Bajo el sistema feudal inglés existían varias formas diferentes de tenencia de la tierra , cada una de las cuales era efectivamente un contrato con diferentes derechos y deberes adjuntos. Dichas tenencias podrían ser de propiedad absoluta, lo que significa que eran hereditarias o perpetuas, o no libres cuando el arrendamiento terminaba tras la muerte del inquilino o en un período especificado anterior.
En el pasado antiguo de Inglaterra, gran parte del reino estaba desocupada [1] y se poseía como títulos alodiales : los terratenientes simplemente cooperaban con el rey por interés mutuo y no por obligación legal. No fue hasta la conquista normanda , cuando Guillermo el Conquistador se declaró el único propietario alodial de todo el reino, que la tenencia de la tierra cambió drásticamente. [2] En el reino de William, el intercambio y la venta común de tierras se restringieron y todos los propietarios debían prestar un servicio a su señor (" no hay tierra sin un señor "). [3]
William despojó de la tierra a quienes se le oponían y la redistribuyó entre sus seguidores. Introdujo un nuevo tipo de feudalismo, en el que la obligación se extendía hasta toda la jerarquía, un modelo informado por el sistema militar . [4]
Los inquilinos en jefe mantenían sus tierras mediante la tenencia de baronía , que requería que el inquilino proporcionara un número de caballeros para su señor durante 40 días al año. Después de los días cumplidos, el señor estaba obligado a comenzar a pagar a los caballeros o a despedirlos. [5] Sin embargo, a los arrendatarios que poseían sus tierras mediante el servicio de caballero no se les permitía pasar sus tierras al heredero automáticamente, sino que debían obtener la aprobación del señor. [6]
El sistema fracasó porque la evaluación de los honorarios de los caballeros se volvió imposible de mantener. Algunas propiedades conservaron la misma riqueza y población que cuando se les dio el feudo por primera vez , con el resultado de que el señor sólo proporcionó un pequeño número de los caballeros que realmente pudo reunir. Otro problema fue la práctica de la subinfeudación , mediante la cual los subarrendatarios podían enajenar la tierra a sus propios arrendatarios. Esto se volvió impopular entre los señores superiores y fue prohibido por Eduardo I en su edicto Quia Emptores . En compensación, se legalizó la venta de propiedades . [2]
Durante el transcurso del período medieval tardío , el servicio de caballero fue reemplazado por la tenencia de scutage , según la cual los inquilinos pagaban impuestos calculados de acuerdo con los honorarios de sus caballeros, en lugar de proporcionar caballeros. Antes de mediados del siglo XIII, los feudos no eran heredables debido a la incertidumbre de si el heredero del inquilino sería capaz de proporcionar el servicio de caballero requerido. A medida que el scutage reemplazó al servicio de caballero, esa cuestión quedó fuera de consideración. Por tanto, los herederos podían suceder los feudos a cambio del pago de una especie de impuesto sobre sucesiones . [3]
La Ley de Abolición de la Tenencia de 1660 declaró que todas las tierras debían ser tenidas en régimen de socage , poniendo fin a la tenencia feudal. [7]