La temporada 1941-42 de la Northern Rugby Football Union fue la tercera temporada de la Wartime Emergency League de la liga de rugby, necesaria por la Segunda Guerra Mundial. Con menos clubes que la temporada anterior, la Rugby Football League (RFL) decidió fusionar las dos ligas de condado (Yorkshire y Lancashire) en una liga conjunta. La temporada comenzó con 18 clubes, pero terminó con 17 después de que Broughton Rangers se retirara en enero de 1942. El campeonato de una sola división lo ganó Dewsbury , que había terminado la temporada en primera posición y luego derrotó a Bradford Northern en la final del play-off.
Leeds ganó la Challenge Cup mientras que Bradford Northern ganó la Yorkshire Cup . La Lancashire Cup no se jugó.
La asamblea general anual de la RFL se celebró el 11 de junio de 1941 y, con cuatro clubes que confirmaron que no participarían en la liga para 1941-42 y otros cinco que no estaban seguros de participar, la RFL indicó que se jugaría un campeonato de una sola división. Los clubes que confirmaron que no participarían fueron Salford , Warrington (ambos se habían retirado de la liga a mitad de la temporada anterior), Widnes y Rochdale Hornets (ninguno de los cuales había participado en la temporada anterior). Los cinco equipos no confirmados fueron Hull Kingston Rovers , Barrow (ninguno de los cuales había participado en la temporada anterior), Leigh , Liverpool Stanley y Broughton Rangers (que habían ocupado los tres últimos puestos en la liga de Lancashire de la temporada anterior). [1]
El Consejo de la Rugby League confirmó la decisión de tener una liga única en su reunión de finales de julio. [2] En el momento de la reunión del consejo del 31 de julio, tres de los cinco equipos indecisos confirmaron que no participarían: Hull Kingston Rovers, Barrow y Liverpool Stanley. Broughton Rangers decidió jugar mientras que Leigh seguía indeciso. Entre los clubes de Yorkshire, Hull FC y Castleford todavía tenían que confirmar sus plazas. [3] Aunque Hull y Castleford confirmaron su participación continua, la RFL rechazó la solicitud de Leigh. Leigh había desocupado su Mather Lane y se había mudado al campo del Hindsford AFC, la RFL no consideró que el campo de Hindsford fuera lo suficientemente bueno para partidos de primera clase. [4] Leigh apeló la decisión, pero la apelación fue rechazada porque el campo no tenía el estándar requerido y el club no había presentado su solicitud original hasta después de que ya se habían organizado los partidos de la temporada. [5]
Por tanto, la liga comprendía los 14 equipos de Yorkshire que habían competido en 1940-41 y cuatro de Lancashire: Broughton Rangers , Wigan , Oldham y St Helens .
En otros acontecimientos, la RFL anunció que los jugadores de clubes no oficiales tenían derecho a jugar para otros equipos bajo las reglas para invitados introducidas en la primera temporada de la guerra, sin que se pagara ningún pago al club matriz. [6] También se planearon tres partidos representativos: un internacional entre Inglaterra y Gales, un partido de Lancashire contra Yorkshire y un partido de Rugby League XIII contra un Services XIII. [2]
La temporada comenzó el 6 de septiembre de 1941 con un programa completo de partidos. [7]
La primera parte de la temporada transcurrió sin problemas, aunque en octubre hubo preocupaciones de que se estuvieran realizando pagos ilegales a jugadores para inducirlos a hacer apariciones especiales para otros clubes. [8] El más notable de estos fue el ex capitán de Gran Bretaña Jim Sullivan , quien supuestamente había recibido pagos ilegales de Dewsbury para jugar para el club de Yorkshire en lugar de su club registrado, Wigan. La investigación no encontró pruebas de que se hubieran realizado tales pagos, pero censuró a Sullivan por exigir más de los 25 chelines de tarifa máxima por partido a Wigan. [9]
Hasta finales de octubre no hubo problemas, pero a principios del mes siguiente, Broughton Rangers comenzó a cancelar partidos y más tarde el asunto fue remitido a la RFL. [10] [11] Cuando el club se negó a jugar ningún partido durante el período navideño, la RFL mantuvo más discusiones y, a principios de enero de 1942, Broughton renunció a la competición y sus resultados hasta esa fecha fueron borrados de la tabla de la liga. [12] [13]
En diciembre de 1941, comenzaron a surgir preocupaciones sobre el hecho de que los equipos no jugarían todos el mismo número de partidos y aparecieron sugerencias de que la tabla de la liga debería basarse en porcentajes de victorias en lugar de puntos de competición de dos puntos por victoria y un punto por empate. [14] Los cambios en el racionamiento de gasolina también impusieron presiones adicionales a los clubes a la hora de organizar los viajes a los partidos fuera de casa. La ración básica para viajes no esenciales se redujo dos veces durante 1941 y se exigieron permisos para los viajes largos en autobús, lo que llevó a los jugadores a tener que dedicar muchas horas para llegar y volver de los partidos. [15] [16] El Yorkshire Evening Post detalló los viajes de York y Hull a St Helens y Wigan respectivamente el día de apertura de la temporada, con los equipos saliendo de sus ciudades de origen a las 9 am y no llegando a casa hasta después de la medianoche. [16]
