Un lago endorreico (también llamado lago sumidero o lago terminal ) es una acumulación de agua dentro de una cuenca endorreica , o sumidero, sin salida evidente. [1] Los lagos endorreicos son generalmente salinos como resultado de ser incapaces de deshacerse de los solutos que quedan en el lago por evaporación . [2] Estos lagos pueden usarse como indicadores de cambio antropogénico, como el riego o el cambio climático , en las áreas que los rodean. Los lagos con drenaje subterráneo se consideran criptorreicos .
Las dos formas principales en que los lagos endorreicos acumulan agua son a través del flujo del río hacia el lago (descarga) y la precipitación que cae en el lago. [2] El agua recolectada del lago, en lugar de descargarse , solo se puede perder debido a la evapotranspiración o la percolación (el agua se hunde bajo tierra, por ejemplo, para convertirse en agua subterránea en un acuífero ). Debido a esta falta de una salida, los lagos endorreicos son en su mayoría agua salada en lugar de agua dulce. La salinidad en el lago se acumula gradualmente a lo largo de los años a medida que el agua se evapora y deja atrás sus solutos. [ cita requerida ]
Dependiendo de las pérdidas de agua, las precipitaciones y las entradas (por ejemplo, un manantial, un afluente o una inundación), el resultado temporal de un lago en un sumidero puede cambiar. El lago podría ser un lago persistente , un lago intermitente , un lago de playa (cubierto temporalmente de agua) o un lago efímero , que desaparece por completo (por ejemplo, por evaporación) antes de reaparecer en estaciones más húmedas. [3] Estos términos (playa, lago efímero, etc.) a veces se usan indistintamente, pero ha habido actividad que tiende a definir los significados de cada término. [4] Este cambio significaría menos confusión sobre las designaciones de los diferentes tipos de lagos endorreicos.
Existen muchos lagos endorreicos en climas áridos o semiáridos . [5] Debido a que estos climas tienen precipitaciones limitadas, pero también una alta posibilidad de evaporación, los lagos endorreicos en estas regiones a menudo experimentan cambios en sus niveles de agua. Este cambio puede verse agravado por intrusiones antropogénicas (por ejemplo, el calentamiento global ).
En Asia Central , un gran porcentaje del agua para la agricultura proviene de aguas superficiales, como lagos endorreicos, en lugar de precipitaciones. [2] Debido a la falta general de precipitaciones, la agricultura en esta zona solo puede mantenerse mediante riego. Las cantidades masivas de riego en la zona agraria de Asia Central han llevado a la reducción del tamaño de los lagos endorreicos. El mar de Aral fue alguna vez el segundo lago endorreico más grande del mundo, pero los efectos antropogénicos, como las malas prácticas de riego, han llevado a la drástica disminución del tamaño de este lago y lo han convertido en un desierto llamado desierto de Aralkum . [ cita requerida ]
Los lagos endorreicos, debido a la naturaleza cerrada de sus sistemas, son sensibles a nuevas condiciones. [2] Los registros de cambios ambientales previos se conservan en sedimentos lacustres en lagos endorreicos que están siendo afectados por el cambio climático ; estos registros naturales pueden brindar información sobre climas y condiciones pasadas del lago. La investigación sobre estos sedimentos lacustres podría llevar a que estos lagos se conviertan en archivos de los efectos del cambio climático . Hay evidencia temprana de que en regiones afectadas por la irrigación la mayor parte del área de lagos endorreicos puede haberse perdido ya. [6]
