La temporada de fútbol universitario de 1907 vio un aumento en el uso del pase hacia adelante , que había sido legalizado el año anterior. El fútbol siguió siendo un juego peligroso, a pesar de las reformas de "desbrutalización", y once jugadores murieron (nueve de secundaria y dos universitarios), mientras que otros 98 resultaron gravemente heridos. [1] Sin embargo, no se reportaron lesiones graves entre las principales universidades. [1] Los Yale Bulldogs , invictos con un récord de 9-0-1, tuvieron el mejor récord. La Helms Athletic Foundation , fundada en 1936, declaró retroactivamente que Yale había sido el mejor equipo de fútbol universitario de 1907. [2] Yale y Penn afirman que 1907 fue una temporada de campeonato nacional. Aunque Yale fue nombrado campeón por 6 entidades diferentes, Penn no fue nombrado campeón por ninguna. La reclamación de Penn al campeonato es solo por la propia universidad.
Las reglas del fútbol americano en 1907 eran significativamente diferentes a las de un siglo después, ya que muchas de las reglas actuales (campo de 100 yardas, cuatro downs para ganar diez yardas, touchdown de 6 puntos y gol de campo de 3 puntos) se adoptaron en 1912. [3] Las reglas en 1907 eran:
Se lanzaron más pases que en 1906, cuando la nueva jugada todavía era experimental. Sin embargo, debido a problemas con las reglas en ese momento, que penalizaban a la ofensiva por un pase incompleto, hubo predicciones de que el pase hacia adelante sería desechado. [4] Intentar un pase en 1907 todavía era una tarea arriesgada, porque un intento incompleto resultaría en penalizaciones severas: 15 yardas hacia atrás desde el punto desde el que se lanzó el pase en primera o segunda oportunidad. Si la defensa cometía una falta, la penalización de 15 yardas no se aplicaba a la ofensiva, pero el equipo defensor tampoco era penalizado. [4] Además, un pase no podía ser atrapado en la zona de anotación, ni más de 20 yardas más allá de la línea de golpeo. [3]
Los Princeton Tigers y los Yale Bulldogs habían estado invictos en 1906, y empataron 0-0 al final de la temporada, lo que les dio a ambos equipos un récord de 9-0-1. Entre otras escuelas que luego serían descritas como la Ivy League, se esperaba que los Harvard Crimson y los Pennsylvania (Penn) Quakers tuvieran un buen desempeño. En otras partes del Este, se esperaba que los United States Naval Academy Midshipmen (referidos en la prensa como Annapolis ) y la Carlisle Indian School (entrenada por Glenn Scobey "Pop" Warner y con Jim Thorpe como su estrella) tuvieran un buen desempeño. En el Sur, los Vanderbilt Commodores y los Sewanee Tigers de la Southern Intercollegiate Athletic Association (SIAA) fueron considerados contendientes, junto con Georgia Tech (entrenado por John Heisman ). Los Maroons de la Universidad de Chicago , miembros de la Conferencia Oeste (más tarde Big Ten), y entrenados por Amos Alonzo Stagg ), y los (entonces) independientes Michigan Wolverines , entrenados por Fielding "Hurry Up" Yost , eran considerados entre los equipos más fuertes del Medio Oeste. [5]
Carlisle comenzó su temporada temprano con una victoria de 40-0 sobre Lebanon Valley el 21 de septiembre, y Brown venció a New Hampshire, 16-0. Colgate, que más tarde sería un contendiente, perdió ante Niagara, 11-6, y Bucknell venció a Mansfield, 15-2.
El 28 de septiembre, Pensilvania venció a Carolina del Norte bajo una lluvia torrencial en Filadelfia, por 27-0. [6] Carlisle derrotó a Villanova por 10-0. Princeton aplastó a Stevens Tech por 47-0, mientras que Harvard se quedó con un touchdown (que en ese momento valía cinco puntos) en una victoria por 5-0 sobre Bowdoin. Brown venció a Massachusetts por 5-0, y Fordham y Rutgers empataron 5-5.
