El terremoto de Cornwall-Massena de 1944 ocurrió el 5 de septiembre a las 12:38:45 am EDT en Massena , Nueva York . Registró 5,8 en la escala de magnitud de momento y tuvo una intensidad máxima de Mercalli de VIII ( Severo ). [2] Esta área es parte del valle del río San Lorenzo y de la zona sísmicamente activa conocida como sistema de rift de San Lorenzo . El terremoto es el más grande conocido en la historia registrada de Nueva York y se sintió a grandes distancias. [3]
El terremoto se sintió en lugares tan lejanos como la ciudad de Nueva York , la ciudad de Quebec , Toronto y Boston . Causó daños materiales por $2 millones (equivalentes a $35 millones en 2023). Se sintieron varias réplicas importantes en el área general, descritas como un estruendo bajo seguido de un fuerte estallido.
En el pueblo de Massena , Nueva York, aproximadamente el 90 por ciento de sus chimeneas fueron destruidas o dañadas, además de graves daños a las estructuras de mampostería. También se informó que aparecieron grietas en el suelo alrededor de la ciudad de Hogansburg, ubicada a 16 kilómetros (10 millas) al este de Massena. También hubo informes de pozos que se secaron y de una grieta en un profundo aluvión al norte del Centro Massena que rezumaba agua y arena.
Los daños a la ciudad de Cornwall, Ontario , fueron mayores debido a una población más densa y su ubicación geológica; Los cimientos de muchas estructuras se construyeron sobre arena. Cornwall Collegiate and Vocational School sufrió graves daños debido al trabajo de mampostería que cayó a través del techo del gimnasio.
El epicentro se ubicó en las cercanías de Massena Center, una pequeña aldea ubicada a 3,5 millas (6 km) al este del pueblo de Massena. La investigación surgió de la inspección de los cementerios locales que habían visto los daños causados en forma de lápidas que giraban sobre sus cimientos.
En la ciudad de Cornualles, se inspeccionaron el cementerio francés, el cementerio de San Columbano y el cementerio Woodlawn y se descubrió que las lápidas habían girado en el sentido contrario a las agujas del reloj. En la ciudad de Massena, se inspeccionaron el Cementerio Calvary y el Cementerio Massena Center y se encontró que las lápidas habían girado en el sentido de las agujas del reloj. Su epicentro se determinó ubicado en el caserío de Massena Centro debido a los mayores daños del propio caserío y la fuerte rotación encontrada en el cementerio. Todas las chimeneas sufrieron daños graves junto con varios informes de daños a los cimientos.