La teoría de la Piedra de Westminster es la creencia sostenida por algunos historiadores y eruditos de que la piedra que tradicionalmente descansa bajo la Silla de Coronación no es la verdadera Piedra del Destino sino un sustituto del siglo XIII. Dado que la silla ha estado ubicada en la Abadía de Westminster desde entonces, los partidarios de esta teoría han creado el título "Piedra de Westminster" para evitar confusión con la piedra "real" (a veces denominada Piedra de Scone ).
Uno de los defensores más vocales de esta teoría fue el escritor e historiador Nigel Tranter , quien presentó consistentemente la teoría a lo largo de sus libros de no ficción y novelas históricas . Otros historiadores han sostenido esta opinión, incluido James S. Richardson, quien fue inspector de monumentos antiguos a mediados del siglo XX. Richardson produjo una monografía sobre el tema. [1]
La Piedra del Destino era la tradicional Piedra de Coronación de los Reyes de Escocia y, antes, de los Reyes de Dál Riata . Las leyendas lo asocian con San Columba , quien podría haberlo traído de Irlanda como altar portátil. [2] En el año 574 d.C., la Piedra se utilizó como silla de coronación cuando Columba ungió y coronó a Aedan como Rey de Dál Riata.
La Piedra del Destino fue guardada por los monjes de Iona , la sede tradicional de la iglesia celta escocesa, hasta que las incursiones vikingas los obligaron a trasladarse al continente, primero a Dunkeld , Atholl y luego a Scone . Aquí continuó utilizándose en coronaciones, como símbolo de la realeza escocesa.
En sus intentos de conquistar Escocia , Eduardo I de Inglaterra la invadió en 1296 al frente de un ejército. Después de saquear Berwick , derrotar a los escoceses en Dunbar y sitiar el Castillo de Edimburgo , Eduardo se dirigió a Scone , con la intención de tomar la Piedra del Destino, que se guardaba en la Abadía de Scone . Ya se había llevado las insignias escocesas de Edimburgo, entre las que se incluía la reliquia de Santa Margarita, la Cruz Negra , pero confiscar un objeto tan preciado para los escoceses y tan simbólico de su independencia sería una humillación final. Lo llevó de regreso a la Abadía de Westminster . Al colocarlo dentro del trono de Inglaterra , tenía un potente símbolo de su pretensión de señorío. Es esta piedra la que permaneció en Westminster hasta 1996, cuando fue devuelta a Escocia.
Según la teoría de la Piedra de Westminster, la piedra que Eduardo quitó no era la verdadera Piedra del Destino, sino un sustituto. El ejército inglés estuvo en la frontera escocesa a mediados de marzo de 1296 y no llegó a Scone hasta junio. Con tres meses para anticipar la llegada de Edward, había mucho tiempo e incentivos para realizar un cambio con el fin de proteger la reliquia original. Tal sustitución podría haber sido instigada por el abad de Scone , que actuaba como custodio. Por lo tanto, la 'Piedra del Destino' podría haber sido transportada a un lugar seguro, y Edward la engañó con un trozo diferente de arenisca.
Desde entonces, existen muchas teorías sobre el posible lugar de descanso de la 'Piedra Verdadera', inspiradas en deducciones lógicas y, en algunos casos, en ilusiones fantásticas.
