El terremoto de febrero de 1998 en Afganistán ocurrió a las 19:03 hora local cerca de la frontera entre Afganistán y Tayikistán . El temblor de desgarre tuvo una magnitud de momento de 5,9 y una intensidad máxima de Mercalli de VIII ( grave ). Con varios miles de muertos y cientos de heridos, los efectos del evento fueron considerados extremos por el Centro Nacional de Datos Geofísicos. Se sintió en Tashkent y Dusambé , [7] y las réplicas continuaron durante los siguientes siete días.
Afganistán está situado en un importante límite de placas tectónicas. [8] La ubicación del país está en el límite donde se encuentran dos placas tectónicas , la placa iraní y la placa euroasiática . [9] Al sur de Afganistán, la placa india se mueve hacia el norte y al norte la placa euroasiática se mueve hacia el sureste. [8] La colisión resultante del movimiento de las placas ha estado en curso durante 50 millones de años. [8] Debido a esto, Afganistán es vulnerable a los terremotos. [8] Tanto la placa iraní como la euroasiática consisten en corteza continental , que no puede hundirse ni destruirse. [9] Como resultado, las rocas entre las dos placas se ven obligadas a subir para formar montañas. [9] El movimiento constante de la placa iraní da como resultado un aumento de la presión. [9] El terremoto del 4 de febrero de 1998 fue causado por este aumento de la presión. [9]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) informó de un saldo de al menos 2.323 muertos . [5] Un portavoz del Frente Islámico Unido para la Salvación de Afganistán , que controlaba cierta zona, dijo a la Prensa Islámica Afgana que retiraron más de 3.500 cuerpos. [6] Según las estimaciones del gobierno talibán en Kabul , que gobernaba el Emirato Islámico de Afganistán en ese momento, 3.230 personas murieron en el terremoto. [6] Médicos Sin Fronteras (MSF) estimó posteriormente el saldo de muertos en 4.000. [6] La embajada afgana antitalibán en Dusambé afirmó que aproximadamente 15.000 personas se quedaron sin hogar [6] [10] y decenas de aldeas fueron destruidas. [6] Casi 15.000 casas fueron destruidas principalmente debido a los deslizamientos de tierra . [8] Aproximadamente 818 personas resultaron heridas y 6.725 cabezas de ganado murieron. [7]
Como la provincia de Takhar era una zona remota [9] [6] y el transporte por carretera y las telecomunicaciones eran deficientes, [9] las noticias tardaron tres días en llegar a Kabul. [9] El 7 de febrero, los informes comenzaron a llegar a la capital, [9] pero el trabajo de socorro se vio obstaculizado y retrasado debido al mal tiempo como la niebla , las nubes bajas y las nevadas , las pistas de montaña bloqueadas (debido a las nevadas y los deslizamientos de tierra) y la guerra civil . [9] [10] Los informes indicaron que los supervivientes vivían sin refugio en temperaturas bajo cero y muchos se morían de hambre. [9] Varios aldeanos estaban bajando por las pistas de montaña junto con sus rebaños de cabras. [9]
El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja envió un equipo desde Dusambé a la región afectada para realizar labores de socorro. [6] El primer equipo de socorro internacional llegó a la zona afectada el 7 de febrero [6] y el primer equipo de las Naciones Unidas (ONU) llegó allí el 10 de febrero. [11] Un convoy del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) llegó al lugar el 14 de febrero con 4.800 mantas, 800 edredones , 10 rollos de láminas de plástico y aproximadamente 200 tiendas de campaña. [11] Once días después del evento, el 16 de febrero, los helicópteros pudieron lanzar suministros a tres aldeas aisladas. [9] La Unión Europea (UE) ofreció 1,3 millones de libras esterlinas de ayuda de socorro que incluía mantas, equipo médico, agua y tiendas de campaña. [6] El Emirato Islámico de Afganistán, gobernado por los talibanes, ofreció 100 toneladas de arroz y trigo, y aproximadamente 40.000 libras esterlinas a la región afectada. [6]