El tercera base , abreviado 3B , es el jugador de béisbol o sóftbol cuya responsabilidad es defender el área más cercana a la tercera base , la tercera de las cuatro bases que un corredor debe tocar en sucesión para anotar una carrera. En el sistema de puntuación utilizado para registrar las jugadas defensivas, al tercera base se le asigna el número 5.
La tercera base se conoce como la " esquina caliente ", porque el tercera base es a menudo el jugador del cuadro interior que se encuentra más cerca del bateador, aproximadamente a 90-120 pies de distancia, pero aún más cerca si se espera un toque . La mayoría de los bateadores diestros tienden a golpear la pelota con fuerza en esta dirección. Un tercera base debe poseer una buena coordinación mano-ojo y reacciones rápidas para atrapar pelotas bateadas cuya velocidad puede superar las 120 millas por hora (190 km/h). [1]
La posición de tercera base requiere un brazo fuerte y preciso, ya que el tercera base a menudo realiza tiros largos a la primera base o rápidos a la segunda base para iniciar una doble jugada . Al igual que con los jugadores del cuadro medio , los jugadores que lanzan con la mano derecha son estándar en la posición porque no necesitan girar su cuerpo antes de lanzar a través del cuadro interior a la primera base. Mike Squires , quien jugó catorce juegos en la tercera base en 1982 y 1983, es un ejemplo muy raro de un tercera base que lanzó con la mano zurda. [2] [3] Algunos tercera base han sido convertidos de jugadores del cuadro medio o jardineros porque la posición no requiere que corran tan rápido.
El tercera base también debe fildear pelotas en territorio fair y foul .
Las expectativas sobre qué tan bien debería ser capaz de batear un tercera base han aumentado con el tiempo; en los primeros años del deporte, estas expectativas eran similares a las de los campocortos , siendo el tercera base simplemente el jugador defensivo menos hábil. Los jugadores que podían batear con más habilidad a menudo no eran aptos para la tercera base, ya sea porque eran zurdos o porque no eran lo suficientemente móviles para la posición. Sin embargo, el comienzo de la era de la pelota viva en la década de 1920 creó una mayor demanda de más ofensiva, y desde entonces se espera que los tercera base bateen con un promedio alto (.290 o mejor) o con un poder moderado a sustancial. Desde la década de 1950, la posición se ha convertido más en una posición de poder con bateadores como Eddie Mathews , Mike Schmidt y Ron Santo convirtiéndose en estrellas.
Hay menos jugadores de tercera base en el Salón de la Fama del Béisbol que miembros del Salón de la Fama de cualquier otra posición. Pocos jugadores de tercera base han tenido carreras exitosas como mánagers ; las excepciones incluyen a John McGraw , Bobby Cox , Jimmy Dykes y el jugador de las ligas negras Dave Malarcher .
