La región de Ningxia (entonces parte de Shaanxi , gobernada por el virrey de Shan-Shaan ) fue golpeada por un gran terremoto en la mañana del 14 de octubre de 1709. Tuvo una magnitud estimada de 7,5 M s y una intensidad máxima sentida de X ( extrema ) en la escala de intensidad de Mercalli modificada . La ciudad de Zhongwei resultó gravemente dañada, incluida una sección de la Gran Muralla . Un total de 2.032 personas murieron. [1]
Zhongwei se encuentra cerca del borde norte de la meseta tibetana . La meseta es una gran región de corteza engrosada creada por la colisión en curso entre la placa india y la placa euroasiática . La corteza engrosada se está extendiendo lateralmente hacia el este, acomodada por una serie de fallas de deslizamiento de rumbo principalmente sinistrales (laterales izquierdas) , como la falla Kunlun y la falla Haiyuan . Una importante extensión de la falla Haiyuan es la falla Tianjingshan , que también es una falla de deslizamiento de rumbo sinistral en su parte occidental, donde corre cerca de Zhongwei, pasando a una sección de falla principalmente inversa al este, donde acomoda el acortamiento entre la meseta tibetana y el bloque Ordos . [2]
Se sabe que el terremoto rompió el segmento central de la falla de Tianjingshan y parte del segmento oriental. Hay una ruptura superficial clara de 53 km y las excavaciones en la zona de falla han confirmado que esto fue resultado del terremoto de 1709. Se ha estimado un desplazamiento sinistral promedio de 4,8 ± 0,8 m para este evento, [2] con un desplazamiento máximo de aproximadamente 7,4 m. [3]
Los temblores de tierra afectaron la zona varias veces al día durante los primeros 50 días, desapareciendo por completo aproximadamente un año después. [1]
En Zhongwei, el terremoto provocó el derrumbe de muchas murallas, incluidas tres cuartas partes de las murallas de la ciudad. Muchos edificios fueron destruidos, incluidas casas, escuelas, oficinas del condado, edificios gubernamentales y el Templo de Confucio . Se informó de inundaciones en áreas al sur del río Amarillo . Una sección de 5 km de la Gran Muralla se derrumbó en Jingyuan . [1]