La tercera invasión mongola de Polonia fue llevada a cabo por Talabuga Khan y Nogai Khan en 1287-1288. [6] Al igual que en la segunda invasión , su propósito era saquear la Pequeña Polonia y evitar que el duque Leszek II el Negro interfiriera en los asuntos húngaros y rutenos . La invasión también fue parte de las hostilidades entre Polonia y Rutenia; en 1281, los polacos habían derrotado a una fuerza mongola cerca de Goslicz que había entrado en el territorio del duque Leszek en apoyo de Lev I. [7]
En noviembre de 1287, Nogai Khan exigió que los príncipes de Rutenia se presentaran personalmente al frente de sus ejércitos para unirse a él en una expedición a Polonia, mientras él y Talabuga reunían su propia caballería. Reunió lo que la Crónica de Galicia-Volinia denominó "una gran hueste" junto a sus vasallos en la frontera entre Polonia y Galicia. Después de dejar a algunos hombres en Rutenia para defender su retaguardia, se puso a planificar la invasión. [8]
La expedición fue llevada a cabo por una fuerza de 30.000 hombres, una mezcla de tropas mongoles/turcas y tropas vasallas rutenas. El plan, ideado por Nogai Khan, era similar al de 1259. El ejército mongol se dividió en dos columnas. 20.000 jinetes (incluidos rutenos) bajo el mando de Talabuga atacaron hacia Sandomierz y el norte de la Pequeña Polonia, mientras que otros 10.000 jinetes (todos mongoles/turcos; ninguna fuente hace referencia a los rutenos) [9] bajo el mando de Nogai se dirigieron hacia el área de Cracovia-Sacz. Al igual que las invasiones anteriores, la campaña debía llevarse a cabo con gran velocidad y sorpresa para evitar que el enemigo reuniera adecuadamente sus fuerzas. Después de saquear sus respectivas provincias y capturar Sandomierz, debían unirse al norte de Cracovia . [10] Después de unir a los dos grupos, el ejército combinado debía marchar a través de Kielce, Chęciny, Jędrzejów y Miechów, antes de saquear Cracovia. Después de que Polonia fuera arrasada, las tropas mongolas debían regresar a la Rus.
Los defensores polacos no tenían ningún plan elaborado, ya que la incursión era claramente una sorpresa. Se ideó una estrategia ad hoc por la cual la mayoría de las fuerzas se concentraron en castillos y ciudades fortificadas en lugar de salir a enfrentar a los mongoles en batallas campales. El duque Leszek, con su fuerza principal, se interpuso en el camino de la primera columna. [11]
La columna norte de las fuerzas mongolas estaba apoyada por un gran contingente de vasallos mongoles, los rutenos, bajo el mando del duque Mstislav de Lutsk , el duque Volodymyr de Volhynia y el duque Lev de Halych . Leszek II el Negro se opuso a los mongoles con probablemente 15.000 hombres. Además, en comparación con la segunda invasión, varias ciudades y pueblos habían sido fortificados. Cracovia en particular fue descrita como un castillo construido completamente de piedra, y estaba "protegido por catapultas y ballestas grandes y pequeñas". [12] Esto contrastaba marcadamente con las dos primeras invasiones, cuando la ciudadela de Cracovia estaba hecha de madera. [13]
El 7 de diciembre de 1287, el grupo norteño de fuerzas mongolas bajo el mando de Talabuga abandonó un campamento cerca de Volodymyr y, después de pasar por alto Lublin , el ejército intentó cruzar el Vístula cerca de Zawichost . Como el río no estaba helado, tuvieron que encontrar un vado y dirigirse hacia el sur. Los invasores sitiaron y asaltaron Sandomierz, pero abandonaron el asedio después de que su intento de asalto fuera rechazado. [14] [15] Dejaron unidades rutenas en el área de la ciudad y cambiaron su rumbo.
Las fuerzas mongolas y rutenas no lograron capturar muchas posiciones fortificadas después de que la columna se dispersara en múltiples destacamentos y grupos de asalto. Lo más probable es que un destacamento importante intentara acercarse a la abadía de Łysa Góra y otro se acercara a la ciudad de Tursko , mientras se enfrentaban con las fuerzas polacas locales. Unos días después del fallido asedio de Sandomierz, las fuerzas de la columna principal de Talabuga fueron atacadas por una fuerza polaca de tamaño desconocido pero significativo bajo el mando del duque Leszek cerca de las montañas Świętokrzyskie , y fueron derrotadas en la batalla de Łagów, que los anales polacos sitúan el 20 de diciembre. [16] La derrota fue bastante severa y, después de llegar al área de Kielce , las fuerzas mongolas comenzaron una retirada, llevándose consigo el botín que ya habían reunido. En enero de 1288, llegaron a su campamento de invierno en Lviv . Mientras tanto, Leszek y su ejército se dirigieron hacia Cracovia, para preparar la defensa de la capital polaca.
