El terremoto de Eureka de 1980 (también conocido como el terremoto de la Cuenca de Gorda ) ocurrió el 8 de noviembre a las 02:27:34 hora local a lo largo de la zona costera del norte de California en los Estados Unidos . Con una magnitud de momento de 7,3 y una intensidad máxima de Mercalli de VII ( Muy fuerte ), este terremoto de deslizamiento fue el más grande ocurrido en California en 28 años. Aunque el daño se consideró leve, varias estimaciones de pérdidas igualaron o superaron los $ 2 millones, y se produjeron seis heridos cuando dos vehículos se derrumbaron con el colapso parcial de un paso elevado de la autopista US 101 en Fields Landing . La costa norte de California experimenta frecuentes terremotos de límite de placa cerca de la Triple Unión de Mendocino y también ocurren eventos intraplaca dentro de la Placa Gorda .
Debido al riesgo sísmico regional , la parte nuclear de la central nuclear de Humboldt Bay se cerró en la década de 1970. No se produjeron daños importantes en las dos unidades de combustible fósil que todavía estaban en funcionamiento en la instalación. Se instalaron varios tipos de sensores en el sitio para capturar datos de movimiento intenso en esta zona de actividad sísmica, pero la mayoría de los registros del evento se consideraron poco fiables debido a equipos defectuosos o mantenimiento inadecuado. Solo un equipo en la instalación proporcionó datos con los que se pudo realizar una estimación de la aceleración máxima del suelo .
Cerca del cabo Mendocino , la triple unión de Mendocino es un área de sismicidad activa donde se unen tres placas tectónicas. La zona de fractura de Mendocino (también conocida como la falla de Mendocino al este de la dorsal de Gorda ) es una falla transformante que separa las placas del Pacífico y Gorda . Al sur, el movimiento relativo entre la placa del Pacífico y la placa norteamericana se ve compensado por la falla de San Andrés , y al norte, la placa de Gorda converge con la placa norteamericana en la zona de subducción de Cascadia . Los terremotos dentro de la placa de Gorda son el resultado de la compresión norte-sur en la falla de Mendocino. [5]
El terremoto de deslizamiento lateral izquierdo fue el más grande ocurrido en California desde el terremoto del condado de Kern de 1952. El sismo principal (que se describió como una ruptura múltiple, con cuatro subeventos en los 80 segundos iniciales) y sus réplicas ocurrieron en una falla con rumbo noreste que se extendía desde cerca de la falla de Mendocino hasta un punto al noroeste de Eureka . El movimiento a lo largo de la falla se debe a un régimen compresivo de norte a sur y la deformación intraplaca resultante de la placa de Gorda. Los eventos anteriores en esta área fueron los temblores de 7,3 M s de enero de 1922 y de 7,2 M s de enero de 1923. [6]
El terremoto ocurrió en alta mar (al noroeste de Eureka, a unos 60 km al oeste de Patrick's Point) y tuvo una intensidad máxima de Mercalli de VII ( muy fuerte ). Algunas personas informaron de un temblor intenso que duró entre 15 y 30 segundos. En la zona del epicentro, se cayeron objetos de los estantes y se desplazaron muebles, pero los daños se consideraron leves (el evento más pequeño de 5,2 M L que ocurrió en junio de 1975 causó más daños). [7]
Aunque la mayor parte de los daños causados por el terremoto de la cuenca de Gorda se consideraron leves, hubo algunas excepciones. En Eureka, los efectos incluyeron ventanas y platos rotos, chimeneas caídas y mercancías que se cayeron de los estantes de las tiendas. En las áreas de Fields Landing, King Salmon, Loleta y Big Lagoon, los efectos más fuertes incluyeron grietas superficiales en el suelo, licuefacción del suelo , pequeños deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas y numerosos desplomes a lo largo del río Eel . Se produjeron efectos similares a lo largo de la Old Coast Highway cerca de Trinidad y Moonstone , donde la carretera se redujo a un solo carril de circulación en algunas zonas. Varias casas se desprendieron de sus cimientos y un paso elevado de la autopista se derrumbó en Fields Landing. La amplificación de las ondas sísmicas , un diseño deficiente o un estilo de construcción inadecuado pueden haber contribuido a las pérdidas allí. [7] [8]
El paso elevado de Tompkins Hill Road está situado justo al sur de Fields Landing y fue construido a finales de los años 1960. Sufrió daños leves durante el terremoto de 1975 y debía ser modernizado en 1981. El paso elevado se construyó con estribos de cemento sobre rampas de tierra en cada extremo y una serie de columnas de soporte de hormigón en el medio. Ocho tramos de hormigón armado de 60 pies (20 m) acomodaban los carriles de tráfico en dirección norte y sur, sin anclajes que conectaran los tramos entre sí o con los estribos. En el momento del choque, dos de los tramos en dirección sur se desprendieron de su soporte (una cornisa de 6 pulgadas (15 cm)) y seis personas resultaron heridas cuando un Volkswagen Beetle y una pequeña camioneta se desplomaron del puente. [7]
La central eléctrica de Humboldt Bay está situada a unos 4,8 km al norte del paso elevado de la autopista colapsado y operó unidades nucleares y de combustible fósil en los años 1960 y 1970. La unidad nuclear se canceló en 1976 debido a preocupaciones de seguridad sísmica, pero las dos unidades de combustible fósil permanecieron en funcionamiento. La Comisión Reguladora Nuclear realizó un estudio posterior al evento de los sistemas de la instalación a fines de 1980, pero los inspectores encontraron solo efectos menores en la estructura, las tuberías, los tanques y otros equipos mecánicos de la planta. Se descubrió que las dos unidades se apagaron automáticamente en el momento del choque por diversas preocupaciones de protección y que había grietas menores en la mampostería y el hormigón, pernos cortados, fugas en las tuberías y un ligero movimiento de los tanques de agua. La deformación de una pared de mampostería reforzada que resultó en un espacio de ancho variable fue el único problema estructural. [4]
Con un área de perceptibilidad de más de 97.000 mi 2 , se sintió desde el área de la Bahía de San Francisco y el Valle Central hasta el oeste de Nevada , y hasta Salem en el norte de Oregón. Los efectos de intensidad VI ( fuerte ) se limitaron a una estrecha zona costera que incluía Myers Flat en el sur y Brookings, Oregón en el norte. Los daños a este nivel de intensidad incluyeron ventanas de vidrio rotas, paredes agrietadas, daños en los cimientos y la chimenea, y una pérdida significativa de mercancías. En Fields Landing, dos casas que se desprendieron de sus cimientos, el paso elevado caído y las líneas de gas, agua y alcantarillado rotas se asociaron con un temblor de intensidad VII ( muy fuerte ). [9]
Pacific Gas and Electric informó inicialmente que se registraron aceleraciones máximas del suelo en el rango de 0,16 a 0,4 g en el piso del edificio de reabastecimiento en los instrumentos de movimiento fuerte de la planta ( acelerómetros ). El bajo voltaje de una fuente de alimentación defectuosa dejó los instrumentos en una condición que era funcional, pero los registros no se consideraron confiables. También se utilizaron tres grabadoras de película TERA Technology como sistema de respaldo, pero estos instrumentos tampoco produjeron ningún registro utilizable, porque la falta de mantenimiento había permitido que entrara suciedad y arena. Se creía que solo los registros de un instrumento (un registrador de choque de pico Engdhal) estaban funcionando correctamente, y con un examen minucioso de la energía dispersada en varias frecuencias, se dio una estimación de 0,15 a 0,25 g para el evento en ese lugar. [4]
