El 23 de octubre de 1815, un terremoto de magnitud estimada M s 6,8 azotó la región occidental de Henan y la región meridional de Shanxi , en el norte de China . El epicentro se situó en el condado de Pinglu , en el extremo sur de Shanxi, que fue la zona más afectada. El terremoto tuvo una intensidad máxima percibida de IX ( violento ) en la escala de Mercalli modificada . Provocó el derrumbe de muchas casas y cuevas y provocó la muerte de al menos 13.000 personas. [1]
Shanxi y las provincias cercanas se encuentran a través del Sistema de Rift de Shanxi , una zona activa de rifting intraplaca . El sistema de rift forma las fronteras sur y este del Bloque de Ordos . Esta zona de tectónica extensional es una reacción a la colisión en curso de la placa india con la placa euroasiática . Esto ha causado la rotación de los bloques de Ordos y del norte de China que conduce al desplazamiento extensional entre ellos. En su extremo suroeste en Shaanxi, el sistema de rift tiene una tendencia oeste-este, antes de girar a una tendencia SSW-NNE a través de la mayor parte de Shanxi. Las cuencas de rift individuales y sus fallas limítrofes que componen el sistema general tienen en su mayoría una tendencia OSO-ENE a SO-NE. Las rupturas a lo largo de estas fallas de rift han sido la causa de muchos terremotos dañinos, incluidos los terremotos de Hongdong de 1303 (>200.000 víctimas) y Shaanxi de 1556 (~830.000 víctimas). [2]
La magnitud estimada de este terremoto es de aproximadamente 6,8 M s . Se cree que el terremoto rompió la falla de Sanmenxia-lingbao, con un mecanismo de falla normal . Un análisis de la evolución de las tensiones después del terremoto de 1303 en Hongdong sugiere que la mayoría de los terremotos en el sistema de rift se pueden explicar por la transferencia progresiva de tensiones de Coulomb , aunque se considera que el terremoto principal que afectó a la ruptura de 1815 fue el evento de Shaanxi de 1556, en lugar de cualquier otro terremoto que afectó al sistema en el período intermedio. [2]
Pinglu sufrió los daños más graves, con el derrumbe de entre el 30% y el 40% de las casas y las cuevas. Otras estructuras se vieron igualmente afectadas, incluidos edificios de oficinas, prisiones, almacenes y las murallas de la ciudad. Solo en Maojin se registraron 8.677 muertes. En la ciudad de Ruicheng , el daño fue limitado, pero las aldeas circundantes se vieron gravemente afectadas y murieron unas 1.600 personas. Las partes superiores de las murallas de la ciudad se derrumbaron en Shanxian , al igual que muchos otros edificios, con 1.340 muertes reportadas. También se reportaron daños graves en Xiezhou (844 muertes), Yuxiang (683 muertes), Lingbao (>390 muertes), Anyi (>290 muertes) y Yuncheng (>100) muertes). [2]