Un terrario ( pl.: terrarios o terrarios ) es un recipiente de vidrio que contiene tierra y plantas en un ambiente diferente al que lo rodea. Por lo general, es un recipiente hermético que se puede abrir para realizar tareas de mantenimiento o acceder a las plantas que se encuentran en su interior; sin embargo, los terrarios también pueden estar abiertos a la atmósfera. Los terrarios se suelen conservar como elementos ornamentales.
Las paredes transparentes de un terrario cerrado permiten la entrada de calor y luz, creando un ambiente muy favorable para el crecimiento de las plantas. El calor que entra en el recipiente sellado permite la creación de un pequeño ciclo de agua debido a la evaporación de la humedad del suelo y las plantas. El vapor de agua luego se condensa en las paredes del recipiente y finalmente vuelve a caer sobre las plantas y el suelo que se encuentra debajo. La luz que pasa a través de las paredes transparentes permite la fotosíntesis . Los terrarios abiertos no están sellados y son más adecuados para las plantas que requieren un ambiente más árido.
El primer terrario fue desarrollado por el botánico Nathaniel Bagshaw Ward en 1842. [1] Ward tenía interés en observar el comportamiento de los insectos y accidentalmente dejó uno de sus frascos sin vigilancia. Una espora de helecho en el frasco creció y germinó en una planta, convirtiéndose en el primer terrario conocido. La tendencia se extendió rápidamente en la era victoriana entre los ingleses. En lugar de terrario, se lo conoció como el caso Wardiano . [2]
Ward contrató a carpinteros para que construyeran sus cajas Wardian para exportar plantas nativas británicas a Sydney , Australia. Después de meses de viaje, las plantas llegaron bien y prosperando. Del mismo modo, las plantas de Australia enviadas a Londres utilizando el mismo método fueron recibidas por Ward en perfectas condiciones. Su experimento indicó que las plantas pueden sellarse, sin ventilación, y seguir prosperando. [3] Las cajas Wardian fueron utilizadas durante muchas décadas por Kew Gardens para enviar plantas por todo el Imperio Británico y también se utilizaron durante la colonización europea de África para traer productos africanos, como especias y café, de regreso a Europa. [4]
Los terrarios se clasifican generalmente en dos categorías: cerrados y abiertos. Los terrarios cerrados se sellan con una tapa, una puerta o un corcho; los terrarios abiertos tienen acceso al aire fresco, normalmente dejando el recipiente abierto o a través de un agujero perforado en el recipiente.
Las variedades de plantas tropicales, como el musgo , las orquídeas , los helechos y las plantas aéreas , generalmente se mantienen dentro de terrarios cerrados para replicar su ambiente húmedo y protegido nativo en los trópicos. [1] Mantener el terrario sellado permite la circulación del agua, lo que hace que el terrario sea autosuficiente. El terrario se puede abrir una vez a la semana, lo que permite la evaporación del exceso de humedad del aire y las paredes del recipiente, para evitar el crecimiento de moho o algas , que pueden dañar las plantas y decolorar los lados del terrario. [5] Los colémbolos se pueden utilizar para consumir moho u hongos dentro del terrario.
Cualquier planta marchitada o ausencia de condensación en las paredes del terrario indica que el terrario requiere agua; el riego se realiza principalmente con una botella rociadora . [5]
Los terrarios cerrados se benefician de mezclas de tierra específicas para garantizar condiciones de crecimiento ideales y reducir el riesgo de daño microbiano; un medio común utilizado es la turba ligera: una mezcla de turba , vermiculita y perlita . [5] La mezcla debe ser estéril para minimizar el riesgo de introducir microbios potencialmente dañinos en el terrario. [5]
No todas las plantas requieren o son adecuadas para el ambiente húmedo de los terrarios cerrados; los terrarios abiertos son más adecuados para las plantas que prefieren menos humedad y humedad del suelo, como las plantas templadas y las plantas adaptadas a climas secos. [6] Los terrarios abiertos también funcionan bien para las plantas que requieren más luz solar (pero no directa), ya que los terrarios cerrados pueden atrapar el exceso de calor, lo que podría matar a las plantas en el interior. Si bien los terrarios abiertos requieren más riego que los terrarios cerrados, tienen un riesgo reducido de enfermedades debido a su menor humedad. [7]
Un terrario abierto no debe confundirse con un jardín en forma de plato. Un terrario, incluso abierto, permite una mayor humedad en comparación con el ambiente exterior de la estructura, mientras que un jardín en forma de plato no proporciona humedad adicional. Debido a que las paredes transparentes de los terrarios provocan un aumento de los rayos del sol, los terrarios no pueden colocarse bajo la luz solar directa porque la luz intensa provocaría que el follaje se quemara. Un jardín en forma de plato puede tolerar el sol directo, siempre que esté plantado con plantas que toleren plenamente el sol. [7] Las suculentas y los cactus son más adecuados para un jardín en forma de plato que para un terrario porque los jardines en forma de plato permiten colocar las suculentas y los cactus a pleno sol que requieren sin quemarse. [8]
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