Los Países Bajos austríacos [nb 1] fueron el territorio del Círculo de Borgoña del Sacro Imperio Romano Germánico entre 1714 y 1797. El período comenzó con la adquisición por parte de la monarquía austríaca de los Habsburgo de los antiguos Países Bajos españoles en virtud del Tratado de Rastatt en 1714. Duró hasta que la Francia revolucionaria anexó el territorio después de la batalla de Sprimont en 1794 y la paz de Basilea en 1795. Austria renunció a su reclamo sobre la provincia en 1797 mediante el Tratado de Campo Formio .
La Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) condujo más tarde a una división de los Países Bajos entre la República Holandesa en el norte y los Países Bajos del Sur, que más tarde se convirtieron en Bélgica y Luxemburgo. La zona había estado en manos de los Habsburgo, pero estuvo brevemente bajo control borbónico en la Guerra de Sucesión Española . En virtud del Tratado de Rastatt (1714) que puso fin a esa guerra, el resto de los Países Bajos españoles fue cedido a Austria. Administrativamente, el país estaba dividido en cuatro ducados tradicionales , tres condados y varios señoríos .
En la década de 1780, surgió oposición a las reformas liberales del emperador José II , que fueron percibidas como un ataque a la Iglesia católica y a las instituciones tradicionales de los Países Bajos austríacos. La resistencia creció, centrada en el autónomo y rico Ducado de Brabante y el Condado de Flandes . A raíz de los disturbios y disturbios de 1787, conocidos como la Pequeña Revolución, muchos opositores se refugiaron en la vecina República Holandesa , donde formaron un ejército rebelde. Poco después del estallido de las revoluciones francesa y de Lieja , el ejército de emigrados cruzó los Países Bajos austríacos y derrotó decisivamente a los austriacos en la batalla de Turnhout el 27 de octubre de 1789. Los rebeldes, apoyados por levantamientos en todo el territorio, pronto tomaron el control de gran parte de el territorio y proclamó la independencia. A pesar del apoyo tácito de Prusia , los Estados Unidos Belgas independientes , establecidos en enero de 1790, no recibieron reconocimiento extranjero y pronto quedaron divididos según líneas ideológicas. Los vonckistas liderados por Jan Frans Vonck abogaban por un gobierno progresista y liberal, mientras que los estatistas , liderados por Hendrik Van der Noot , eran incondicionalmente conservadores y estaban apoyados por la Iglesia. Los estatistas, que tenían una base de apoyo más amplia, empujaron a los vonckistas al exilio mediante el terror . [1]
A mediados de 1790, la Austria Habsburgo puso fin a su guerra con el Imperio Otomano y se preparó para reprimir a los rebeldes. El nuevo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Leopoldo II , también era liberal y propuso una amnistía para los rebeldes. Después de derrotar a un ejército estatista en la batalla de Falmagne (22 de septiembre de 1790), el territorio pronto fue invadido y la revolución fue derrotada en diciembre. El restablecimiento austríaco duró poco y el territorio fue invadido por los franceses en 1794 (durante la Guerra de la Primera Coalición ) después de la Batalla de Fleurus .
El Consejo de Estado actuó como gobierno y formó el consejo por consentimiento imperial: [2]
1794 fue el tercer año de la Guerra de la Primera Coalición . Los austriacos renunciaron a disputar los Países Bajos después de la batalla de Fleurus (26 de junio) y se los dejaron a los franceses. Después de tres meses de ocupación militar, el 15 de octubre se instaló una Administración central y superior de la Bélgica . El 1 de octubre de 1795 se activaron los departamentos y se inició la anexión definitiva, liquidándose el Consejo de Gobierno belga, que cesó el 22 de noviembre. Francia anexó los Países Bajos austríacos del Sacro Imperio Romano Germánico y los integró en la República Francesa . El comisario del Directorio , Louis Ghislain de Bouteville du Metz , terminó su trabajo el 20 de enero de 1797, tras lo cual no quedó ninguna autoridad belga común.