La temporada de fútbol de 1995 de la División IA de la NCAA fue el primer año de la Bowl Alliance .
Tom Osborne llevó a Nebraska a su segundo título nacional consecutivo con una victoria sobre Florida en el Fiesta Bowl .
Este enfrentamiento solo fue posible gracias a la nueva Bowl Alliance. Bajo el sistema anterior, Nebraska habría estado vinculada al Orange Bowl y Florida al Sugar Bowl . La Bowl Alliance creó un partido por el campeonato nacional que rotaría entre los Orange, Sugar y Fiesta Bowls sin vínculos de conferencia y con los equipos número 1 y número 2 elegidos por la Bowl Alliance Poll. La Pac-10 y la Big Ten decidieron no participar, manteniendo sus vínculos con el Rose Bowl .
Nebraska era una dinastía del fútbol americano, que jugaba su tercer partido consecutivo por el título nacional y se convirtió en la primera escuela en conseguir títulos consecutivos desde la década de 1970. Este fue un equipo dominante de Nebraska, con un promedio de 52 puntos por partido y un margen de victoria promedio de 39 puntos, incluida una victoria de 62-24 sobre Florida. Esta victoria abultada se produjo después de que muchos periodistas deportivos eligieran a Florida como ganador del partido.
Ohio State casi creó una controversia por el título nacional, al llegar a su último partido de la temporada regular contra Michigan invicto y clasificado en el puesto número 2. Si hubieran terminado la temporada en el puesto número 2, la Bowl Alliance no habría podido enfrentar al número 1 contra el número 2, ya que el campeón de la Big Ten estaba empatado con el Rose Bowl. Sin embargo, Michigan derrotó a Ohio State. El corredor de Buckeye Eddie George aún ganó el Trofeo Heisman .
El ambiente estaba animado en el estado de Florida, donde los Florida Gators ganaron su tercer campeonato consecutivo de la SEC . Florida State comenzó la temporada en el puesto número uno, pero perdió un partido de la ACC por primera vez en su historia cuando Virginia detuvo una serie de último minuto a pocos centímetros de la zona de anotación, lo que los eliminó de la carrera por el título nacional.
Sin embargo, Northwestern logró robarse el show como la Cenicienta del año . Su única derrota en la temporada regular fue contra Miami-OH . Northwestern comenzó la temporada con una victoria sorpresa ante Notre Dame y luego derrotó a Michigan y Penn State más adelante en la temporada. Invictos en la Big Ten después de décadas como felpudos, los Wildcats se enfrentaron a USC en el Rose Bowl. Sin embargo, los Wildcats perdieron ante los Trojans en lo que fue un juego de ida y vuelta hasta que USC se alejó en el cuarto cuarto.
Miami y Alabama tuvieron que quedarse fuera de la postemporada, ya que estaban en libertad condicional de la NCAA .
La Conferencia del Suroeste jugó su último partido, una victoria de Houston por 18-17 sobre Rice . Cuatro de sus miembros se unirían a la Big 8 para formar la Big 12 ; los otros cuatro se dividieron entre la WAC y la recién formada Conference USA .
El Hall of Fame Bowl, que originalmente se jugaba en Birmingham y luego se trasladó a Tampa, Florida , obtuvo patrocinio corporativo y ahora se lo conoce como Outback Bowl . El Freedom Bowl se suspendió y el Holiday Bowl absorbió su vínculo con la WAC .
El primer partido de tiempo extra de la División IA se jugó durante la temporada de bowls de 1995, el Las Vegas Bowl entre Toledo y Nevada . El tiempo extra se adoptaría de forma permanente para todos los partidos de 1996. Debido a la adopción del tiempo extra, el partido de final de temporada 3-3 entre Wisconsin e Illinois el 25 de noviembre es el último partido empatado en la División IA. [3]
Un equipo ascendió de la División I-AA antes de la temporada. Por lo tanto, el número total de escuelas de la División IA aumentó a 108.
Florida State fue el equipo mejor clasificado en la encuesta AP de pretemporada, con el campeón defensor Nebraska en el puesto número 2, seguido por el número 3 Texas A&M , el número 4 Penn State y el número 5 Florida .
31 de agosto-2 de septiembre: El N° 1 Florida State abrió su temporada con una paliza de 70-26 a Duke. El N° 2 Nebraska fue igual de dominante, ganando 64-21 en Oklahoma State. El N° 3 Texas A&M derrotó a LSU 33-17. El N° 4 Penn State aún no había comenzado su calendario. El N° 5 Florida venció a Houston 45-21. Los cinco primeros se mantuvieron sin cambios en la siguiente encuesta.
9 de septiembre: El No. 1 Florida State ganó 45-26 en Clemson, y el No. 2 Nebraska visitó Michigan State para una victoria 50-10. El No. 3 Texas A&M no jugó. El No. 4 Penn State tuvo problemas contra Texas Tech, ganando 24-23 con un gol de campo a cuatro segundos del final. El No. 5 Florida venció a Kentucky 42-7 en Lexington. El No. 6 Auburn abrumó a Chattanooga 76-10 y subió en la siguiente encuesta: el No. 1 Florida State, el No. 2 Nebraska, el No. 3 Texas A&M, el No. 4 Florida y el No. 5 Auburn.
