Una terminal virtual es una aplicación de software (a menudo una aplicación web ) para comerciantes que les permite aceptar pagos con una tarjeta de pago , específicamente una tarjeta de crédito , sin requerir la presencia física de la tarjeta ("transacción sin tarjeta presente"). [ cita requerida ] Se denominan terminales "virtuales" en contraste con las terminales de pago físicas que se utilizan para procesar pagos con tarjeta cuando la tarjeta de pago está presente.
Cuando un cliente desea pagar con tarjeta por teléfono, un terminal virtual permite a la persona que acepta el pago (por ejemplo, un agente de un centro de llamadas) introducir los datos de la tarjeta de crédito del cliente para procesar el pago. A diferencia de lo que ocurre cuando se utiliza un terminal de pago convencional, no se requiere la presencia de la tarjeta de pago. Los datos de pago se envían automáticamente al procesador de pagos para gestionar la transacción.
Si bien no es necesario presentar la tarjeta física al comerciante (lo que sería imposible por teléfono), el cliente que autoriza el pago debe tener la tarjeta en su poder. Para verificar esto, la terminal virtual suele requerir que se ingrese el código de seguridad de la tarjeta , que el cliente debe proporcionar. Una alternativa para los comerciantes es utilizar una bóveda de tarjetas de crédito, lo que permite que los clientes habituales eviten proporcionar esta información por teléfono. Algunos procesadores ofrecen a sus comerciantes la opción de almacenar de forma segura la información de las tarjetas de sus clientes en una bóveda de tarjetas de crédito.
El POS virtual facilita los pagos MO/TO , también llamados transacciones por correo o por teléfono. Los MO/TO son adecuados para organizaciones cuyos clientes están lejos y, por lo tanto, no pueden presentar físicamente una tarjeta de crédito o débito. El proceso también se conoce como transacción sin tarjeta presente e incluye la introducción de los datos de la tarjeta del cliente en la terminal virtual para gestionar el cambio.