La Categoría Primera C es el torneo de tercera división del fútbol de Colombia , el cual tiene carácter amateur. Está organizado por la División Aficionado del Fútbol Colombiano (Difútbol), entidad dependiente de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF). A pesar de denominarse Primera C y estar dentro del sistema federativo de fútbol, no otorga ascenso a la Primera B profesional , que es organizada por la División Mayor del Fútbol Profesional Colombiano (Dimayor). Según un estudio realizado en 2020, Colombia era el único país entre los 20 primeros del ranking de la FIFA que carecía de una liga de fútbol de tercer nivel vinculada a su sistema de ligas . [1] El actual campeón es Fútbol Total de Medellín , quien ganó los torneos de 2022 y 2023.
En 1990, la Dimayor creó la segunda división en Colombia, y al mismo tiempo surgió la necesidad de que el nuevo torneo tuviera descenso a una división inferior, dando paso a la creación de una liga de tercera división. En 1991 se inició la Primera C con la participación de equipos amateurs y planteles afiliados o reserva de equipos profesionales, propuesto por la Dimayor.
En todas las ediciones, los equipos se dividieron en grupos regionales, cada región tuvo su semifinal y final y al final de cada zona tuvo un representante para una etapa final, que se jugó en una sola sede. [2] El primer campeón del certamen fue el filial de Millonarios , luego de quedar primero en la etapa final, sin embargo para la primera edición no hubo ascenso. En caso de que un club afiliado a la Dimayor ganara el título, el equipo ganador debía vender o transferir su plaza en la segunda división. Esta situación se dio en 1993, cuando el filial de Unión Magdalena ganó la competencia y pudo reclamar el ascenso al cambiar de licencia y crear el club Deportivo Samarios que jugó en la segunda división en 1994. En 1996 y 1998, el juvenil del América de Cali escuadras ganaron la competencia y en ambos casos América cedió su lugar en Primera B, siendo Atlético Buenaventura el equipo ascendido a segunda división para 1997 y Palmira FC alquilando la plaza para participar en Primera B en 1999. [3] [4]
La Primera C fue el lugar de partida para equipos que actualmente compiten en Primera A y Primera B como Deportivo Pasto y La Equidad . La competición se jugó de manera ininterrumpida y con una gran cantidad de clubes que iban desde 66 hasta 185. Comúnmente se afirma que Chicó Fútbol Club ascendió a Primera B luego de ganar el torneo de Primera C del año 2000, pero en realidad Cortuluá , quien poseía una licencia de Primera B, tenía previamente comprado al América de Cali, les otorgó su lugar para competir en Primera B, reemplazando a Unión Meta que había jugado en la Primera B del 2000 con esa licencia. El campeón de la edición 2000 fue en realidad El Cerrito FC [5]
Los problemas comenzaron en 1999, cuando representantes de las categorías profesionales comenzaron a expresar su oposición a que un equipo profesional (afiliado a la Dimayor) se convirtiera en un equipo amateur al descender a Primera C, mientras que las luchas de poder entre Dimayor y Difútbol también comenzaron a aumentar. [6] En el año 2001, con el torneo ya debilitado, las reservas del Independiente Medellín quedaron campeonas, y la solución en materia de ascenso fue realizar un torneo de Primera B mezclado con un torneo de reservas de clubes de Primera A para el año 2002. A partir del al año siguiente finalizó el ascenso y descenso entre segunda y tercera división.
Sin embargo, Difútbol continuó organizando el torneo hasta 2010, pero sin otorgar el ascenso al campeón. Hubo varios intentos de retomar la tercera división pero no se llegó a ningún acuerdo con la Dimayor. En 2014, luego de muchos intentos fallidos, Difútbol creó un torneo sub-23 con 10 equipos intentando emular la tercera división, pero no se llegó a un acuerdo con la rama profesional del fútbol colombiano.
