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En la cultura romana antigua , la cena [1] o coena [2] era la comida principal del día . El gramático Sexto Pompeyo Festo conservó en su De verborum significatione que en épocas anteriores, la cena se celebraba al mediodía, pero más tarde comenzó a celebrarse por las tardes, y el prandium sustituyó a la comida del mediodía. [3] La cena se celebraba después de terminar el trabajo del día y era un punto focal de la vida social, junto con los baños públicos , cuya frecuentación a menudo precedía a la comida. [4] Los asientos durante la cena se encontraban en el triclinio , tres sofás para reclinarse dispuestos como tres lados de un cuadrado, con una pequeña mesa para la comida en el medio de todos ellos, aunque se han encontrado comedores de mampostería en jardines pompeyanos para cenar al aire libre durante el clima más cálido. [5] Ya sea en el interior o en el exterior, los sofás habrían estado acolchados por colchones y almohadas mientras los comensales se reclinaban sobre sus codos. [5] Los antiguos romanos creían que tener más de una comida al día era poco saludable. [6]
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Aunque la mayoría de las veces la cena sería un asunto sencillo, para los romanos más ricos en ocasiones especiales podía ser un banquete elaborado como lo describen Marcial , Plinio y Petronio . [5] [7] Durante estas cenas , el anfitrión podía mostrar su riqueza e impresionar a sus invitados, aunque algunos eran propensos a crear distinciones de clase entre los invitados. [8] Algunas de las descripciones sobrevivientes son propensas a la exageración, como los banquetes del emperador escritos en las Vidas de los doce Césares y las Vidas de los Césares posteriores . [7] El autor del siglo III d.C., Ateneo, organiza su libro Deipnosofistas como una serie de conversaciones sobre el orden de una cena y las comidas servidas. [9]
La cena tradicionalmente constaba de tres partes. El entrante ( gustatio ) a menudo incluía huevos, aceitunas y vino con miel, pero podía incluir almejas y caracoles como los que se encontraban en los montones de basura cercanos por algunos triclina pomepianos al aire libre. [5] Otros platos incluidos en la gustatio provenían del huerto del anfitrión, como lechuga, puerros, malvas, menta y rúcula, o de la costa, como atún o anchoas [10] [11] El segundo plato principal a menudo incluía el plato principal de carne, como un cerdo asado, o para variar, oveja o cabras junto con verduras como judías o repollo. [10] [11] Aunque en todo el mundo romano, el cerdo era el plato de carne preferido en varias formas, aunque comúnmente salchichas y morcilla . [12] El tercer y último plato incluía postres como frutas o nueces. [11] Todos los platos se servían con vino y pan. [5] [12] Solo los muy ricos consumían platos exóticos como jirafas, avestruces, leones y pavos reales. [4] Algunos de los platos estaban elaborados con salsas y aderezos, y muchos cocineros esclavizados se inspiraban en M. Gavius Apicius , un famoso chef del período imperial temprano. [5] Muchos de estos cocineros esclavizados también eran expertos en disfrazar los platos como cosas que no lo eran, agregando al boato de los más elaborados de estos eventos [12] que podían incluir músicos, cantantes, acróbatas, poetas y bailarines, además de las exhibiciones del servicio de comida. Muchos, pero no todos los animadores eran personas esclavizadas. [5] Algunas comidas eran un momento para contar historias y discusiones filosóficas entre los invitados, y a menudo era un momento para que escucharan noticias de todo el imperio. [13]
Los platos de la cena más elaborada se servían en vajilla de plata, como lo demuestran los tesoros encontrados en Boscoreale y la Casa de Menandro , o, si no era posible costearlos, en bronce o cristal. La cena de un granjero se servía en platos sencillos de madera o terracota . [5]
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