En Minnesota, las personas con discapacidades del desarrollo , la mayoría de las cuales eran mujeres, fueron puestas en custodia estatal contra su voluntad y esterilizadas, pero hoy en día, muchas de las personas que fueron puestas en custodia estatal o esterilizadas no serían consideradas discapacitadas. Los ideales eugenésicos fueron populares en el estado durante gran parte de principios y mediados del siglo XX.
Minnesota fue el decimoséptimo estado de los Estados Unidos que promulgó leyes que legalizaron las prácticas eugenésicas . [1] La práctica de la eugenesia tiene como objetivo mejorar la calidad genética de una población, lo que históricamente se ha producido mediante la crianza selectiva , la esterilización forzada y el genocidio . [2]
En 1917, bajo la presión de la Comisión de Bienestar Infantil de Minnesota, se aprobaron 35 nuevas leyes relacionadas con los niños en el estado, [3] llamadas el Código de los Niños. [1] Estas leyes dieron al estado la autoridad para internar involuntariamente a los niños que eran " débiles mentales ", dependientes, abandonados o "delincuentes" bajo tutela estatal. Los jueces de sucesiones del condado recibieron la capacidad de internar a cualquier persona "débil mental", "ebria" o "loca" sin el consentimiento de los padres, tutores o parientes más cercanos. [3] Esta política fue diseñada por Arthur C. Rogers, superintendente de la Escuela de Minnesota para Débiles Mentales en Faribault , quien apoyó el internamiento obligatorio en el estado. También presionó por la esterilización forzada en Minnesota. [1]
En 1911, Rogers organizó una investigación en Minnesota sobre las familias de los "débiles mentales". Dos investigadores de campo de la Oficina de Registro de Eugenesia en Cold Spring Harbor, Nueva York, llegaron a Minnesota para estudiar a las familias de los reclusos de la Escuela de Minnesota para Débiles Mentales. Los resultados del estudio mostraron una "cantidad espantosa" de "defectos" hereditarios en Hog Hollow, una comunidad de Minnesota. El informe, Dwellers in the Vale of Siddem , describía a las personas con enfermedades mentales y discapacitadas como amenazas sociales y describía las condiciones de vida de los habitantes de Hog Hollow como inferiores a las de los animales. Dwellers in the Vale of Siddem abogaba contra la reproducción de los "débiles mentales" y sentaba las bases para la eugenesia en el estado. [1]
Entre 1924 y 1959, los jueces de sucesiones y Mildred Thomson, directora de la Oficina de la Junta de Control para los Débiles Mentales y Epilépticos, tomaban decisiones sobre qué niños ingresar en instituciones. Se suponía que dos médicos debían estar presentes para tomar una decisión. Sin embargo, esta regla podía eludirse si la persona era "evidentemente débil mental". Factores como la salud física, las relaciones familiares, los registros escolares y laborales, el entorno familiar, la apariencia y las puntuaciones de CI influyeron en las decisiones de internamiento. Aquellos que no hablaban inglés eran vulnerables al internamiento debido a su incapacidad para pasar pruebas de CI en inglés. El bajo nivel económico y el comportamiento atípico se consideraban síntomas de "debilidad mental", lo que condujo a tasas de internamiento desproporcionadas de mujeres de clase trabajadora . [3]
En la Universidad de Minnesota , el presidente de la universidad, Lotus Coffman, apoyó los principios eugenésicos en relación con la segregación racial . [4] Coffman fue presidente de la universidad desde 1920 hasta 1938. [5] Coffman creía que la segregación racial y la jerarquía racial eran naturales. También creía que este "orden natural" debería mantenerse mediante el control de la reproducción. Pensaba que a las personas blancas y protestantes se les debería permitir reproducirse, mientras que a las personas de color, judías y católicas , así como a las personas con discapacidades, se les debería controlar su reproducción. [4]
Rogers trajo al estado a Frederick Kuhlmann, un psicólogo, que se convertiría en uno de los defensores más eficaces de Minnesota para el uso de la eugenesia. [1] En 1910, Kuhlmann, director de investigación en la Escuela Faribault para Débiles Mentales, impulsó la realización de pruebas de CI como medida de "defectuosidad". [3] Administró pruebas de CI a miles de estudiantes de Minnesota. [1] También ayudó a desarrollar clases de educación especial en las escuelas públicas de Minnesota para segregar a las poblaciones estudiantiles. [3] Kuhlmann fue un defensor de la realización de pruebas a nivel estatal a los estudiantes para que aquellos que no fueran inmediatamente reconocibles como "débiles mentales" pudieran ser mejor identificados y manejados. Este trabajo llevó a que un mayor porcentaje de habitantes de Minnesota fueran etiquetados como "débiles mentales". [1]