Luego de una asamblea extraordinaria de clubes de la Dimayor celebrada el 12 de diciembre de 2017, el expresidente de la rama profesional del fútbol colombiano, Jorge Perdomo, afirmó que la Primera C podría retomarse dentro de dos o tres años, con base en los clubes de la Sub-20. Campeonato de la FCF y canteranos de los 36 clubes afiliados a la Dimayor, con una inversión aproximada de cuatro mil millones de pesos . [7]
Para la SuperCopa Juvenil FCF 2019 se establecería un sistema de ascensos y descensos entre las categorías Sub-20 A y B, con la participación de 60 clubes de la categoría A y descenso de los 10 últimos a la categoría B y ascenso de los 10 primeros. de esta categoría, con el fin de establecer a futuro la competición profesional de Primera C en el año 2020 con el ascenso a Categoría Primera B.
Todo lo anterior fue aprobado por Perdomo, pero cuando Jorge Enrique Vélez fue designado como presidente de la Dimayor en 2019 descartó la opción de reactivar la tercera división por los altos costos que presentaría. [8]
El exfutbolista y abogado Andrés Felipe Guapacha, quien jugó en Deportivo Pereira , Deportes Quindío , Envigado , Deportivo Pasto y La Paz FC (Bolivia), lideró la creación de la Asociación de Clubes Colombianos de Fútbol Amateur (ACCFA) en 2020 con el fin de impulsar la creación de una competición de tercer nivel como categoría semiprofesional y establecer en el futuro ascensos y descensos entre Primera B y Primera C, así como la creación de un cuarto nivel o "Primera D" y también un quinto nivel, con el objetivo de defender los derechos de participación de los clubes amateurs en Colombia. [9] Según esta propuesta, para el año 2024 existiría una liga de tercera división con 84 equipos amateurs y 36 filiales de equipos profesionales; la cuarta división, una liga sub-22, tendría 270 equipos jugando por 10 puestos de ascenso a Primera C. La quinta división, que sería sub-21, estaría abierta a todos los equipos que pudieran pagar la cuota de inscripción para jugar 40 plazas de promoción. [10]
Por otro lado, Jesús Alberto Ramírez, un administrador deportivo de gran experiencia, presentó a la Federación Colombiana de Fútbol una propuesta denominada Fútbol Naranja , que contempla establecer cinco niveles en la pirámide liguera y pasar de 36 clubes de fútbol profesional a 240, permitiendo así el número de jugadores profesionales pasaría de 900 a más de 12.000, todo esto considerando que de los 1.125 municipios de Colombia, actualmente sólo 25 de ellos están representados por clubes profesionales. [11]
Otra propuesta, encabezada por Daniel Pabón y Hernando Arias y presentada ante la Cámara de Representantes de Colombia , incluía la creación de tres niveles adicionales en el país. La Primera C funcionaría como una categoría semiprofesional y estaría integrada por 24 equipos, una Primera D con 80 equipos y una Primera E organizada por las 34 ligas departamentales cuyo número de participantes oscilaría entre 272 y 680 dependiendo de los equipos registrados en cada departamento. Los requisitos incluirían tener un estadio con capacidad para 4.000 espectadores para el tercer nivel, 2.000 para el cuarto y 1.000 para el quinto. Además, se propuso otorgar 10 cupos a 10 municipios "de importancia futbolística" sin equipos profesionales como Quibdó , Tumaco , Sincelejo , Yopal , Popayán , Riohacha , Buenaventura , Apartadó , Mocoa y Florencia . [12]
En 2021, Difútbol confirmó el regreso de la Categoría Primera C bajo el nombre de Torneo Interclubes Primera C. El 12 de abril de 2021, la organización abrió el proceso de inscripción para el torneo que comenzaría el 15 de mayo, pero su inicio se pospuso hasta julio. Estaba previsto que el ganador de la competición de Primera C participara en la Primera B en 2022 como equipo invitado, con dos ascensos y dos descensos que entrarían en vigencia para 2023. Sin embargo, los clubes miembros de la DIMAYOR primero deben aprobar el ascenso y el descenso entre Primera. B y Primera C. [13] La primera edición del torneo refundado la ganaron filienses de Turbo, Departamento de Antioquia , quienes derrotaron en la final a Unión Pacífico Sur de Tumaco. [14]
Fuente de ganadores hasta 2010: Diario La Patria [17]