Los terremotos de Fiji de 2018 ocurrieron el 19 de agosto a las 00:19:40 UTC y el 6 de septiembre a las 15:49 UTC. Los epicentros se ubicaron cerca de la isla fiyiana de Lakeba , y a unos 270 km de la pequeña ciudad de Levuka en Ovalau . El primer terremoto registró una magnitud de M ww 8,2, y es el terremoto más grande de 2018. Tuvo una profundidad focal de 600 km, lo que lo convierte en el segundo terremoto más grande jamás registrado a una profundidad mayor a 300 km; un empate con el terremoto de Bolivia de 1994 , y detrás del terremoto del mar de Ojotsk de 2013. El terremoto inicial fue causado por una falla normal debajo del Océano Pacífico Sur. [3] El evento AM ww 7,9 golpeó las islas nuevamente el 6 de septiembre a una profundidad de 670 km; este terremoto fue un sismo principal en sí mismo. Ambos terremotos pueden considerarse un evento doble . [4]
Inicialmente, la placa del Pacífico y la placa indoaustraliana se subdujeron, lo que provocó que la placa del Pacífico, más pesada, se moviera debajo de la placa indoaustraliana . La subducción de las dos placas dio como resultado la formación de un arco de islas volcánicas llamado Arco de Vityaz. Doce millones de años después, ocurrió un evento similar. La placa del Pacífico convergió hacia la placa indoaustraliana en un movimiento hacia el noroeste. De manera similar, se formó otro arco de islas volcánicas cerca de Fiji. El movimiento hacia el noroeste continuó ocurriendo creando mucha tensión en el límite de la placa. En consecuencia, el Arco de Vityaz se rompió y se creó la zona de fractura de Fiji. Recientemente, el movimiento de las placas creó una zona de subducción en la Fosa de las Nuevas Hébridas . Sin embargo, la placa indoaustraliana fue arrastrada debajo de la placa del Pacífico. El movimiento de estas placas creó un nuevo arco de islas volcánicas llamado Arco de las Nuevas Hébridas. Finalmente, el Arco de las Nuevas Hébridas y las islas Fiji comenzaron a divergir, lo que finalmente creó la Cuenca del Norte de Fiji. [5]
Un terremoto notable en la historia de Fiyi fue el que ocurrió frente a la costa de Suva en 1953 , así como el terremoto de Taveuni de 1979. El terremoto de Suva de 1953 midió M s 6,8, y se localizó frente a la costa sureste de Viti Levu . El terremoto derrumbó una plataforma de arrecife de coral y causó un tsunami. El terremoto, combinado con el tsunami, se llevó las vidas de ocho personas y dañó gravemente mucha arquitectura. El último terremoto ocurrió en 1979 midiendo M s 6,9. Si bien este evento no se cobró ninguna vida, causó daños importantes a los edificios y desencadenó un gran deslizamiento de tierra en la isla de Qamea . [6]
Los terremotos profundos se definen comúnmente como eventos que ocurren a una profundidad de 300 km o más. Estos terremotos ocurren dentro de placas en subducción que descienden hacia el manto. A medida que estas placas se doblan o flexionan, se abren fallas para acomodar la deformación y, junto con ella, ocasionalmente se producen terremotos. [7] Normalmente, los terremotos profundos como este no tendrán demasiadas réplicas, sin embargo, hay casos en los que un terremoto profundo produce mucho más de lo que debería, como si fuera un terremoto superficial como Tonga en 1994. [8]
Inicialmente reportado como un terremoto de 8.0, fue revisado posteriormente por el Servicio Geológico de los Estados Unidos a 8.2. [9] Debido a que fue un evento de foco profundo, no se reportaron daños pero se sintió ampliamente. El terremoto submarino fue demasiado profundo para provocar un gran tsunami según el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de los EE. UU. [10] Se detectaron pequeñas olas de tsunami de hasta 15 cm (0,49 pies) de altura a lo largo de la costa, [1] aunque fue demasiado profundo para generar más que un tsunami insignificante. [11] [12] Se registraron más de 250 réplicas 34 días después del sismo principal. La solución del mecanismo focal sugiere que el choque tuvo un proceso de ruptura complejo y una velocidad de ruptura rápida de 4,1 km/s. La ruptura se observó a lo largo de múltiples fallas en una falla que golpeó principalmente al norte-noreste por una longitud de 102 a 152 km. [13] [14]
Dieciocho días después del evento de 8,2, otro terremoto golpeó más cerca de la isla de Viti Levu . El terremoto de M ww 7,9 fue una degradación de una magnitud inicial de 8,1. [15] [16] El terremoto tuvo una combinación compleja de deslizamiento de rumbo y deslizamiento de inclinación durante la ruptura dentro de la losa. Fue un evento inusual ya que esta parte de la losa descendente es bastante asísmica; no capaz de producir terremotos. La profundidad de este evento fue ligeramente mayor que el primer terremoto, y la velocidad de ruptura fue mucho más lenta, a 2,5 km/s. [13] La transferencia de tensión de Coulomb del terremoto de 8,2 puede haber desencadenado el terremoto de 7,9. Sin embargo, la tensión del primer terremoto en sí no fue suficiente para generar este último evento. El evento M ww 7.9 puede haber sido desencadenado dinámicamente por el terremoto M ww 8.2, pero el período de intervalo de 18 días fue más largo de lo habitual ya que los terremotos desencadenados generalmente se nuclean en unas pocas horas o días. [13]
