Henry de la Poer Beresford, tercer marqués de Waterford , KP (26 de abril de 1811 - 29 de marzo de 1859), llamado Lord Henry Beresford antes de 1824 y conde de Tyrone entre 1824 y 1826, fue un noble irlandés . Conocido como el "Marqués Loco", también es recordado como un excéntrico . [1] [2]
Beresford nació el 26 de abril de 1811, segundo hijo de Henry Beresford, segundo marqués de Waterford , y de Lady Susanna Carpenter (fallecida en 1827), hija única del segundo conde de Tyrconnell y de la heredera Sarah Delaval. De esta última, los Beresford heredaron las propiedades de Delaval en Northumberland , incluido el castillo de Ford . Su hermana, Lady Sarah, se casó con el decimoctavo conde de Shrewsbury . Lord Henry se convirtió en heredero aparente del marquesado tras la muerte de su hermano mayor, George Beresford, conde de Tyrone, en 1824. Sucedió al marquesado tras la muerte de su padre en 1826. Fue educado en el Eton College y en Christ Church, Oxford . [3]
Henry Waterford fue quizás el miembro más notorio de la familia angloirlandesa Beresford, harum scarum (es decir, "imprudente", "impetuosa") . [2]
En la madrugada del jueves 6 de abril de 1837, Beresford y sus amigos cazadores llegaron a Melton Mowbray , a la caseta de peaje de Thorpe End. Habían estado bebiendo mucho en las carreras de Croxton y, como era comprensible, el encargado del peaje les pidió que les pagaran antes de abrirles la puerta. Lamentablemente para él, se estaban realizando algunas reparaciones y había escaleras, pinceles y botes de pintura roja cerca; el marqués y sus compinches se apoderaron de ellos y atacaron al encargado del peaje, pintándolo a él y a un policía que intervino de rojo. Luego clavaron la puerta de la caseta de peaje y la pintaron de rojo antes de trasladarse a la ciudad con el equipo robado.
Arrasaron por Beast Market (ahora Sherrard Street), Market Place y Burton Street, pintando puertas a su paso, tirando de aldabas y derribando macetas. En el Red Lion (ahora parte del Harboro Hotel), derribaron el cartel y lo arrojaron al canal. En Old Swan Inn en Market Place, al lado de lo que ahora es The Grapes, otro hombre cargó al marqués sobre los hombros para pintar de rojo el cartel tallado del Swan Inn. (En 1988, cuando se derrumbó el antiguo Swan Porch, se encontraron restos de pintura roja en la parte posterior del cisne tallado cuando lo quitaron para restaurarlo). También destrozaron la oficina de correos y la empresa bancaria de Leicestershire antes de intentar volcar una caravana en la que dormía profundamente un hombre.
Los policías solitarios intentaron intervenir a intervalos y fueron golpeados y pintados de rojo por sus molestias. Finalmente, llegaron más policías en gran número y capturaron a uno de los hombres, Edward Raynard, que fue enviado a la prisión de Bridewell. Los demás regresaron rápidamente y lo rescataron, rompiendo tres cerraduras y golpeando a dos agentes, amenazándolos con matarlos si no mostraban la llave. Al día siguiente hubo un alboroto; cuando el marqués de Waterford finalmente se volvió sobrio, pagó todos los daños a personas y propiedades, pero el grupo fue llevado a juicio ante el Tribunal de lo Penal de Derby en julio de 1838. Según un relato, Beresford se presentó ante el magistrado vestido con pieles de oso . Fueron declarados inocentes de disturbios, pero fueron multados con 100 libras cada uno por agresión común, una suma considerable en aquel entonces. Después del incidente, la frase " pintar la ciudad de rojo " entró en el lenguaje, [4] aunque no hay un uso documentado de esta frase hasta 1883. [5] La frase a menudo se atribuye al incidente de Melton Mowbray, pero no hay pruebas suficientes de ese efecto. [5]
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A finales del verano de 1837, el marqués y su séquito emprendieron un crucero de placer en el yate Charlotte , perteneciente al Royal Yacht Squadron , hasta el puerto marítimo de Bergen, en Noruega , supuestamente con el objetivo de alcanzar el Polo Norte . Según un informe contemporáneo publicado en The Times , el marqués se vio involucrado, junto con una muchacha local, en un disturbio y recibió un golpe en la cabeza por parte de la " estrella de la mañana " de un vigilante local. La vida del marqués estuvo en peligro, pero se recuperó después de un período en el hospital local y su conducta fue juzgada en los tribunales. Se informó que "el marqués de Waterford está completamente recuperado, fue juzgado en Bergen y se dictó sentencia, fue absuelto de la acusación y el vigilante de todo procesamiento posterior, este último debe pagar los costos", tras la intervención del cónsul británico local.
