Jonathan Thorn (8 de enero de 1779 - 15 de junio de 1811) fue un oficial de carrera de la Armada de los Estados Unidos a principios del siglo XIX.
Nacido el 8 de enero de 1779 en Schenectady, Nueva York , durante la Guerra Revolucionaria , Thorn era el mayor de quince hijos de Samuel Thorn y Helena Van Slyck Thorn. [1]
Fue nombrado guardiamarina a los 21 años el 28 de abril de 1800. Su hermano Robert Livingston también sirvió en la Marina de los EE. UU. como cirujano en la fragata USS Constellation durante la Guerra de 1812 . Su otro hermano, Herman, era sobrecargo en el USS Wasp y el USS Peacock. Jonathon Thorn sirvió en la Armada durante la Guerra Tripolitana y se ofreció como voluntario para participar en la peligrosa expedición para destruir la fragata capturada Filadelfia , que estaba amarrada bajo los cañones del puerto defendido de Trípoli . El 16 de febrero de 1804, el teniente Stephen Decatur dirigió un grupo de estos voluntarios en el queche Intrepid hacia Trípoli y quemó el barco estadounidense para que no pudiera ser utilizado por el enemigo.
Adjunto a la goleta Enterprise , Thorn fue asignado a la cañonera número 4 , bajo el mando de Decatur. En este barco, participó en el ataque a Trípoli con el escuadrón del comodoro Edward Preble el 3 de agosto de 1804. Especialmente elogiado por Decatur por su conducta en esta batalla, Thorn recibió el mando de una de las cañoneras tripolitanas capturadas. El 7 de agosto, comandó este barco y su tripulación en el enfrentamiento con los piratas tripolitanos. [1]
Thorn fue asignado como primer comandante del Navy Yard de Nueva York a los 27 años en junio de 1806 y sirvió allí durante 13 meses. Nombrado teniente interino en noviembre de 1803, fue ascendido a teniente titular el 16 de febrero de 1807. [1] Thorn fue el oficial más joven en comandar un astillero naval de los Estados Unidos. Sus cartas reflejan sus esfuerzos por construir, preservar e inventariar cañoneras. "La posición de un oficial subalterno Thorn en el astillero de la marina y su independencia de acción se vieron obstaculizadas por su rango y una naturaleza algo sospechosa e inflexible. Sin embargo, el mandato de Thorn en Brooklyn fue breve; sus pocas cartas supervivientes revelan a un joven plagado de dudas, que sufría pobres Su salud física y posiblemente mental En julio de 1807, Thorn, exhausto, solicitó y se le concedió un permiso de ausencia. Además de su salud, Thorn probablemente estaba frustrado por la falta de oportunidades de promoción. En tiempos de paz, los ascensos en la marina eran pocos y Thorn debió haber sentido sus problemas. permanencia en Brooklyn no mejoraría sus perspectivas..." [2]
En 1810, se le concedió un permiso de dos años para comandar el barco de vela de la Pacific Fur Company , el Tonquin , propiedad de John Jacob Astor . El Tonquin debía navegar hacia el noroeste del Pacífico para establecer un puesto de comercio de pieles. [3] El Tonquin partió de la ciudad de Nueva York el 8 de septiembre de 1810 y navegó alrededor del Cabo de Hornos el día de Navidad . [4] La tripulación hizo escala en el Reino de Hawaii para reunir mano de obra y recursos adicionales, y llegó a la desembocadura del río Columbia el 22 de marzo de 1811. [5] Dos días después y a costa de ocho vidas, el Tonquin cruzó el bar . [6]
Thorn y su tripulación pasaron 65 días cerca de la desembocadura del río, donde construyeron el Fuerte Astoria en el lado sur del río, en la actual Astoria . [3] El 5 de junio, el barco cruzó la barra y se dirigió hacia el norte a lo largo de la costa para comerciar pieles. [3] Thorn ancló frente a Clayoquot Sound (ahora en Columbia Británica ) alrededor del 15 de junio, después de haber viajado a lo largo del lado oeste de la isla de Vancouver . Pronto intentó comerciar con el pueblo local Tla-o-qui-aht . No se pudieron llegar a términos mutuamente satisfactorios y Thorn abofeteó al anciano designado para representar los intereses indígenas con una bofetada en la cara. [7] Insultados por este comportamiento, los nativos pronto atacaron y mataron a la mayoría de la tripulación. Los últimos cinco hombres se marcharon del Tla-o-qui-aht. Más tarde, cuatro hombres escaparon del barco, pero tres fueron encontrados en tierra y asesinados. Al día siguiente, los indígenas regresaron para saquear el barco; James Lewis, el último miembro superviviente de la tripulación a bordo, fingió una tregua para atraerlos al barco, luego encendió el cargador de pólvora y lo hizo estallar, sacrificando su vida para evitar que fuera utilizado por el Tla-o-qui-at. [8] El único superviviente conocido de la tripulación fue Joseachal , un intérprete de la nación Quinault que tenía parientes entre los Tla-o-qui-at. [7]
El comportamiento de Thorn ha sido duramente criticado por los comerciantes de pieles que tuvieron que navegar con él. En particular, Gabriel Franchère afirmó que:
Era un estricto disciplinario, de temperamento rápido y apasionado, acostumbrado a exigir obediencia, sin considerar nada más que el deber y no preocuparse por los murmullos de su tripulación, sin tomar consejo de nadie y siguiendo las instrucciones del Sr. Astor al pie de la letra. Ése era el hombre que había sido elegido para comandar nuestro barco. Sus modales altivos, su carácter rudo y autoritario, le habían hecho perder el cariño de la mayor parte de la tripulación y de todos los pasajeros: él lo sabía, y en consecuencia, buscaba cada oportunidad para mortificarnos... [9]
Alexander Ross relató:
...porque el capitán, en sus frenéticos ataques de pasión, era capaz de llegar a cualquier extremo, y hubiera preferido destruir la expedición, el barco y todos a bordo, antes que verse frustrado en lo que él consideraba disciplina naval o su náutica. deberes. [10]
Dos destructores de la Marina estadounidense han sido nombrados USS Thorn en su honor.