Una vez que se encontraban bajo la tutela del Estado, las personas no podían votar , tomar sus propias decisiones médicas ni poseer propiedades. La vaga definición de “debilidad mental” condujo a la institucionalización de muchos “no delincuentes problemáticos” como una forma de segregación, obligándolos a abandonar sus comunidades de origen y a internarlos indefinidamente. [6]
En 1924, cuando se internaba a 27 personas al mes, 1.802 personas fueron puestas bajo tutela estatal. Esta política provocó que las instituciones estatales superaran su capacidad de acogida y se volvieran superpobladas. Hoy en día, la mayoría de estos nuevos internados no serían considerados discapacitados . Los jueces del condado, que normalmente tenían poca formación en trabajo social , fueron los encargados de internar a los habitantes de Minnesota en instituciones estatales. En muchos casos, se utilizaron pruebas de coeficiente intelectual como prueba para enviar injustamente a familias enteras a la tutela estatal. Los resultados de pruebas posteriores demostraron que no eran "débiles mentales". La eugenesia se consideró una forma de reducir el problema de la superpoblación en las instituciones estatales y la mayoría de los supervivientes fueron dados de alta tres meses después de que se les realizaran esterilizaciones. [1]
Rogers dio conferencias sobre el tema de la eugenesia en la Feria Estatal de Minnesota en 1913. La feria también albergó el Concurso de Salud Infantil, que se basaba en la ideología eugenésica y que tenía como objetivo mostrar la "aptitud humana". En la feria, Rogers afirmó que los bebés premiados no eran necesariamente modelos completos de "aptitud humana", sino que afirmaba que los bebés podían estar contaminados por "una ascendencia con un historial de defectos". [7]
Cuando evaluaba a los bebés para determinar su "aptitud", Rogers buscaba ciertas características, a las que llamaba estigmas , para buscar "defectos". Los estigmas incluían la forma de las orejas, la parte inferior de la mandíbula, los ángulos raciales y la asimetría. Estas características eran deliberadamente racistas . El concurso de salud infantil se llevó a cabo en una jaula de vidrio de 20 pies por 20 pies, que permitió al público ver a enfermeras y médicos, incluido Frederick Kuhlmann, examinar a los bebés. [7]
Rogers y otros promovieron la idea de que un solo bebé no proporcionaba muchos datos sobre la información hereditaria que contenía. Por esta razón, Dight y otros eugenistas apoyaron los concursos de "familias más aptas" en los que se examinaba a familias enteras en busca de "defectos". Los concursos de "familias más aptas" nunca se llevaron a cabo en la Feria Estatal de Minnesota. [7]
Charles Fremont Dight , un médico de Minneapolis , está acreditado por traer el movimiento eugenésico a Minnesota a principios de la década de 1920. Abordó esto a través de la educación eugenésica, las limitaciones impuestas a los matrimonios y la segregación y esterilización de individuos "no aptos". [8] [9] Dight fue médico residente en la Escuela Shattuck en Faribault, Minnesota y más tarde ocupó un puesto como profesor de fisiología en la Escuela de Medicina Hamline en Saint Paul . Entre 1921 y 1935, Dight escribió más de 300 artículos sobre eugenesia que aparecieron en periódicos de Minnesota, además de presentar charlas de radio y conferencias sobre el tema. [10] En sus editoriales, Dight a menudo comparaba la reproducción humana con las técnicas de crianza selectiva utilizadas en la agricultura. [9] También fue un partidario abierto de Adolfo Hitler y el Holocausto , elogiando sus esfuerzos por "erradicar la inferioridad mental". [11] [12] [13] En respuesta, Hitler invitó a Dight a Múnich . [14]
En 1923, Dight organizó la Sociedad de Eugenesia de Minnesota, que hizo campaña por una ley de eugenesia a nivel estatal. [8] Los miembros de la sociedad incluían médicos, cirujanos, científicos, abogados, psiquiatras, médicos y ministros. Albert E. Jenks , fundador del departamento de antropología de la Universidad de Minnesota , y EP Lyon, el decano de su escuela de medicina , eran partidarios de la Sociedad de Eugenesia de Minnesota. Los miembros de la sociedad eran todos hombres y vivían en todo el estado. [7] Dight fue elegido presidente de la Sociedad de Eugenesia de Minnesota el 2 de febrero de 1927 durante su primera reunión anual [10] y permaneció como presidente hasta su muerte en 1938. [9]