Durante las semanas siguientes, la discusión continuó con el club de Dewsbury, expresando su oposición a la sugerencia con el argumento de que les costaría el título en ese momento; mediados de enero de 1942. [17] La RFL no tomó una decisión inmediata, pero el clima a fines de enero y febrero provocó numerosas cancelaciones, por ejemplo, se pospuso todo el programa del 31 de enero y el 6 de febrero, [18] [19] y para fines de febrero, la acumulación de juegos pospuestos ascendía a 150. [20] Fue en marzo de 1942 cuando la RFL decidió que la colocación de la liga se basaría en porcentajes de victorias y que el título de campeones se decidiría después de un desempate de dos rondas en el que participarían los cuatro mejores equipos. [21]
La misma reunión de marzo también decidió que la final se jugaría el 18 de abril de 1942 y que los jugadores invitados solo serían elegibles para aparecer en los juegos de play-off si habían jugado al menos cuatro partidos durante la temporada para el club para el que estaban jugando como invitados. [21]
Para asegurar que la final se jugara el 18 de abril, la RFL anunció que los cuatro equipos en la cima de la tabla de la liga el 6 de abril (lunes de Pascua) serían los cuatro que avanzarían a las semifinales del play-off, aunque los partidos continuaron jugándose hasta mayo, por ejemplo, Huddersfield no jugó contra Dewsbury hasta el 9 de mayo. [21] [22] El número de partidos jugados por cada club varió entre 17 y 24 y mientras Dewsbury ganó 19 y empató 1 de sus 24, el desafortunado Bramley perdió los 19 partidos jugados.
Después de los partidos del 6 de abril, los cuatro mejores equipos (en orden) fueron Dewsbury, Bradford Northern, Halifax y Hull. [23] Las semifinales se jugaron el sábado siguiente, donde Dewsbury venció a Hull 32-18, mientras que Bradford venció a Halifax 15-8. [24] La final se jugó en Headingley , Leeds el sábado 18 de abril y vio a Dewsbury coronarse campeón con una victoria por 13-0 sobre Bradford Northern. [25]
La disciplina durante la temporada fue razonable, pero hubo excepciones. Mel De Lloyd , un jugador de Warrington que jugaba como invitado para Keighley, fue suspendido indefinidamente por disentir y agredir al árbitro durante el partido de Keighley contra Hull en enero de 1942. [13] [a]
Como corresponde a sus posiciones en la liga, los dos primeros se enfrentaron en Headingley en la final del campeonato el 18 de abril. Dewsbury, bajo el mando del director técnico y secretario Eddie Waring , había hecho un amplio uso de las reglas de los invitados para construir un equipo fuerte que incluía a varios jugadores que actualmente estaban en el ejército y estaban basados en West Yorkshire, incluidos los internacionales de Gran Bretaña y Gales Gus Risman y Roy Francis . [28] A pesar de este fuerte equipo, el juego no tuvo goles al final de la primera mitad. El primer tanto fue un drop goal de Alan Edwards de Dewsbury a mitad de la segunda mitad y con los delanteros de Dewsbury dominando los scrums (el conteo de la segunda mitad fue 30 a 6 a favor de Dewsbury), los backs de Dewsbury, incluidos Risman y Francis, tomaron el control y anotaron tres tries a través de Hudson, Francis y Kenny, con Risman añadiendo un gol. El resultado final de 13-0 fue presenciado por más de 18.000 espectadores y los ingresos por entradas ascendieron a 1.121 libras esterlinas. [25] [29]
Con tan pocos clubes de Lancashire en la liga, la RFL decidió continuar con el formato de la temporada anterior, en la que no se jugó la Copa de Lancashire y se permitió que los clubes de Lancashire participaran en la Copa de Yorkshire. [30]
La estructura de la Copa de Yorkshire se acordó en una reunión en septiembre de 1941. Participaron los 14 equipos de Yorkshire que participaban en la liga y a ellos se unieron los equipos de Lancashire, Oldham y Wigan. [31] Todas las eliminatorias se jugarían a dos partidos, excepto la final, y la competición se jugaría durante fines de semana consecutivos a partir del 25 de octubre de 1941. [32]
Bradford Northern y Halifax pasaron a la final, que se jugó en Fartown , Huddersfield, el 6 de diciembre de 1941. Bradford ganó la final, de manera convincente, 24-0 frente a una multitud de 6.100 personas. [33]
La Challenge Cup se jugó en abril y mayo de 1942. Los 17 clubes que competían en la liga participaron en la Challenge Cup y se les unió Swinton, que participó en la copa a pesar de no haber jugado en la liga. [34] Todos los empates, excepto la final, se jugaron a dos partidos . [35] Las dos primeras rondas se sortearon el 25 de marzo, la primera ronda solo comprendía cuatro equipos y los otros 14 pasaron directamente a la segunda ronda. [36]
Las derrotas de Bramley ante el Hull FC en ambos partidos de la segunda ronda pusieron fin a una pésima temporada para el club, que terminó sin victoria en ninguna competición.
