El terremoto de Orkney de 2014 ocurrió a las 12:22:33 SAST el 5 de agosto, con epicentro cerca de Orkney , una ciudad minera de oro en el distrito de Klerksdorp en la provincia del Noroeste de Sudáfrica . El Consejo de Geociencias (CGS) de Sudáfrica le asignó al temblor una magnitud de 5,5 en la escala de Richter , [2] [8] [9] convirtiéndolo en el terremoto más grande en Sudáfrica desde el terremoto de Tulbagh de 1969 , [10] que tuvo una magnitud de 6,3 en la escala de Richter. [11] El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estimó una profundidad focal de 5,0 km (3,1 mi). [1] El CGS informó de 84 réplicas el 5 de agosto y 31 réplicas el 6 de agosto, con una magnitud de 1,0 a 3,8 en la escala de Richter. [5] Según el CGS, este terremoto es el mayor relacionado con la minería en la historia de Sudáfrica. [3]
Si bien los terremotos son poco comunes en Sudáfrica en general, [12] el terremoto ocurrió en un cinturón minero donde los terremotos son relativamente comunes. [13] El CGS había descrito un terremoto de 2005 con una magnitud de 5,3 en la escala de Richter en la misma área que Orkney como "el terremoto más grande relacionado con la minería en Sudáfrica". [14] El terremoto ocurrió el 9 de marzo de 2005 en la mina Hartebeesfontein de DRDGOLD en Stilfontein, [15] matando a dos mineros bajo tierra y resultando en el cierre de la mina. [8] [13] [16] [17] Una investigación realizada por el regulador minero después del incidente encontró que fue causado por la minería y que ocurrirían más eventos sísmicos mientras la minería continuara. El informe sobre la investigación recomendó mejoras en el monitoreo sísmico, entre otras cosas, [18] [19] y algunas de las recomendaciones se habían implementado antes del terremoto de 2014. [20] El USGS registró un terremoto de magnitud 4,9 el 15 de junio de 2014 en la misma zona, que el consultor en ciencias de la tierra Dr. Chris Hartnady cree que puede haber sido un temblor premonitorio . [13] [16]
Aunque tanto la actividad minera como las fallas naturales podrían ser factores causales, es difícil establecer una causa precisa. [10] [21] Según el profesor Andrzej Kijko del Centro de Riesgos Naturales de la Universidad de Pretoria , la minería puede activar fallas naturales. Cree que más del 90% de los terremotos de Sudáfrica son causados por la minería, especialmente alrededor de las áreas de Klerksdorp, Carletonville y Welkom . [13] [20] [22] Según Hartnady, "Esta parte de África está en las proximidades del sistema del Rift de África Oriental , que se está separando unos pocos milímetros anualmente". Dice que "los terremotos son causados por un deslizamiento en una falla y la liberación de energía elástica almacenada" y la actividad minera podría haber desencadenado el terremoto. [13] [23] Kijko y Hartnady creen que, a diferencia del terremoto de Tulbagh de 1969, este evento fue un terremoto relacionado con la minería, que es una ocurrencia relativamente más común que un terremoto natural en Sudáfrica. [16] [22] [23] El profesor Ray Durrheim, sismólogo de la Universidad de Wits, afirmó que los fenómenos sísmicos continuarán mientras haya actividad minera en la zona, [3] e incluso mucho después. Afirmó que la inundación de minas inactivas también podría aumentar la presión sobre las fallas geológicas, lo que desencadenaría más fenómenos sísmicos. [20] Según Durrheim, el vínculo entre la minería y los terremotos se encuentra "en un continuo, desde donde es puramente inducido por las actividades mineras hasta donde se desencadena un terremoto natural". [24]
Según Michelle Grobbelaar, del CGS, "existe una regla general que dice que si se ha producido un terremoto de una determinada magnitud en el pasado, siempre se puede esperar un terremoto de una magnitud similar en la misma zona". [25] Grobbelaar y Denver Birch, también del CGS, afirmaron que la causa del terremoto era difícil de determinar dado que se produjo en una zona minera y la falta de datos sísmicos históricos de la zona. [26] [27] Ian Saunders, del CGS, confirmó que se enviaría un equipo a la zona para realizar más investigaciones, [13] y Eldridge Kgaswane, del CGS, afirmó que deberían poder determinar la causa en el plazo de un mes. Según Kgaswane, "el hecho de que los pozos de la mina más profundos sean menos profundos que el epicentro no significa que se pueda descartar la minería como causa. Las explosiones en las proximidades de una gran falla podrían haber activado la actividad sísmica". [10] El 18 de agosto de 2014, en un seminario del Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR) en Pretoria , el CGS confirmó que el terremoto fue causado por actividad minera, lo que lo convirtió en el mayor terremoto relacionado con la minería registrado en Sudáfrica. [3]
El terremoto ocurrió a las 12:22:33 SAST el 5 de agosto de 2014, con epicentro cerca de Orkney , una ciudad minera de oro en el distrito de Klerksdorp en la provincia del Noroeste de Sudáfrica . El Consejo de Geociencias (CGS) de Sudáfrica le asignó al temblor una magnitud de 5,5 en la escala de Richter , [2] [8] [9] convirtiéndolo en el terremoto más grande en Sudáfrica desde el terremoto de Tulbagh de 1969 , [10] que tuvo una magnitud de 6,3 en la escala de Richter. [11] El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estimó una profundidad focal de 5,0 km (3,1 mi). [1] El CGS informó de 84 réplicas el 5 de agosto y 31 réplicas el 6 de agosto, con una magnitud de 1,0 a 3,8 en la escala de Richter. [5]
El terremoto se sintió a 600 km (370 mi) de Orkney. [13] [28] Se sintió en los países vecinos Botsuana , Suazilandia , Lesoto y Mozambique . [22] [29] [30] Los dos edificios más altos de Bloemfontein , el antiguo edificio CR Swart y el edificio Lebohang, [31] así como los edificios altos y las salas de la Universidad de Pretoria en Pretoria y las oficinas del Servicio de Impuestos de Sudáfrica en Durban fueron evacuados. [13] [32] [33] Según Michelle Grobbelaar, gerente de la unidad de sismología del CGS , el terremoto se sintió en Durban porque "la arena de la playa tiende a amplificar el movimiento del suelo ". [34] Los edificios en Maputo en Mozambique también fueron evacuados. [35] Los Servicios Meteorológicos de Zimbabue confirmaron que Zimbabue no se vio afectado por el terremoto. [36]
Hubo una sola víctima mortal, Leshomo Makhaola, un hombre mosotho de 31 años , que murió cuando una pared de una antigua casa minera se derrumbó sobre él en Kanana, Noroeste . [22] [28] [37] [38] Un portavoz de ER24 dijo que, según se informa, los mineros habían quedado atrapados en 11 pozos de una mina en Orkney; [39] sin embargo, inspecciones posteriores revelaron que los mineros en ese lugar estaban a salvo. [7] [30] Los 3.300 mineros subterráneos de AngloGold Ashanti en sus minas Great Noligwa y Moab Khotsong cerca de Orkney habían sido sacados a la superficie a las 19:30 SAST del 5 de agosto, incluidos 34 que habían resultado heridos. [7] [40] Los 34 mineros fueron tratados por heridas menores, incluidas laceraciones, contusiones y una pierna rota, [13] [40] y dados de alta del hospital el 6 de agosto. [41] La dirección de AngloGold Ashanti había procedido a la evacuación después de que se hubiera restablecido en gran parte el suministro eléctrico, que había sido interrumpido temporalmente; la dirección de la mina se había puesto en contacto con el personal de la mina subterránea por teléfono y los ingenieros de la mina se habían asegurado de que la infraestructura del pozo estuviera en condiciones de funcionamiento. [40] [42] El personal médico de emergencia de AngloGold Ashanti había tratado a los mineros heridos, [13] y los consejeros habían tratado a algunos empleados por shock. [42] Las operaciones mineras en sus minas Great Noligwa y Moab Khotsong se suspendieron posteriormente a la espera de los controles de seguridad. [22] [41] [42]
En las islas Orcadas y sus alrededores se produjeron graves daños en los edificios, en parte debido a una construcción inadecuada que los hacía vulnerables a los daños provocados por los terremotos. [20] [43] El municipio de Khuma , cerca de Stilfontein , fue una de las zonas más afectadas, con más de 600 viviendas dañadas por el terremoto. [44] [45] En la tarde del 5 de agosto se produjo una réplica en Khuma mientras los residentes evaluaban los daños en sus viviendas. [46] [47] En la provincia del Noroeste se produjeron daños en tres clínicas, lo que obligó al cierre de dos de ellas. [7] [48] Dos escuelas resultaron dañadas y algunos alumnos no pudieron asistir a clase porque las aulas estaban demasiado dañadas. [49]
En los días posteriores al terremoto, la mayoría de los principales bancos y compañías de seguros de Sudáfrica habían comenzado a recibir reclamaciones de seguros. [45] Para el 6 de agosto de 2014, ABSA había recibido 200 reclamaciones, Standard Bank había recibido 129 reclamaciones y Mutual & Federal había recibido 11 reclamaciones. [50] Una encuesta de 17 compañías de seguros realizada por el sitio web financiero Justmoney mostró que 5 de las 17 compañías encuestadas rechazarían las reclamaciones de seguros relacionadas con el terremoto si se demostrara que estaba relacionado con la minería. [51] En una respuesta a la encuesta, ABSA, que estaba en la lista de 5, afirmó que habían recibido aproximadamente 1100 reclamaciones y estaban en el proceso de finalizarlas. [52]
El CGS advirtió que se esperaban réplicas en los días posteriores al terremoto y que posiblemente podrían continuar durante meses. Recomendaron que se evacuaran los edificios en caso de una réplica. [8] [22] El inspector jefe de minas del regulador minero, David Msiza, pidió a las compañías mineras en las áreas afectadas, incluidas Klerksdorp, Carletonville y Rustenburg , que realizaran inspecciones subterráneas para garantizar que no hubiera mineros atrapados y que las condiciones de trabajo fueran seguras para los mineros. [40] AngloGold Ashanti negó la responsabilidad por el terremoto, diciendo que ocurrió lejos de su infraestructura minera. [10]
El Primer Ministro del Noroeste, Supra Mahumapelo, prometió a los residentes que todos los afectados por el terremoto recibirían ayuda. [53] Mahumapelo dijo que se estaba proporcionando asesoramiento, ayuda social y alojamiento temporal, [44] y que los edificios y la infraestructura dañados por el terremoto podrían tardar años en repararse. [54] El gobierno provincial del Noroeste creó el Fondo de Ayuda para Desastres del Noroeste para ayudar a los residentes afectados por el terremoto. [38] La municipalidad envió equipos para investigar los daños a partes del distrito municipal de Dr. Kenneth Kaunda. [55] El Gabinete de Sudáfrica envió sus condolencias a la familia del hombre que murió por el terremoto. [38]
El 30 de septiembre de 2014, el Partido de la Libertad Inkatha expresó su preocupación por los residentes de Khuma, ya que las reparaciones de sus casas se habían retrasado y aún no habían comenzado. El portavoz del gobierno provincial, Bonolo Mohlakoana, dijo que la construcción se había retrasado en parte debido a la falta de ingenieros estructurales , que eran necesarios para evaluar los daños estructurales causados a las casas. [56] Varias familias afectadas por el terremoto se trasladaron a un centro comunitario mientras esperaban que se repararan sus casas después de que se les ordenara a las familias afectadas que se mudaran a lugares más seguros. [57]
La Unidad de Sismología del Consejo de Geociencias utiliza la escala de Richter, también conocida como escala de magnitud local, para determinar el tamaño de los terremotos.