El grupo meridional de fuerzas mongolas bajo el mando de Nogai Khan (dividido en al menos tres destacamentos) cruzó a Polonia el 24 de diciembre de 1287 y sitió Cracovia . Los mongoles lanzaron un asalto infructuoso a la ciudad fortificada, sufriendo numerosas bajas y perdiendo a varios de sus líderes en el proceso. [17] [18] Nogai Khan decidió cambiar de planes, dividir su destacamento en unidades más pequeñas y saquear las áreas tanto al norte como al sur de Cracovia; sus unidades saquearon las aldeas alrededor de Cracovia y el ducado de Sieradz mientras participaban en pequeñas batallas con las fuerzas polacas locales que salían de ciudades y castillos. Paralelamente a esto, otras dos columnas de su ejército sitiaron las ciudades de Podolínec y Stary Sącz . [19] Poco después de la batalla de Cracovia, Leszek, su esposa y un pequeño grupo de sirvientes se infiltraron en el Reino de Hungría y solicitaron ayuda al rey Ladislao IV , que había derrotado otra invasión mongola menos de dos años antes.
En Podolínec, los mongoles devastaron el asentamiento y la zona circundante después de algunas escaramuzas con la milicia local. En Stary Sącz, el asedio duró aproximadamente un mes sin traer ningún resultado tangible. La ciudad estaba bien abastecida, con fuertes murallas y una buena guarnición. Mientras tanto, el rey húngaro había aprobado la acción contra los mongoles y encargó al noble Jorge de Sóvár que liderara la expedición húngara. Su fuerza expedicionaria llegó desde Podolínec y Kežmarok , añadiendo tropas polacas locales a su número en el camino. [20] La fuerza húngaro-polaca sorprendió por completo a un pequeño ejército mongol de 1.000 [21] hombres y lo aniquiló en la batalla de Stary Sącz, matando al comandante del ejército. Este fue el último enfrentamiento importante de la invasión. Leszek movilizó al ejército polaco principal mientras tanto y trató de unirlo a los húngaros de Jorge; Reconociendo que sus fuerzas restantes se dispersarían y serían superadas en número si permanecían allí, Nogai reagrupó a sus hombres y se retiró de Polonia con la mayor parte de su ejército intacto. Regresó a Rutenia a fines de enero de 1288, donde sus soldados saquearon las aldeas de sus vasallos en Galicia. [22]
En comparación con las dos primeras invasiones, la incursión de 1287-1288 fue breve y mucho menos devastadora. Los mongoles no capturaron ninguna ciudad o castillo importante y perdieron una cantidad significativa de hombres. También tomaron menos prisioneros y obtuvieron menos botín que en las invasiones anteriores.
El historiador polaco Stefan Krakowski atribuye el relativo fracaso de la invasión mongola a dos causas principales. En primer lugar, aunque 30.000 hombres fue una cantidad mayor que las incursiones anteriores en Polonia, la rivalidad entre Talabuga y Nogai significó que las dos columnas no cooperaron bien, y la primera se retiró cuando la segunda entró en Polonia. En segundo lugar, las fortificaciones mejoradas de los polacos hicieron que sus asentamientos fueran mucho más difíciles de tomar, lo que permitió a Leszek y sus nobles poner en práctica un simple plan defensivo de tres etapas. La primera etapa fue la defensa pasiva por parte de guarniciones (por ejemplo, Sandomierz, Łysa Góra, Cracovia, Tursko), la segunda fue la lucha contra pequeños destacamentos mongoles por parte de fuerzas locales que salían, y la tercera etapa fue un contraataque de un gran ejército húngaro-polaco contra los mongoles dispersos y reducidos. [23] Esto contrastó bastante marcadamente con la primera invasión. Allí los mongoles también dispersaron su ejército en unidades más pequeñas, pero pudieron tomar fácilmente los asentamientos mal fortificados.
La campaña de 1287-1288 se considera comúnmente como el origen de Lajkonik , una figura popular y símbolo no oficial de la ciudad de Cracovia. La historia (posiblemente apócrifa) cuenta que un grupo de polacos descubrió un campamento mongol fuera de las murallas de la ciudad de Cracovia en diciembre de 1287 mientras los mongoles la estaban asediando, y lanzaron una incursión sorpresa en la que murieron varios generales mongoles, incluido el comandante del asedio. El líder de la incursión luego vistió el traje ricamente decorado del comandante mongol al regresar a la ciudad. [24] [25]