En 1925, la Legislatura de Minnesota aprobó un proyecto de ley, redactado por el representante Edwin L. MacLean , [15] que esterilizaría a los "débiles mentales" y "locos" que vivían en los asilos mentales del estado . [8] Dight consideraba que las personas con enfermedades mentales, discapacidades del desarrollo, epilépticas , criminales y "desviados sexuales" eran "débiles mentales". [7] El gobernador Theodore Christianson firmó este proyecto de ley. Esta ley entró en vigor el 8 de enero de 1926. En este día, ocho mujeres que vivían en un asilo mental en Faribault fueron esterilizadas. [10] A diferencia de muchos otros estados de los Estados Unidos, la ley de esterilización de Minnesota requería el consentimiento de la persona que iba a ser operada y el consentimiento de su cónyuge o pariente más cercano. [3] Sin embargo, cuando se consideraba incompetente (lo que sucedía con muchos de los "débiles mentales" y "locos"), se permitía al estado tomar esta decisión en ausencia de un tutor. [9] [16]
El Dr. George G. Eitel , vicepresidente de la Sociedad Eugenésica de Minnesota, realizó las primeras 150 cirugías de esterilización en el estado. Para la operación era necesaria una consulta con un psicólogo, generalmente Kuhlmann. Esta consulta siempre incluía al menos una prueba de coeficiente intelectual. [1]
El Dr. David J. Vail se convirtió en el director del Departamento de Bienestar de Minnesota en 1961 y, bajo su liderazgo, la tasa de esterilizaciones disminuyó. En 1975, la ley se modificó para brindar a los habitantes de Minnesota una mayor protección contra las esterilizaciones. La esterilización forzada aún se sanciona en el estado cuando se autoriza mediante una orden judicial . [1]
Al menos 2.204 residentes de Minnesota fueron esterilizados debido a la ley de 1925. El 77 por ciento de los esterilizados eran mujeres. [17] Se desconoce el número real de esterilizados porque Minnesota no tenía una agencia que llevara un registro de las esterilizaciones, a diferencia de otros estados. [9] El impacto de la esterilización no fue tan sustancial como Dight había esperado que fuera. Dight esperaba esterilizar a casi el 10 por ciento de la población del estado. [11]
La eugenesia siguió siendo muy bien recibida por muchos habitantes de Minnesota durante décadas después de su institución en el estado. Habitantes de Minnesota como Charles Lindbergh , [9] el Dr. Charles Mayo y el Dr. William Mayo eran partidarios de la esterilización de los "no aptos". Los hermanos Mayo fundaron la Clínica Mayo . El Dr. Chalres Mayo fue muy franco en su apoyo a la eugenesia y el Kansas City Times lo llamó un "apóstol de la escuela de eugenesia". El Dr. William Mayo rechazó una invitación de Charles Fremont Dight para unirse a la Sociedad de Eugenesia de Minnesota como su vicepresidente en 1926. [18]
La avenida Dight en Minneapolis recibió el nombre de Charles Fremont Dight [11] hasta marzo de 2022, cuando pasó a llamarse Cheatham Avenue, en honor a John Cheatham , el primer capitán de bomberos negro de Minneapolis. [19] [14] Después del asesinato de George Floyd , como un programa para desinvertir en la supremacía blanca , la Red de Justicia para Discapacitados de Minnesota y el miembro del Concejo Municipal Andrew Johnson trabajaron para cambiar el nombre de la calle. [7] El 17 de marzo de 2022, la avenida pasó a llamarse Cheatham Avenue. [19] [14]
En su testamento , Dight dejó su patrimonio a la Universidad de Minnesota para fundar el Instituto Dight para la Promoción de la Genética Humana, posteriormente llamado Instituto de Genética Humana, que permaneció activo hasta la década de 1960. [20] [8]
La Escuela de Minnesota para Débiles Mentales cerró en 1998 y en sus instalaciones funciona ahora el Centro Correccional de Minnesota – Faribault . [1]
Muchas comunidades nativas americanas aún enfrentan los efectos del trauma intergeneracional causado por las escuelas residenciales. [21] La Universidad de Minnesota Morris ahora opera en el campus de la Escuela Industrial Morris para Indios , un internado para indios americanos operado por las Hermanas de la Misericordia en Morris . [22] [23] Los estudiantes nativos americanos reciben matrícula gratuita en la universidad debido a un mandato federal. [22] [24] A partir de 2018, más del 20% de los estudiantes en el campus de Morris se identifican como nativos americanos. En otros campus de la Universidad de Minnesota, solo el 2,5% de la población estudiantil se identifica como nativa. [25]
La esterilización y la tutela estatal en la Escuela para Débiles Mentales de Minnesota se describen en "Sequel to Love", un cuento de ficción de Meridel Le Sueur . En la historia, Margaret es internada en la institución después de quedar embarazada sin estar casada. Le dicen que no podrá abandonar la institución hasta que se esterilice. Ella se niega a dar su consentimiento para la esterilización y permanece reclusa al final de la historia. [26] [27]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )