El terremoto de Cornualles-Massena de 1944 ocurrió el 5 de septiembre a las 12:38:45 am EDT en Massena , Nueva York . Registró 5,8 en la escala de magnitud de momento y tuvo una intensidad máxima de Mercalli de VIII ( Severo ). [2] Esta área es parte del valle del río San Lorenzo y la zona sísmicamente activa conocida como el sistema de rift del San Lorenzo . El terremoto es el más grande conocido en la historia registrada de Nueva York y se sintió a grandes distancias. [3]
El terremoto se sintió en lugares tan lejanos como Nueva York , Quebec , Toronto y Boston . Causó daños materiales por valor de 2 millones de dólares (equivalentes a 35 millones de dólares en 2023). Se sintieron varias réplicas de gran magnitud en la zona, descritas como un estruendo bajo seguido de un fuerte estallido.
En el pueblo de Massena , Nueva York, aproximadamente el 90 por ciento de sus chimeneas fueron destruidas o dañadas, junto con graves daños a las estructuras de mampostería. También se informó de la aparición de grietas en el suelo alrededor de la ciudad de Hogansburg, ubicada a 10 millas (16 km) al este de Massena. También hubo informes de pozos que se secaron y una grieta en un aluvión profundo al norte de Massena Center supuró agua y arena.
Los daños en la ciudad de Cornwall, Ontario , fueron más graves debido a la mayor densidad de población y a su ubicación geológica; los cimientos de muchas estructuras se construyeron sobre arena. La escuela secundaria y vocacional de Cornwall sufrió graves daños a causa de la caída de obras de mampostería a través del techo del gimnasio.
El epicentro se localizó en las cercanías de Massena Center, una pequeña aldea ubicada a 6 km al este de la localidad de Massena. La investigación se realizó a partir de la inspección de los cementerios locales que habían sufrido daños en forma de lápidas que giraban sobre sus cimientos.
En la ciudad de Cornualles, se inspeccionaron el cementerio francés, el cementerio de San Columbano y el cementerio de Woodlawn y se encontró que las lápidas habían girado en sentido contrario a las agujas del reloj. En la ciudad de Massena, se inspeccionaron el cementerio del Calvario y el cementerio Massena Center y se encontró que las lápidas habían girado en el sentido de las agujas del reloj. Se determinó que su epicentro se encontraba en la aldea de Massena Center debido al mayor daño de la propia aldea y la severa rotación encontrada en el cementerio. Todas las chimeneas sufrieron graves daños junto con varios informes de daños en los cimientos.