Yale abrió su temporada el miércoles 2 de octubre por la tarde con una victoria de 25-0 sobre Wesleyan. El mismo día, Harvard venció a Maine por 30-0, Navy se puso a punto con una victoria de 26-0 sobre St. John's College of Maryland, Pennsylvania venció a Villanova por 16-0 y Carlisle aplastó a Susquehanna por 91-0. Tres días después, el sábado 5 de octubre, las escuelas volvieron a jugar, con Yale venciendo a Syracuse por 11-0, Harvard sobre Bates por 33-4, Navy propinó una derrota de 15-0 a Dickinson, Pennsylvania venció a Bucknell por 29-2 y Carlisle venció a Penn State por 18-5 en Williamsport, Pensilvania . En West Point, la Academia Militar de los Estados Unidos (Ejército) abrió su temporada con una victoria de 23-0 sobre Franklin & Marshall. Brown ganó a Norwich por 24-0.
Después de una victoria 18-0 sobre Springfield el miércoles 9 de octubre, Yale ganó su cuarto partido en 12 días el 12 de octubre, aplastando a Holy Cross 52-0 para permanecer invicto y sin recibir goles. Jugando el mismo calendario el miércoles y el sábado, Pennsylvania había vencido a Franklin & Marshall 57-0 y a Swarthmore 16-8, para terminar 5-0-0. Con una victoria 40-0 sobre Maine, Brown University también permaneció sin recibir goles. En Buffalo, Nueva York, Carlisle venció a Syracuse 14-6 para permanecer invicto. Cornell venció a Colgate 18-0 y Princeton venció a Villanova, 45-5. Vanderbilt y Navy empataron 6-6.
El 19 de octubre, Pensilvania aumentó su récord a 7-0-0 con una victoria de 11-0 sobre Brown. En las cuatro semanas transcurridas desde su apertura el 28 de septiembre, Penn había jugado cuatro sábados y tres miércoles. Carlisle venció a Bucknell 15-0 y Harvard venció a Navy en Annapolis, 6-0, y ambos permanecieron invictos. Yale permaneció sin recibir goles, pero no empató, ya que jugó con Army y empató 0-0 en West Point para "caer" a 4-0-1. En otros partidos, Michigan permaneció sin recibir goles con una victoria de 22-0 en Indianápolis sobre Wabash. En el Sur, Sewanee venció a Auburn 12-6 en Birmingham, y luego venció a Alabama dos días después, 54-4, en Tuscaloosa.
El 26 de octubre, en Filadelfia, los Carlisle Indians (6-0-0) y los Pennsylvania Quakers (7-0-0) se enfrentaron en una batalla de invictos. Carlisle ganó 26-6 ante una multitud de 20.000 espectadores. [7] Yale registró su sexta blanqueada con una victoria de 45-0 sobre Villanova. Harvard se mantuvo invicto, pero fue sorprendido por un touchdown de los visitantes en su victoria de 9-5 sobre Springfield. Sewanee jugó contra Mississippi en Memphis, ganando 65-0, para permanecer invicto en el sur. Michigan permaneció sin anotar en el medio oeste con una victoria de 22-0 en casa sobre Ohio State. Princeton sufrió su primera derrota, una derrota de 6-5 en Cornell.
En un partido muy esperado, los Carlisle Indians (7-0-0) se enfrentaron a los Princeton Tigers (5-1-0) en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York el 2 de noviembre ante una multitud de miles de personas. [8] En una sorpresa, Princeton anotó tres touchdowns y un punto después bajo una lluvia torrencial, para ganar 16-0. Yale registró otra blanqueada, venciendo a Washington & Jefferson 11-0 para aumentar su récord a 6-0-1, mientras que Harvard superó a Brown, 6-5, para permanecer invicto en 7-0-0. Army y Michigan se mantuvieron sin anotar; Army venció a Colgate 6-0, para mejorar su récord a 4-0-1, mientras que los Wolverines viajaron al sur a Nashville para enfrentar a Vanderbilt, ganando 8-0. Sewanee derrotó a la Universidad de Virginia en Norfolk, 12-0, y Pensilvania recibió a Lafayette en Filadelfia, ganando 15-0 y extendiendo su récord a 8-1-0.
El 9 de noviembre, los Harvard Crimson (7-0-0) recibieron a los Carlisle Indians (7-1-0) ante una multitud récord de 20.000 espectadores. Después de tener una ventaja de 12-9 en el medio tiempo, Carlisle abrió el juego cuando su mariscal de campo, Frank Mount Pleasant, corrió 85 yardas para un touchdown en la segunda mitad y Carlisle ganó, 23-15. [9] Navy sufrió su segunda derrota, una paliza de 18-0 por parte de Swarthmore, y Army tuvo su primera derrota, cayendo 14-10 ante Cornell. Yale registró su octava blanqueada consecutiva, una victoria de 22-0 sobre Brown, cuando Ted Jones devolvió un despeje 90 yardas para el primero de tres touchdowns en la segunda mitad. [10] Sewanee venció a Georgia Tech en Atlanta, 18-0, luego derrotó a Georgia en Atenas dos días después, 16-0, para extender su récord a 8-0-0. Pensilvania recibió a Penn State y ganó 28-0 para alcanzar la marca de 9-1-0, mientras que Princeton venció a Amherst, 14-0.