Nigel Tranter creía que la Piedra Verdadera fue ocultada originalmente por el Abad de Scone, y finalmente confiada al cuidado de Aonghus Óg Mac Domhnaill , por Robert the Bruce . Aonghus Óg la escondió en sus Hébridas natales , donde probablemente permanece la piedra. [3]
Una leyenda registra que después de que la Piedra Verdadera fue entregada al cuidado de Aonghus Óg, su custodia pasó a la rama del clan que se estableció en Sleat . Un descendiente de esta línea, C. Iain Alasdair MacDonald, escribió a Tranter, afirmando que ahora era el custodio de la Piedra, que estaba escondida en Skye . [4]
El 19 de noviembre, mientras los sirvientes pertenecientes a la casa West Mains de Dunsinane, estaban ocupados en llevar piedras de la excavación realizada entre las ruinas que señalan aquí el sitio del castillo de Macbeth, parte del terreno en el que se encontraban repentinamente cedió y se hundió unos seis pies, descubriendo una bóveda construida regularmente, de unos seis pies de largo y cuatro de ancho. Ninguno de los hombres resultó herido, pero la curiosidad los indujo a limpiar el hueco subterráneo, cuando descubrieron entre las ruinas una gran piedra que pesaba unos 500 litros [230 kg]. que se considera de tipo meteórico o semimetálico. Esta piedra debe haber estado aquí durante la larga serie de siglos transcurridos desde el reinado de Macbeth. Además se encontraron también dos tablillas redondas, de composición parecida al bronce. En una de estas dos líneas están grabadas, que un caballero ha descifrado así: "Venga el candelabro (o sombra) del reino, hasta que las sílfides en el aire me lleven de nuevo a Betel". Estas placas exhiben las figuras de dianas para las armas. [...] Los curiosos aquí, conocedores de tales tradiciones, y que han visto estos venerables restos de la antigüedad, coinciden en que Macbeth pudo, o más bien debió, haber depositado la piedra en cuestión al pie de su castillo, en la colina de Dunsinane (de los tiempos difíciles), donde fue encontrado por los trabajadores. Esta curiosa piedra ha sido enviada a Londres para la inspección del científico aficionado, con el fin de descubrir su verdadera calidad. [6]
La teoría de la Piedra de Westminster no es aceptada por muchos historiadores, ni por los responsables del cuidado de la Piedra. Hay muchos argumentos sólidos en contra de la teoría.
El día de Navidad de 1950, cuatro estudiantes escoceses retiraron la Piedra de Westminster de la abadía. Permaneció oculta hasta abril de 1951, cuando se dejó una piedra en la Abadía de Arbroath . Algunos especulan que esta piedra no es la que se sacó de la Abadía, sino simplemente una copia.
La piedra dejada en Arbroath resultó dañada, ya que la Piedra de Westminster se había partido por la mitad cuando se retiró de la Silla de Coronación, pero había sido reparada por el cantero de Glasgow , Robert Gray. Sin embargo, Gray había hecho réplicas de la Piedra en la década de 1930 y alimentó aún más las especulaciones al declarar más tarde que no sabía qué piedra había sido enviada de regreso a Londres porque "había tantas copias por ahí". [10]
Este escenario recibe el apoyo de una placa colocada en la iglesia parroquial de St Columba en Dundee , que afirma marcar el sitio de la 'Piedra de Scone', que les entregó en 1972 el 'Baillie Robert Gray'.
La aparente falta de respeto mostrada hacia la Piedra por parte de Gray y los estudiantes es explicada por Nigel Tranter , quien tenía cierto derecho a tener conocimiento, ya que los estudiantes le pidieron que actuara como intermediario después de la retirada de la piedra. Tranter afirmó más tarde que Gray insertó una nota dentro de la Piedra de Westminster, al repararla, en el sentido de que era "un bloque de arenisca roja antigua sin valor para nadie", [10] aunque otros informes afirman que Gray nunca reveló cuál era la piedra. nota dijo. [11]
Sin embargo, en la década de 1940, el Servicio Geológico Británico llevó a cabo un estudio de la Piedra cuando la Silla de la Coronación estaba siendo sometida a trabajos de conservación. Se había notado la falla, así como las numerosas marcas y características de la superficie de la Piedra. Esto permitió verificar la autenticidad del artículo devuelto. [8]
Un examen con rayos de exploración realizado por la División de Desarrollo Científico de la Policía del Ministerio del Interior en 1973 confirmó la presencia de "tres varillas y casquillos metálicos, uno de ellos en ángulo recto con respecto a los otros dos". Esto también indicaba que se había devuelto la piedra de Westminster reparada, no una réplica. [12]