El terremoto de Murchison de 1929 ocurrió a las 10:17 am del 17 de junio. Afectó la región de Murchison en la Isla Sur , con una magnitud estimada de 7,3, y se sintió en toda Nueva Zelanda . Hubo 17 muertes, la mayoría como resultado de deslizamientos de tierra provocados por el terremoto. El sonido retumbante del terremoto fue lo suficientemente fuerte como para escucharse en New Plymouth , a más de 250 km (155 mi) de distancia. [2]
Nueva Zelanda se encuentra a horcajadas sobre el límite entre la placa indoaustraliana y la placa del Pacífico . En la Isla Sur, la mayor parte del desplazamiento se produce en la falla alpina que pasa al norte sobre un conjunto de fallas de desgarre , el sistema de fallas de Marlborough . El sentido del desplazamiento a lo largo del límite de las placas es oblicuo y la mayoría de las fallas tienen un componente de deslizamiento inverso. Parte de la deformación resultante se aloja dentro de las propias placas, lejos del límite. [3] El terremoto de Murchison de 1929 ocurrió en la falla White Creek, ubicada en Buller Gorge . [1]
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Aunque el epicentro se situó en una zona escasamente poblada a unos 65 km (40 mi) al norte de Murchison, el temblor en la región circundante fue lo suficientemente intenso como para causar daños en una amplia zona. Las ciudades de Nelson , Greymouth y Westport se vieron afectadas y las carreteras, edificios y puentes sufrieron graves daños en una zona estimada en 26.000 km2 ( 10.000 mi2 ) . [1] Los peores daños fueron causados por deslizamientos de tierra provocados por el temblor, que destruyeron varias casas y provocaron 14 de las 17 muertes. Otras dos muertes fueron causadas por derrumbes de minas de carbón. La mayoría de los edificios de la zona de Murchison estaban construidos con madera y fueron deformados y movidos de sus pilotes, pero muchos edificios de ladrillo y chimeneas resultaron dañados en Nelson, Greymouth y Westport. [2]
El terremoto fue precedido por varios temblores precursores antes del temblor principal, acompañados de sonidos retumbantes en las montañas alrededor de Murchison. [2] Hubo una gran ruptura de falla superficial visible en el río Buller , lo que indica aproximadamente 4,5 m (14,8 pies) de movimiento vertical y 2,5 m (8,2 pies) de movimiento lateral. El terremoto provocó muchos deslizamientos de tierra y estos crearon 38 nuevos lagos, de los cuales 21 todavía existen, incluido el lago Stanley, en el río Stanley . [1] Las cataratas Maruia también son un subproducto notable del terremoto. El terremoto estuvo acompañado de ruidos retumbantes inusualmente fuertes que se escucharon tan lejos como New Plymouth. Se ha estimado una intensidad máxima de X ( Extrema ) en la escala de intensidad de Mercalli para Murchison. La mayor parte de la parte norte de la Isla Sur sufrió una intensidad de VII ( Muy fuerte ) o mayor. [2]
Los deslizamientos de tierra bloquearon muchas carreteras, lo que provocó que se agotaran los suministros de alimentos en algunas zonas cercanas al epicentro. Esto y el riesgo de réplicas e inundaciones por los deslizamientos de tierra que bloqueaban los ríos hicieron que muchos residentes evacuaran la zona, en su mayoría a pie. Karamea quedó completamente aislada y no recibió ayuda externa durante dos semanas, hasta que un avión De Havilland Tiger Moth aterrizó en la playa. Algunas de las carreteras bloqueadas tardaron meses en despejarse. [2]
Al analizar las ondas sísmicas de este terremoto que aparecen en la zona de sombra , Inge Lehmann demostró que debe haber un núcleo interno sólido que refleja las ondas p .
