El terremoto de Coatzacoalcos de 1959 (también conocido como terremoto de Jáltipan ) ocurrió a las 02:25 hora local del 26 de agosto cerca del estado mexicano de Veracruz . El terremoto midió 6,4 Mw a una profundidad de 21 km (13 mi), y tuvo una intensidad máxima de Mercalli modificada de VIII ( Severo ). Tuvo un epicentro inmediatamente frente a la costa de Coatzacoalcos (en el Golfo de México ). El terremoto de falla inversa de arco poco profundo dañó las ciudades de Acayucan , Coatzacoalcos, Jáltipan y Minatitlán . Un total de 25 personas murieron, incluidas 10 de Jáltipan, mientras que otras 200 resultaron heridas. La Fosa Mesoamericana , una zona de subducción que bordea la costa suroeste de México y América Central, representa gran parte de la sismicidad en México. En la zona este del país, cerca del Golfo de México, rara vez se producen grandes terremotos, aunque se han registrado en la zona de Veracruz, donde la sismicidad es mayor que en otras partes del golfo. La sismicidad en el golfo se atribuye a la compresión del arco posterior debido a la subducción.
México es una de las regiones con mayor actividad sísmica del mundo, ubicada en el límite de al menos tres placas tectónicas. La costa oeste de México se encuentra en un límite de placa convergente entre la placa de Cocos y la placa de América del Norte . La placa de Cocos, que consiste en litosfera oceánica más densa , se subduce hacia el noreste debajo de la corteza continental menos densa de la placa de América del Norte. La mayor parte de la masa continental mexicana está situada en la placa de América del Norte y se mueve hacia el oeste. Debido a que la corteza oceánica es relativamente densa, se subduce debajo de la corteza continental flotante de la masa continental mexicana. La subducción frente a la costa del Pacífico de México ocurre a lo largo de la Fosa Mesoamericana a lo largo de la costa sur de México. La zona de subducción es sísmicamente activa y responsable de grandes terremotos: un terremoto de magnitud 8,1 en 1985 causó más de 9.500 muertes. [3]
El terremoto tuvo un mecanismo focal correspondiente a una falla inversa a una profundidad de 21 km (13 mi). [4] La falla fuente se caracteriza por un plano de alto ángulo orientado paralelo a la costa de Veracruz. Un terremoto similar en la misma área en 1967 demostró un mecanismo de falla inversa a 26 km (16 mi) de profundidad. [4] En 1946, un terremoto de magnitud 6.0 también golpeó el mismo lugar con un mecanismo focal similar. Estos terremotos no están asociados con la ruptura en la zona de subducción frente a la costa oeste de México. La profundidad focal de estos eventos es inusualmente profunda para la mayoría de los terremotos intracontinentales, donde la profundidad suele ser menor a 15 km (9.3 mi). Esto sugiere que los terremotos ocurrieron dentro del manto , debajo de la corteza de transición de 20 km (12 mi) de espesor . [5]
El Golfo de México, donde ocurrió el terremoto de Jáltipan, es una región de baja sismicidad. Esta área representa un margen pasivo y se considera asísmica. En el Istmo de Tehuantepec , los terremotos de profundidad intermedia asociados con la subducción de la placa de Cocos son comunes. Sin embargo, hay una región de sismicidad superficial alrededor de Veracruz y Tabasco en la parte suroeste del golfo donde los terremotos son de baja magnitud. La actividad sísmica superficial en el istmo está asociada con la compresión de arco posterior dentro de la corteza superficial. La deformación de la corteza se acomoda por el acortamiento de la corteza en fallas inversas . Esta fuerza de compresión es provocada por la subducción de la costa oeste, así como por la subducción de la dorsal de Tehuantepec . [5]
Los efectos combinados de falla estructural o de cimentación y licuefacción del suelo le valieron al sismo una intensidad máxima de Mercalli Modificada de VIII ( Severo ). La intensidad VIII se asignó a Jáltipan, Coatzacoalcos y Minatitlán, donde se observaron estos efectos. Se produjeron fallas de edificación en Coatzacoalcos y Minatitlán. Se observó hundimiento del suelo debido a la licuefacción en el puerto de Coatzacoalcos. [4]
En total, 450 casas y otras viviendas, una escuela, dos iglesias y una estación de ferrocarril fueron pérdidas totales. [6] Veinticinco personas murieron y 200 resultaron heridas. [7] Jáltipan fue casi destruida: 10 personas murieron y 138 resultaron heridas, incluidas 45 en estado grave. [2] [7] Un taller de la marina en Coatzacoalcos se hundió un metro, agrietándose su piso. [8] Las instalaciones de almacenamiento de gasolina en el puerto resultaron dañadas. [7] Una carretera y las calles de la ciudad sufrieron grietas. La torre de la iglesia de San Francisco de Asís se vio gravemente comprometida y tuvo que ser demolida. En Minatitlán, un oleoducto se rompió y derramó. En Acayucan , el 20 por ciento de los edificios de la ciudad fueron demolidos y hubo 20 heridos. La carretera entre Coatzacoalcos y Minatitlán se llenó de grietas de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) de ancho y profundidad. [6] Desde Santa Marta, los residentes reportaron una gran llama que se elevó 60 m (200 pies) sobre la Sierra de los Tuxtlas . [2]
Los voluntarios acudieron al cuerpo de bomberos para atender a los heridos y retirar los cuerpos de entre los escombros. Poco después llegaron ambulancias de organizaciones de la Cruz Roja. El gobernador de Veracruz, Antonio Modesto Quirasco , junto con miembros de su gabinete, llegaron a Jáltipan la noche del 26 de agosto. Se formó un Patronato Pro Recuperación Social de Jáltipan para ayudar a recaudar fondos para la reconstrucción de Jáltipan. El representante del presidente Adolfo López Mateos , Fernando López Arias , llegó al día siguiente para supervisar y gestionar los proyectos de reconstrucción. Muchas personas de la alta sociedad contribuyeron a la distribución de alimentos. [2]