La temporada de 1986 de la NBL fue la octava temporada de competición desde su establecimiento en 1979. Un total de 14 equipos disputaron la liga.
La NBL tenía 14 clubes repartidos por todos los estados y territorios australianos, con excepción del Territorio del Norte .
La temporada de local y visitante se desarrolló durante 21 rondas entre el 25 de abril de 1986 y el 28 de septiembre de 1986.
Los Adelaide 36ers tuvieron una temporada regular casi perfecta, registrando un récord de victorias y derrotas de 24-2, que incluyó un récord invicto de 13-0 en casa en el Apollo Stadium , una hazaña que no se ha igualado antes ni desde entonces en la NBL. Las únicas dos derrotas de Adelaide del año fueron en la Ronda 6 cuando perdieron 89-87 ante los West Sydney Westars en Sydney , y en la Ronda 11 contra los Coburg Giants en Melbourne cuando cayeron 116-114. Tanto los Westars como los Giants ganaron los partidos en canastas de último segundo. Los 36ers fueron fácilmente el mejor equipo ofensivo de la liga, con un promedio de 116 puntos por partido (11,5 puntos más por partido que el siguiente mejor equipo, los Brisbane Bullets ), mientras que tuvieron la quinta mejor defensa en la NBL, permitiendo solo 96,5 puntos por partido.
El alero de los Brisbane Bullets, Leroy Loggins, de 196 cm (6'5"), fue elegido el Jugador Más Valioso de la NBL . Loggins promedió 29,8 puntos, 8,9 rebotes, 3,1 asistencias, 3,3 robos y 1,3 tapones por partido en 1986. Fue el segundo premio al Jugador Más Valioso de la NBL para Loggins, ya que también lo ganó en 1984 .
Actualizado a los partidos jugados el 28 de septiembre de 1986. Fuente: NBL.com.au
El sistema de desempate de la NBL, tal como se describe en las Reglas y Regulaciones de la NBL, establece que en el caso de un récord idéntico de victorias y derrotas, los resultados de los juegos jugados entre los equipos determinarán el orden de clasificación.
1 enfrentamiento directo entre West Sydney Westars y Illawarra Hawks (1-1). West Sydney Westars ganó a favor y en contra (+8).
2 enfrentamientos cara a cara entre Sydney Supersonics (3-1), Geelong Cats (2-2) y Coburg Giants (1-3).
Hubo dos finales eliminatorias, dos semifinales y luego una serie de la Gran Final al mejor de tres. Todas las finales eliminatorias y semifinales fueron a muerte súbita. Como los dos mejores equipos de la temporada regular, los Adelaide 36ers y los Canberra Cannons se clasificaron automáticamente para albergar una semifinal en casa.
Después de ser un partido único desde 1979 hasta 1985, en 1986 se estableció la serie de la Gran Final al mejor de tres. El primer partido en Brisbane tuvo una asistencia récord de la NBL de más de 11.000 personas. El partido se fue a tiempo extra y los 36ers salieron victoriosos con una victoria de 122-119. En el segundo partido, Adelaide perdió su único partido en casa de la temporada, cuando los Bullets mantuvieron viva la serie con una victoria de 104-83. Adelaide cerró su primer campeonato de la NBL con una victoria de 113-91 en el tercer partido en el Apollo Stadium .
El ganador del premio al Jugador Más Valioso de la temporada regular , Leroy Loggins de Brisbane , fue expulsado por faltas en los Juegos 1 y 3. El ala-pívot importado de Adelaide, Mark Davis, fue seleccionado como el Jugador Más Valioso de la Gran Final . Davis promedió 25,0 puntos, 19,3 rebotes y 1,6 asistencias durante la serie.