El terremoto de Uttarkashi de 1991 (también conocido como terremoto de Garhwal ) ocurrió a las 02:53:16 hora estándar de la India ( UTC+05:30 ) el 20 de octubre con una magnitud de momento de 6,8 y una intensidad Mercalli máxima de IX ( violenta ). Este evento de empuje se registró instrumentalmente y ocurrió a lo largo del Empuje Central Principal en las regiones de Uttarkashi y Gharwal del estado indio de Uttarakhand (entonces todavía parte de Uttar Pradesh ). Los temblores de alta intensidad provocaron la muerte de al menos 768 personas y la destrucción de miles de hogares.
La división Garhwal en el norte de la India, flanqueada por el río Tons al oeste y el río Alaknanda al este, está situada en el límite de las placas tectónicas de la India y Eurasia . En la región, la Placa India se mueve hacia el noreste a un ritmo de 5 centímetros (2,0 pulgadas) por año. El empuje central principal es la estructura principal que golpea el noroeste y desciende hacia el norte entre 30 y 40 °. Las soluciones del plano de falla de los catálogos paramétricos para los eventos de 1991 y 1999 mostraron fallas de empuje de ángulo bajo con cantidades variables de movimiento de rumbo. [6]
Seis acelerómetros de tres ejes que se encontraban en un radio de 60 km (37 millas) capturaron el evento, incluidas dos unidades que estaban cerca de la proyección de la falla en la superficie. El análisis de los datos registrados por estos dispositivos reveló la distribución del deslizamiento, el momento de liberación a lo largo del tiempo y la ubicación del deslizamiento máximo. El mecanismo del evento fue típico del sistema de empuje del Himalaya , con un deslizamiento máximo (1,5 m (4 pies 11 pulgadas)) que se produjo al oeste y suroeste del hipocentro. La liberación de energía comenzó lentamente y llegó a un crescendo cuatro segundos después del inicio de la ruptura. [7]
Científicos del Instituto Indio de Tecnología de Kanpur (IITK) realizaron un estudio de las zonas afectadas entre el 27 de octubre y el 4 de noviembre. Su trabajo reveló que más de 300.000 personas en 1.294 aldeas se vieron afectadas por el shock. Las casas de mampostería de piedra (que generalmente soportaban techos pesados) tuvieron malos resultados en áreas donde ocurrieron temblores de alta intensidad. El Centro Nacional de Datos Geofísicos de Estados Unidos indica que 7.500 viviendas resultaron dañadas y otras 7.500 quedaron destruidas mientras que el informe del IITK muestra que hasta 42.400 casas resultaron dañadas. [4] [8]
El Centro Nacional de Datos Geofísicos de los Estados Unidos y la base de datos EM-DAT del Centro Belga para la Investigación sobre Epidemiología de Desastres enumeran 1.500 muertes por el evento y EM-DAT también enumera 1.383 heridos. La Determinación Preliminar de Epicentros del USGS y el catálogo de Utsu enumeran 2.000 muertos y 1.800 heridos. [3]
Jain et al. 1992 afirmó que el shock fue en general moderado y aclaró aún más las intensidades que se observaron en lugares específicos. Ghansyali, Gongotri y Tehri figuraron como personas que experimentaron temblores de intensidad VII ( muy fuerte ) y Bhatwari, Budhakedar, Krishanpur, Mahinanda, Maneri y Uttarkashi figuraron como personas que experimentaron temblores de intensidad VIII ( severo ). En un informe que documentó el estudio de las grabaciones de movimientos fuertes del evento, Jain y Das 1993 aclararon que, si bien Bhatwari y Uttarkashi experimentaron temblores de intensidad VIII a distancias de 25 km (16 millas) y 40 km (25 millas) respectivamente, hubo un pequeña área de 20 kilómetros cuadrados que experimentó una intensidad máxima de IX ( violenta ). [5] [8]