o testigo desfavorable , es un testigo en un juicio cuyo testimonio en el interrogatorio directo es abiertamente antagónico o parece ser contrario a la posición legal de la parte que lo citó. Este concepto se utiliza en los procedimientos legales en los Estados Unidos y existen análogos en otros sistemas legales de los países occidentales .
Durante el interrogatorio directo, si el abogado que llamó al testigo considera que su testimonio es antagónico o contrario a la posición legal de su cliente, el abogado puede solicitar que el juez declare al testigo "hostil". Si se concede la solicitud, el abogado puede proceder a hacerle preguntas capciosas al testigo . Las preguntas capciosas sugieren la respuesta ("¿Viste a mi cliente firmar el contrato, correcto?") o cuestionan ( impugnan ) el testimonio del testigo. Por regla general, las preguntas capciosas generalmente solo se permiten durante el contrainterrogatorio , pero un testigo hostil es una excepción a esta regla.
En el contrainterrogatorio realizado por el abogado de la parte contraria, se presume que el testigo es hostil y el abogado que lo interroga no está obligado a pedir permiso al juez antes de hacer preguntas capciosas. Los abogados pueden influir en las respuestas de un testigo hostil utilizando la psicología de la Gestalt para influir en la forma en que el testigo percibe la situación y la teoría de la utilidad para comprender sus posibles respuestas. [1] El abogado integrará las respuestas esperadas de un testigo hostil en la estrategia general del caso mediante la planificación previa al juicio y mediante la adaptación según sea necesario durante el transcurso del juicio. [2]
En el estado de Nueva Gales del Sur, el término "testigo desfavorable" se define en la sección 38 de la Ley de Pruebas [3], que permite a la fiscalía contrainterrogar a su propio testigo. Por ejemplo, si la fiscalía llama a todos los testigos materiales relevantes para un caso ante el tribunal y cualquier prueba presentada no es favorable ni apoya la tesis de la fiscalía [4] , o un testigo ha dado una declaración incoherente previa, entonces la fiscalía puede solicitar permiso al tribunal, a través de la sección 192, para interrogar al testigo en relación con su prueba. [5]
En Nueva Zelanda, el artículo 94 de la Ley de Pruebas de 2006 permite a una parte interrogar a su propio testigo si el juez presidente determina que el testigo es hostil y le da permiso. [6]