La competición se jugó durante sábados consecutivos desde el 11 de abril (primera ronda, ida) hasta el 6 de junio de 1942 (final). [37]
La final fue una repetición de la final de la temporada anterior, cuando el Leeds se enfrentó al Halifax en el estadio Odsal de Bradford. El Leeds retuvo la copa al vencer al Halifax por 15-10 el 6 de junio de 1942. [38] Entre el equipo victorioso del Leeds se encontraban los jugadores del Salford Alan Edwards y Gus Risman, que por lo tanto habían formado parte de los equipos ganadores del Championship y de la Challenge Cup, pero para clubes diferentes. [39]
El 18 de octubre de 1941 se disputó un partido entre Inglaterra y Gales en Odsal, Bradford. Una multitud de 4.339 espectadores vio a los equipos empatar 9-9, con cada equipo anotando un ensayo y tres goles. Todos los puntos se anotaron en la primera mitad; Inglaterra tomó ventaja temprana con un penalti de Belshaw, pero Gales anotó un ensayo a través de Edwards que convirtió Risman. Un penalti de Risman puso a Gales por delante 7-2, pero Inglaterra empató con un ensayo de Lawrensen que convirtió Belshaw. Gales recuperó su ventaja con otro penalti de Rismen, pero Belshaw pateó otro penalti para empatar las cosas de nuevo. [40] El reportero del Yorkshire Observer , George Thompson, comentó que para los estándares de tiempos de paz el juego "no fue tan bueno" pero "según las estimaciones de tiempos de guerra fue un buen partido". [41]
La liga de rugby no estaba reconocida por las fuerzas armadas británicas y el rugby union era el único código aprobado, sin embargo, la junta deportiva del Comando Norte (NCSB) reconoció la cantidad de jugadores de la liga a su disposición y se dio cuenta de que habría interés en presentar un equipo de liga de rugby. Se jugó un partido entre un XIII del Comando Norte y Bradford Northern al comienzo de la temporada siguiendo una sugerencia hecha durante la temporada anterior. [42] [43] Bradford Northern ganó el partido, jugado el 30 de agosto, 24-21. [44] A raíz de este partido, la RFL esperaba organizar un partido entre un XIII del Ejército y un XIII de la Rugby League . [2] El ejército rechazó la solicitud porque la lista de partidos para los deportes estaba demasiado llena, pero la NCSB se acercó a la RFL para jugar un partido y se fijó uno para el 21 de marzo de 1942 y se jugó en Thrum Hall , Halifax. [45] [46] [47]
En un partido que estuvo en la balanza hasta el último minuto, Northern Command tomó la delantera con un try de Francis que Ward convirtió para una ventaja de 5-0. Se intercambiaron penales y luego dos tries de la Liga de Lawrensen y Chapman junto con una conversión de Batten dieron al equipo de la Liga la ventaja de 10-7. Northern Command contraatacó con un try convertido por Pepperell para liderar 12-10 al medio tiempo. Northern Command amplió la ventaja a 14-10 al comienzo de la segunda mitad con otro penal de Ward, pero un segundo try convertido por Chapman le dio a League la ventaja. Un try de caso para Northern Command fue igualado por un segundo try de Lawrensen para poner el marcador 18-17 a favor de la Liga cuando el tiempo se acababa. En los últimos segundos del juego Northern anotó un quinto try a través de Walsh que Ward convirtió para poner el marcador final 22-18 para el lado del ejército. [48] [49]
El último partido representativo de la temporada fue entre jugadores de clubes de Yorkshire y jugadores de clubes de Lancashire. El partido se jugó en Crown Flatts, Dewsbury, el 28 de marzo de 1942. 4.000 personas asistieron a un partido en el que, a pesar de que Lancashire tomó la delantera con un penalti de Belshaw, Yorkshire dominó. Yorkshire anotó tres tries, con Batten consiguiendo dos e Irving uno (los comentaristas coincidieron en que este fue el mejor de los tres) y con Ward convirtiendo dos de los tries, el partido terminó 13-2 a favor de Yorkshire. [50] [51]
La asamblea general anual de la RFL se celebró el 1 de julio de 1942. Las cuentas indicaban que la RFL había obtenido una ganancia de 72 libras esterlinas y unos activos de 21.935 libras esterlinas. Las cuentas de la Northern Football League, es decir, el campeonato administrado por la RFL, que se presentaron por separado, indicaban que el campeonato había tenido una pérdida de 133 libras esterlinas. [52]