La temporada 2004-05 de la NHL habría sido la 88.ª temporada de juego de la Liga Nacional de Hockey . El calendario completo de 1230 juegos, que estaba programado para comenzar en octubre, fue cancelado oficialmente el 16 de febrero de 2005, debido a un cierre patronal no resuelto que comenzó el 16 de septiembre de 2004. La pérdida de los juegos de la temporada 2004-05 convirtió a la NHL en la segunda liga deportiva profesional de América del Norte en perder una postemporada completa de juegos debido a una disputa laboral , la primera fue la huelga de la MLB de 1994-95 , que ocurrió 10 años antes. [1] Fue la primera vez desde 1919 , cuando la pandemia de gripe española canceló las finales, que no se entregó la Copa Stanley . [2] Esta temporada cancelada fue reconocida más tarde con las palabras "Temporada 2004-05 no jugada" grabadas en la Copa. [3]
Según la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo , 388 jugadores de la NHL estuvieron en equipos extranjeros en algún momento durante la temporada, repartidos en 19 ligas europeas. [4] Muchos de estos jugadores tenían una cláusula contractual para regresar a la NHL cuando la liga comenzara de nuevo, incluso si era durante la temporada actual. [5]
Los cambios clave en las reglas que prevalecerían después del cierre patronal se establecieron como resultado de una reunión entre la NHL y su principal liga menor, la Liga Americana de Hockey (AHL) . El 5 de julio de 2004, la AHL anunció públicamente los cambios en las reglas para 2004-2005, muchos de los cuales se aprobaron como resultado de la recomendación de la NHL de realizar experimentos.
El Draft de Entrada de la NHL de 2004 , el último evento de la NHL que se llevó a cabo antes del cierre patronal, se llevó a cabo el 26 y 27 de junio de 2004 en el RBC Center en Raleigh, Carolina del Norte . Alexander Ovechkin fue seleccionado en primer lugar por los Washington Capitals .
El 16 de septiembre de 2004, la NHL inició un cierre patronal de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) después de que el acuerdo de negociación colectiva (CBA) existente de la NHL expirara un día antes. La acción marcó la tercera disputa laboral entre la liga y la NHLPA en doce años, después de la huelga de 1992 y el cierre patronal de 1994-95 . La liga intentó convencer a los jugadores de que aceptaran un tope salarial para limitar el gasto en salarios de los jugadores, vinculando el tope a los ingresos de la liga y garantizando así a los clubes lo que la liga llamó certeza de costos . [6] Según un informe encargado por la NHL preparado por el ex presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos Arthur Levitt , antes de 2004-05, los clubes de la NHL gastaron alrededor del 76 por ciento de sus ingresos brutos en los salarios de los jugadores, una cifra mucho más alta que las de otros deportes norteamericanos, y colectivamente perdieron US$273 millones durante la temporada 2002-03 . [7] El 20 de julio de 2004, la liga presentó a la NHLPA seis conceptos para lograr la certeza de los costos. [8] Se cree que estos conceptos incluían un tope salarial duro o inflexible similar al utilizado en la Liga Nacional de Fútbol Americano , un tope salarial blando con algunas excepciones limitadas similar al utilizado en la Asociación Nacional de Baloncesto y un sistema centralizado de negociación salarial similar al utilizado en la Arena Football League y la Major League Soccer . [9]
Sin embargo, la NHLPA, bajo el director ejecutivo Bob Goodenow , cuestionó las reclamaciones financieras de la liga y rechazó cada uno de los seis conceptos propuestos por la NHL. La NHLPA prefirió mantener el sistema de " mercado " existente donde los jugadores negocian individualmente los contratos con los equipos, y los equipos tienen control total de cuánto quieren gastar en los jugadores. La desconfianza de Goodenow hacia la liga fue respaldada por un informe de Forbes de noviembre de 2004 que estimó que las pérdidas de la NHL eran menos de la mitad de las cantidades reclamadas por la liga. [10] Aunque las cifras de la NHL con respecto a las pérdidas financieras fueron cuestionadas, no había duda de que varias franquicias estaban perdiendo dinero: algunas ya se habían declarado en quiebra y otras habían realizado "ventas de liquidación" de jugadores franquicia, como los Washington Capitals . Algunos equipos de mercados pequeños, como los Pittsburgh Penguins y los restantes equipos canadienses de mercados pequeños, en realidad esperaban un cierre patronal, ya que esos equipos ganarían más dinero perdiendo una temporada. [11]
Durante el cierre patronal, fracasaron otros intentos de negociar un nuevo CBA. El 14 de febrero, el sindicato hizo una oferta para aceptar un tope salarial de 52 millones de dólares con la condición de que no estuviera vinculado a los ingresos de la liga, a lo que la liga propuso una contraoferta de un tope de 40 millones de dólares más 2,2 millones de dólares en beneficios, que la asociación de jugadores rechazó. Al día siguiente, Bettman envió a Goodenow una carta con una propuesta final de un tope de 42,5 millones de dólares más 2,2 millones de dólares en beneficios, estableciendo una fecha límite de las 11:00 de la mañana siguiente para aceptar o rechazar la oferta. La NHLPA presentó una contraoferta que implicaba un tope de 49 millones de dólares, que la liga rechazó. [12] Sin una resolución antes de la fecha límite de las 11:00, la comisión de la NHL Gary Bettman anunció la cancelación de la temporada 2004-05 el 16 de febrero de 2005, convirtiendo a la NHL en la primera liga deportiva profesional importante de Norteamérica en cancelar una temporada completa debido a una disputa laboral; El anuncio debía haberse realizado el 14 de febrero, pero se retrasó debido a la muerte del patriarca de la familia de hockey Sutter cuatro días antes, cuyo funeral se celebró el 15 de febrero.