El 16 de noviembre, Yale (7-0-1) recibió a Princeton (7-1-0) ante una multitud de 35.000 espectadores en New Haven. Los Bulldogs parecían encaminarse hacia su primera derrota. Yale cedió sus primeros puntos de la temporada después de que los Tigers bloquearan un despeje y Booth, de Princeton, devolviera el balón para un touchdown. Un gol de campo (que en ese momento valía cuatro puntos) puso a Princeton arriba 10-0 en la mitad. En la segunda mitad, Ted Coy anotó dos touchdowns para Yale para una victoria de 12-10. [11] En el otro gran partido del día, Pennsylvania (9-1-0) viajó a Ann Arbor, Michigan, para enfrentarse a los invictos (5-0-0) y sin goles, Michigan Wolverines, ante una multitud de 18.000 espectadores en Ferry Field. Ambos equipos tuvieron touchdowns anulados por penales, pero Penn anotó en una patada corta para darle a Michigan su primera derrota en casa, 6-0. [12]
Harvard perdió su segundo partido consecutivo, cayendo ante Dartmouth, 22-0. En otro partido "interseccional", Carlisle mejoró su récord a 9-1-0 con una victoria por 12-10 en Minnesota. Navy perdía ante Penn State en casa, 4-0, hasta que un jugador de State perdió un despeje y los Midshipmen recuperaron para un touchdown para ganar 6-4. En West Point, Army derrotó a Tufts, visitante, 21-0. En el Sur, Texas A&M, que había empatado con Texas y vencido a LSU y Oklahoma, mejoró su récord a 6-0-1 con una victoria por 18-6 sobre Tulane en Nueva Orleans. Un año después de que los fideicomisarios de la universidad prohibieran el fútbol, el equipo de la Universidad de Carolina del Sur terminó con un récord invicto de 3-0-0. [13]
El 23 de noviembre marcó el cierre de la temporada, ya que Yale (8-0-1) viajó a Cambridge para jugar su partido anual contra Harvard. Aunque afectado por dos derrotas consecutivas, Harvard (7-2-0) estaba invicto y sin empates tres semanas antes. Harvard falló dos intentos de tiros de campo en la primera mitad después de no poder superar la defensa de la línea de gol de Yale, mientras que Ted Coy de Yale anotó al final de la primera mitad para darle a los Bulldogs una ventaja de 6-0. Coy anotó nuevamente en la segunda mitad, y Yale ganó 12-0 y completó su temporada invicto con 9-0-1. [14] Sewanee, que tenía un récord de 8-0-0 en su último juego (contra Vanderbilt 4-1-1), perdió en Nashville, 17-12. El otro equipo invicto, Texas A & M (6-0-1), tenía programado jugar un partido del Día de Acción de Gracias en la Universidad de Texas (5-1-1). Carlisle cerró su temporada en la Universidad de Chicago, que había ganado el título de la Conferencia Oeste (más tarde Big Ten , con un récord de 4-0-0. Jugando ante una multitud de 27.000 personas, los Indios vencieron a los Maroons 18-4. [15]
La atrapada del centro de Vanderbilt, Stein Stone , en una jugada de doble pase que luego Bob Blake lanzó cerca de la zona de anotación para preparar el touchdown de Honus Craig que venció a Sewanee al final, para el campeonato de la SIAA, fue citada por Grantland Rice como la mayor emoción que haya presenciado en sus años de ver deportes. [16] McGugin, en el resumen de la temporada de la SIAA de Spalding's Football Guide , escribió: "La posición. Primero, Vanderbilt; segundo, Sewanee, un muy buen segundo"; y que Aubrey Lanier "estuvo cerca de ganar el juego de Vanderbilt con sus brillantes carreras después de recibir despejes". [17]
El Día de Acción de Gracias, el 28 de noviembre, la Universidad de St. Louis sorprendió a la Universidad de Nebraska por 34-0 ante 20.000 personas en el Sportsman's Park . [18]
El equipo de consenso All-America estuvo compuesto por: