Una terminal virtual es una aplicación de software (a menudo una aplicación web ) para comerciantes que les permite aceptar pagos con una tarjeta de pago , específicamente una tarjeta de crédito , sin requerir la presencia física de la tarjeta (“transacción con tarjeta no presente”). [ cita necesaria ] Se denominan terminales "virtuales" en contraste con las terminales de pago físicas que se utilizan para procesar pagos con tarjeta cuando la tarjeta de pago está presente.
Cuando un cliente quiere pagar con tarjeta por teléfono, una terminal virtual permite a la persona que acepta el pago (como un agente del centro de llamadas) ingresar los detalles de la tarjeta de crédito del cliente para aceptar el pago. A diferencia de cuando se acepta el pago con un terminal de pago normal, no se requiere la presencia de la tarjeta de pago. Luego, los datos de pago se envían automáticamente al procesador de pagos para gestionar el pago.
Si bien no es necesario presentar la tarjeta física al comerciante (lo que sería imposible por teléfono), el cliente que autoriza el pago aún debe estar en posesión de la tarjeta. Para comprobarlo, el terminal virtual suele solicitar la introducción del código de seguridad de la tarjeta , que el cliente deberá facilitar. Una alternativa para los comerciantes a que un cliente habitual proporcione esta información por teléfono es utilizar una bóveda de tarjetas de crédito. Algunos procesadores ofrecen a sus comerciantes el uso de una bóveda de tarjetas de crédito para almacenar de forma segura la información de las tarjetas de sus clientes.
El POS virtual permite pagos MO/TO , también llamados transacciones de solicitud por correo/solicitud telefónica. MO/TO son adecuados para organizaciones cuyos clientes están lejos y, por lo tanto, no pueden presentar físicamente una tarjeta de crédito o débito. El proceso también se conoce como transacción sin presencia de tarjeta e incluye ingresar los detalles de la tarjeta del cliente en la terminal virtual para manejar el intercambio.