Ante la perspectiva de perder una segunda temporada, finalmente se llegó a un acuerdo el 13 de julio. El tope salarial se ajustaría cada año para garantizar a los jugadores el 54 por ciento de los ingresos totales de la NHL, y también habría un piso salarial. Los contratos de los jugadores también están garantizados . La parte de los jugadores aumentará si los ingresos aumentan hasta puntos de referencia específicos, mientras que la repartición de ingresos dividirá un fondo común de dinero de los 10 equipos con mayores ingresos entre los 15 últimos. Hubo un tope de $39 millones en vigor para el primer año del CBA. [13]
El Juego de las Estrellas de 2005 estaba originalmente programado para llevarse a cabo el 13 de febrero en el Philips Arena en Atlanta, Georgia , el estadio local de los Atlanta Thrashers . Con las negociaciones entre la NHL y la NHLPA estancadas, la liga anunció la cancelación del juego el 3 de noviembre. [14] Atlanta luego albergaría el Juego de las Estrellas de 2008 .
Como resultado del cierre patronal, ningún campeón de la Copa Stanley fue coronado por primera vez desde la pandemia de gripe española en 1919. Esto fue controvertido entre muchos fanáticos, que cuestionaron si la NHL tenía control exclusivo sobre la Copa. Se lanzó un sitio web conocido como freestanley.com (desde entonces cerrado), pidiendo a los fanáticos que escribieran a los fideicomisarios de la Copa y los instaran a regresar al formato original de la Challenge Cup anterior a la NHL. [15] Adrienne Clarkson , entonces Gobernadora General de Canadá, propuso alternativamente que la Copa se entregara al mejor equipo de hockey femenino en lugar de la temporada de la NHL, pero esta idea fue tan impopular entre los fanáticos, jugadores y funcionarios de la NHL que se creó la Copa Clarkson en su lugar. [16] Mientras tanto, un grupo de Ontario, también conocido como "Wednesday Nighters", presentó una solicitud ante el Tribunal Superior de Ontario, alegando que los fideicomisarios de la Copa habían excedido sus límites al firmar el acuerdo de 1947 con la NHL y, por lo tanto, debían otorgar el trofeo a cualquier equipo dispuesto a jugar por la copa independientemente del cierre patronal. [17]
El 7 de febrero de 2006, se llegó a un acuerdo en el que el trofeo podría otorgarse a equipos no pertenecientes a la NHL en caso de que la liga no operara durante una temporada, pero la disputa duró tanto que, cuando se resolvió, la NHL había reanudado sus operaciones para la temporada 2005-06 , y la Copa Stanley no fue reclamada para la temporada 2004-05. [18]
Antes del cierre patronal, la NHL había llegado a dos acuerdos separados con NBC (que reemplazaría a ABC como socio de transmisión nacional estadounidense de la NHL) y ESPN . ESPN ofreció televisar 40 juegos (solo quince de los cuales serían durante la temporada regular), todos en ESPN2 , con presumiblemente, solo algunos juegos de playoffs a mitad de semana, los primeros dos juegos de las Finales de la Copa Stanley y el Juego de las Estrellas transmitidos por ESPN. El acuerdo de NBC involucraba un acuerdo de reparto de ingresos con la NHL en lugar de una tarifa de derechos tradicional, e incluía los derechos para seis ventanas de temporada regular, siete transmisiones de postemporada y los juegos 3 a 7 de las Finales de la Copa Stanley. ESPN tenía un acuerdo de dos años del que se retiró después del cierre patronal, dejando a la NHL sin un socio de cable estadounidense.
Durante el cierre patronal, CBC reemplazó Hockey Night in Canada con un bloque de películas los sábados por la noche denominado Movie Night in Canada , presentado por Ron MacLean desde varios lugares de hockey juvenil. TSN tenía otra programación deportiva para llenar sus franjas horarias.