Finalmente, el 18 de septiembre, The Times publicó una breve actualización de la situación en la que se afirmaba: "El marqués de Waterford, que hace algún tiempo recibió algunas heridas graves en lo que su señoría y sus amigos se complacen en llamar una broma en Bergen, se ha recuperado por completo y ha llegado, según tenemos entendido, a este país. Uno de los miembros del grupo del marqués llegó al hotel de Douglas aquí el martes y partió al día siguiente hacia el sur. Creemos que todo el grupo llegó en el yate del marqués a Aberdeen, desde Noruega". [6]
Un rumor popular que circulaba ya en la década de 1830 afirmaba que Lord Waterford era el principal sospechoso del fenómeno de " Spring-Heeled Jack ". Sin embargo, como los actos de este personaje continuaron después de su muerte en 1859, no se puede atribuir a Waterford la responsabilidad exclusiva.
Que Lord Waterford tuvo algún papel ha sido aceptado por varios autores modernos, quienes sugieren que una experiencia humillante con una mujer y un oficial de policía podría haberle dado la idea de crear el personaje como una forma de "desquitarse" de la policía y las mujeres en general. [7]
Se especula que podría haber diseñado (con la ayuda de amigos expertos en mecánica aplicada) algún tipo de aparato para botas especiales con tacones elásticos, y que podría haber practicado técnicas de escupir fuego para aumentar la apariencia antinatural de su personaje. También destacan el escudo de armas bordado con una letra "W" observado por el criado durante el incidente de Ashworth, una notoria coincidencia con la designación territorial de su título.
De hecho, Waterford apareció con frecuencia en las noticias a finales de la década de 1830 por peleas de borrachos, bromas brutales y vandalismo, y se decía que hacía cualquier cosa por una apuesta; su comportamiento irregular y su desprecio por las mujeres le valieron el apodo de "el Marqués Loco", y también se sabe que estaba presente en la zona de Londres en la época en que se produjeron los primeros incidentes de Spring Heeled Jack. El reverendo EC Brewer lo señaló como el autor en 1880, y atestiguó que Waterford "solía divertirse saltando sobre los viajeros desprevenidos, para asustarlos, y de vez en cuando otros han seguido su tonto ejemplo". [8]
Un informe periodístico de 1838 se refirió a "ese turbulento miembro de la aristocracia" y sus "caprichos nocturnos en el barrio de Melton", añadiendo que su "nombre en muchos sectores es considerado con tanto terror como el del propio Spring-heeled Jack". [9]
Lord Waterford era un jinete entusiasta y en 1840 inscribió dos caballos en la Grand National Steeplechase , considerada hoy como la carrera de obstáculos más famosa del mundo. Waterford eligió montar uno de los caballos, The Sea, pero fue expulsado en un grupo de trece corredores por ser considerado un extraño. Los periodistas señalaron que, en un momento dado durante la competencia de cuatro millas y media, The Sea estaba casi media milla detrás de los líderes, pero Waterford persistió y completó el recorrido para terminar último de los cuatro que completaron el recorrido.
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En 1842, Lord Waterford se casó con la Honorable Louisa Stuart , hija de Charles Stuart, primer barón Stuart de Rothesay . [3] Él y su esposa se establecieron en Curraghmore House en Irlanda, donde, según se dice, llevó una vida ejemplar hasta que murió en un accidente de equitación en 1859.
Spring-Heeled Jack permaneció teóricamente activo durante décadas después, lo que lleva a los investigadores modernos antes mencionados a la misma conclusión que Brewer: Waterford bien puede haber sido responsable de los primeros ataques, mientras que otros bromistas que ocasionalmente lo imitaron continuaron la tarea.