El terremoto de las islas Azores de 1980 , que azotó la Región Autónoma de las Azores el 1 de enero, mató a 73 personas e hirió a más de 400, causando graves daños en las islas de Terceira y São Jorge . Con una magnitud de 6,9 en la escala de magnitud de momento , también sacudió las islas de Pico y Faial , y fue el resultado de una fractura por deslizamiento , típica de otros terremotos históricos de las Azores .
En respuesta al terremoto, el presidente portugués António Ramalho Eanes anunció tres días de luto nacional, mientras que los esfuerzos de socorro, iniciados por agentes de la Fuerza Aérea local, pronto fueron acompañados por agencias apoyadas por el gobierno.
En 1950, otro fuerte terremoto sacudió la región de las Islas Azores, y este fue el mayor terremoto desde entonces. [2]
De origen volcánico , las Azores se encuentran en un área tectónicamente compleja a ambos lados de la Cordillera del Atlántico Medio , entre los límites de las placas europea , americana y africana , formando su propia microplaca . [3] El terremoto de 1980 fue el resultado del movimiento a lo largo de la falla de deslizamiento con tendencia de noroeste a sureste . [3]
Una vez que terminaron las réplicas del terremoto, se llevaron a cabo investigaciones que permitieron encontrar una solución focalizada a los pequeños sucesos. El movimiento de estos terremotos fue similar al de terremotos anteriores en las Azores. Para estos terremotos, los científicos habían determinado que el plano nodal conjugado era el responsable, observando cortes en el lado derecho ( dextral ). [4] Todas las fallas en esta área están orientadas al deslizamiento y son de escala bastante grande. [5] Debido a esta investigación, la información ahora apunta a que el vulcanismo de las Azores está controlado por el movimiento sísmico. [4]
El terremoto que sacudió las islas de las Azores fue de 6,9 M w . Causó daños considerables en tres islas distintas ( Terceira , Isla de São Jorge y Graciosa ), [6] destruyendo varios edificios. [7] Según informes locales, aproximadamente el 70% de las casas de Terceira fueron completamente demolidas, incluido el barrio histórico de la capital de la isla, Angra do Heroísmo . [2] En general, los edificios públicos, como las iglesias, permanecieron intactos, mientras que varios edificios se derrumbaron sobre sí mismos. [2] Se informó de cortes en servicios públicos como electricidad y agua en varias zonas. [2]
Inicialmente, el número de víctimas mortales se fijó en 52. [7] Posteriormente se revisó a 61 y finalmente a 72. [3] [8] [9] Además, las lesiones se fijaron en 300, [10] pero esto también fue revisado a más de 400. [6] Al menos 20.000 personas quedaron sin hogar. [11] Se registraron daños menores en las islas Pico y Faial. [2]
En la base aérea de Lajes Field no se registraron víctimas mortales ni daños importantes. [2]
El personal de la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionado en Lajes funcionó como trabajadores de socorro en casos de desastre, [2] albergando hasta 150 familias. [12] Miembros de la Fuerza Aérea portuguesa llevaron suministros a las víctimas del terremoto, mientras que una corbeta clase João Coutinho de la Armada portuguesa transportó funcionarios médicos a la isla. El presidente portugués, António Ramalho Eanes , llegó en un avión acompañado de personal médico y suministros (como ropa de cama). [2] Los funcionarios locales, incluidos policías y bomberos voluntarios, despejaron las carreteras para el transporte y suministros de socorro. En respuesta a la situación, estos funcionarios también participaron en la búsqueda de supervivientes entre los escombros. [2] Poco después, se levantaron tiendas de campaña para reemplazar las casas destruidas o inseguras de aproximadamente 200 familias de las islas. El fondo del proyecto People to People International construyó casas portátiles , lo que dio como resultado 100 refugios. [12]
Eanes declaró tres días de duelo nacional . [2] Después de los esfuerzos de socorro, se instalaron 19 estaciones sismográficas para monitorear las actividades sísmicas. Once de ellos se utilizaron para monitorear la actividad sísmica, mientras que los otros ocho también registran información sobre las áreas geotérmicas de la isla . [13]
El terremoto obligó a cientos de personas a abandonar el país rumbo a Estados Unidos. Ocurrió durante un período de varios desastres naturales importantes en el que muchos residentes de la isla se marcharon; en 1975, 8.000 residentes se marcharon. En 1981, sin embargo, sólo 2.500 personas abandonaron la isla. [11]
Estudios posteriores de los acontecimientos que condujeron a la tragedia encontraron varios factores que contribuyeron a la magnitud de los daños. A. Malheiro (2006) vinculó cinco causas principales con los daños causados por estos terremotos. Los edificios más dañados por el terremoto estaban cerca de fallas sobre suelo suelto. Solían ser de mala construcción y no cumplían con el código de construcción adecuado, ni habían sido examinados adecuadamente. [14]
La zona alrededor de las Azores sigue activa. Persisten las amenazas de terremotos y deslizamientos de tierra . [14]