Un nombre irlandés formal consta de un nombre de pila y un apellido . En el idioma irlandés , la mayoría de los apellidos son apellidos patronímicos , distintos de los patronímicos , que se ven en los nombres islandeses , por ejemplo. La forma de un apellido varía según si su portador es un hombre, una mujer o una mujer casada con un hombre, que adopta su apellido.
Una convención de nomenclatura tradicional alternativa consiste en el nombre seguido de un patronímico doble, generalmente con los nombres del padre y del abuelo. Esta convención no se utiliza con fines oficiales, pero está generalizada en Gaeltachtaí (áreas de habla irlandesa) y también sobrevive en algunas áreas rurales no Gaeltacht . A veces se puede utilizar el nombre de la madre o la abuela en lugar del del padre o del abuelo.
Un nombre puede ser modificado por un adjetivo para distinguir a su portador de otras personas con el mismo nombre. Mór ("grande") y Óg ("joven") se usan para distinguir a padres e hijos, como " senior " y " junior " se usan en inglés , pero se colocan entre el nombre de pila y el apellido, por ejemplo, Seán Óg Ó Súilleabháin. corresponde a "John O'Sullivan Jr." (Los apellidos anglicanizados a menudo omiten ⟨O'⟩ , sin dejar rastro del Ó original ).
La palabra Beag ("pequeño") se puede utilizar en lugar de Óg . Esto no indica necesariamente que la persona más joven sea más pequeña de estatura, simplemente que sea más joven que sus padres o, en algunos casos, que el bebé sea pequeño, posiblemente prematuro , al nacer.
También se pueden utilizar adjetivos que denotan el color del cabello, especialmente de manera informal, por ejemplo, Pádraig Rua ("Patrick pelirrojo"), Máire Bhán ("Mary, la rubia").
Coloquialmente en Gaeltachtaí (áreas de habla irlandesa) y algunas otras áreas sigue siendo costumbre utilizar un nombre formado por el nombre (o apodo), seguido del nombre del padre y del abuelo paterno, ambos en caso genitivo , por ejemplo, Seán Ó Cathasaigh. (Seán O'Casey), hijo de Pól , hijo de Séamus , sería conocido por sus vecinos como Seán Phóil Shéamuis . Ocasionalmente, si la madre o la abuela era una persona conocida localmente, se puede utilizar su nombre. Si se utiliza el nombre de la madre, entonces el abuelo o la abuela materna pueden seguirlo, por ejemplo, Máire Sally Eoghain .
Este sistema puede resultar especialmente útil para distinguir personas que viven en la misma zona y que comparten un apellido común pero que no están estrechamente relacionados; por ejemplo, dos personas llamadas John McEldowney podrían ser conocidas como "John Patsy Dan" y "John Mary Philip" respectivamente. Incluso las formas irlandesas a veces sobreviven en partes de los Sperrin , de modo que entre las principales familias de Glenullin algunas ramas son conocidas por formas de padre/abuelo como Pháidí Shéamais o Bhrian Dhónaill .
El apellido de un hombre generalmente está formado por Ó ("descendiente"; históricamente Ua ) o Mac ("hijo") seguido de un nombre o sustantivo definido (a menudo una profesión) en el caso genitivo , por ejemplo, Ó Dónaill (literalmente "descendiente de Dónall ") . ) y Mac Siúrtáin (literalmente "hijo de Jordan"). Cuando Ó va seguido de una vocal, se adjunta una ⟨h⟩ (minúscula) a la vocal, por ejemplo, Ó hUiginn (O'Higgins) u Ó hAodha (Hughes).
El apellido de una mujer reemplaza Ó por Ní (reducción de Iníon Uí "hija del descendiente") y Mac por Nic (reducción de Iníon Mhic "hija del hijo"). En ambos casos, el siguiente nombre sufre lenición , excepto cuando Nic va seguido de ⟨c⟩ o ⟨g⟩ . Así, la hija de Seán Ó Dónaill tiene el apellido Ní Dhónaill y la hija de Pól Mac Siúrtáin tiene el apellido Nic Shiúrtáin . En Ulster es común que una mujer que adopta el nombre de su marido use simplemente Ní o Nic en lugar de las formas que se ven a continuación.
Si una mujer se casa con un hombre, puede optar por adoptar su apellido. En este caso, Ó es reemplazada por Bean Uí ("esposa del descendiente") y Mac por Bean Mhic ("esposa del hijo"). En ambos casos se puede omitir Bean , lo que da como resultado Uí o Mhic . En ambos casos el siguiente nombre sufre lenición , excepto cuando Mhic va seguido de ⟨c⟩ o ⟨g⟩ . Así, una mujer que se casa con Seán Ó Dónaill puede optar por adoptar Bean Uí Dhónaill o Uí Dhónaill como apellido y una mujer que se casa con Pól Mac Siúrtáin puede optar por adoptar Bean Mhic Siúrtáin o Mhic Siúrtáin como apellido.
A veces se usan Mag , Nig y Mhig en lugar de Mac , Nic y Mhic antes de una vocal o ⟨fh⟩ (que es silenciosa) seguida de una vocal.
Apellidos normandos formados por de (siempre en minúscula; "de") seguido de un nombre, por ejemplo, de Búrca ( Burke ), de Paor ( Power ) o de hÍde ( Hide , Hyde ).
Algunos nombres consisten en Mac Giolla ("hijo del sirviente") u Ó Maoil ("descendiente del seguidor") seguido de un nombre en caso genitivo, por ejemplo, Mac Giolla Phádraig , Ó Maoil Eoin .
Muchos irlandeses utilizan formas inglesas (o inglesas ) de sus nombres en contextos de idioma inglés y formas irlandesas en contextos de idioma irlandés. Los nombres irlandeses de algunos personajes famosos incluyen:
Otras personas son más conocidas por su nombre irlandés que por su nombre en inglés: