El cono medular (del latín "cono medular") o cono terminal es el extremo inferior ahusado de la médula espinal . Ocurre cerca de los niveles vertebrales lumbares 1 (L1) y 2 (L2), ocasionalmente más bajos. [1] [2] El extremo superior del cono medular generalmente no está bien definido; sin embargo, sus segmentos de médula espinal correspondientes suelen ser S1-S5.
Después de que la médula espinal se estrecha, los nervios espinales continúan ramificándose en diagonal, formando la cola de caballo . [1]
La piamadre que rodea la médula espinal, sin embargo, se proyecta directamente hacia abajo, formando un filamento delgado llamado filum terminale , que conecta el cono medular con la parte posterior del cóccix . El filum terminal proporciona una conexión entre el cono medular y el cóccix que estabiliza toda la médula espinal. [3]
El suministro de sangre consta de tres vasos arteriales espinales: el tronco arterial longitudinal mediano anterior y las arterias espinales posteriores derecha e izquierda . Otras fuentes menos importantes de suministro de sangre incluyen las ramas arteriales radiculares de la aorta , las arterias sacras laterales y la quinta arteria lumbar, iliolumbar y sacra media . Estos últimos contribuyen más al suministro vascular de la cola de caballo.
El síndrome del cono medular es un conjunto de signos y síntomas asociados con una lesión del cono medular. [4] Por lo general, causa dolor de espalda y disfunción intestinal y vesical, debilidad espástica o flácida según el nivel de la lesión y pérdida sensorial bilateral. Comparativamente, el síndrome de cola de caballo puede causar dolor radicular, disfunción intestinal/vejiga, pérdida sensorial parcheada o anestesia en silla de montar y debilidad de las extremidades inferiores a nivel de las raíces lumbares y sacras.
Los pacientes pediátricos pueden tener una siringe asociada con su malformación de Chiari y el cono medular estará ubicado en o debajo del espacio discal de las vértebras lumbares L2-L3. [5]
Los infartos aislados del cono medular son raros, pero deben considerarse en pacientes con síndrome de cola de caballo agudo, especialmente en mujeres. Según un artículo de 2021 de You-Jiang Tan, et al., aquellas personas con causas demostradas o con factores de riesgo vascular tienen menos probabilidades de caminar sin ayuda. [6]