16 de septiembre: El No. 1 Florida State y el No. 2 Nebraska continuaron con sus actuaciones dominantes, derrotando respectivamente a North Carolina State 77-17 y Arizona State 77-28. El No. 3 Texas A&M también acumuló puntos, venciendo a Tulsa 52-9, y el No. 4 Florida mostró una potencia de fuego similar con una victoria 62-37 sobre el No. 8 Tennessee . En contraste, el No. 5 Auburn se encontró en una lucha defensiva en LSU , y los Bayou Bengals prevalecieron 12-6. El No. 6 USC venció a Houston 45-10 y ascendió en la siguiente encuesta: el No. 1 Florida State, el No. 2 Nebraska, el No. 3 Texas A&M, el No. 4 Florida y el No. 5 USC.
23 de septiembre: el No. 1 Florida State derrotó a Central Florida 46-14, y el No. 2 Nebraska venció a Pacific 49-7. El No. 3 Texas A&M perdió 29-21 ante el No. 7 Colorado incluso después de que el mariscal de campo de los Buffaloes Koy Detmer fuera marginado por un desgarro del ligamento cruzado anterior. El No. 4 Florida no jugó, y el No. 5 USC ganó 31-10 ante el No. 25 Arizona . La siguiente encuesta presentó al No. 1 Florida State, el No. 2 Nebraska, el No. 3 Florida, el No. 4 Colorado y el No. 5 USC.
30 de septiembre: El No. 1 Florida State no jugó. Después de ganar todos sus juegos anteriores por 40 puntos o más, el No. 2 Nebraska tuvo "solo" un margen de victoria de dos touchdowns en su derrota 35-21 de Washington State. El No. 3 Florida venció a Mississippi 28-10, el No. 4 Colorado ganó 38-17 en Oklahoma (No. 10) , el No. 5 USC blanqueó a Arizona State 31-0 y el No. 7 Ohio State derrotó al No. 15 Notre Dame 45-26. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Florida State, al No. 2 Nebraska, al No. 3 Florida y al No. 4 Colorado, con USC y Ohio State empatados en el No. 5.
7 de octubre: el n.º 1 Florida State derrotó a Miami 41-17. El n.º 2 Nebraska no participó. El n.º 3 Florida ganó 28-10 en el n.º 21 LSU, pero el n.º 4 Colorado cayó 40-24 ante el n.º 24 Kansas . El n.º 5 Ohio State hizo una remontada tardía para vencer al n.º 12 Penn State 28-25, mientras que el n.º 5 USC ganó 26-16 en California. La siguiente encuesta incluyó al n.º 1 Florida State, al n.º 2 Nebraska, al n.º 3 Florida, al n.º 4 Ohio State y al n.º 5 USC.
14 de octubre: El No. 1 Florida State anotó 70 puntos ante un oponente por tercera vez en seis juegos, ganando 72-13 sobre Wake Forest. El No. 2 Nebraska mantuvo el ritmo con una blanqueada de 57-0 a Missouri. El No. 3 Florida visitó al No. 7 Auburn y ganó 49-38. El No. 4 Ohio State hizo otra remontada en el último cuarto para asegurar una victoria 27-16 en el No. 21 Wisconsin , su quinto oponente clasificado en seis juegos. El No. 5 USC derrotó a Washington State 26-14. Los cinco primeros se mantuvieron iguales en la siguiente encuesta.
21 de octubre: El n.º 1 Florida State venció a Georgia Tech por 42-10, mientras que el n.º 2 Nebraska derrotó al n.º 8 Kansas State por 49-25. El n.º 3 Florida no jugó. El n.º 4 Ohio State blanqueó a Purdue por 28-0, pero el n.º 5 USC cayó por 38-10 ante el n.º 17 Notre Dame. El n.º 6 Tennessee no jugó, pero subió en la siguiente encuesta: el n.º 1 Florida State, el n.º 2 Nebraska, el n.º 3 Florida, el n.º 4 Ohio State y el n.º 5 Tennessee.
28 de octubre: El n.º 1 Florida State no jugó. El n.º 2 Nebraska ganó 44-21 en Colorado (n.º 7), el n.º 3 Florida visitó Georgia para obtener una victoria 52-17, el n.º 4 Ohio State venció al n.º 25 Iowa 56-35 y el n.º 5 Tennessee derrotó a South Carolina 56-21. Después de dos derrotas consecutivas a oponentes de alta calificación, Nebraska pasó al primer puesto en la siguiente encuesta: el n.º 1 Nebraska, el n.º 2 Florida State, el n.º 3 Florida, el n.º 4 Ohio State y el n.º 5 Tennessee.
2-4 de noviembre: El N° 1 Nebraska aplastó a Iowa State por 73-14. La mayor sorpresa de la temporada ocurrió en Charlottesville, donde el N° 24 Virginia recibió al N° 2 Florida State. Los Seminoles habían dominado la ACC desde que se unieron a la liga en 1992; de hecho, no habían perdido un solo partido de conferencia en sus tres años y medio de membresía. Sin embargo, la racha llegó a su fin con una victoria de los Cavaliers por 33-28, ya que Warrick Dunn de Florida State se quedó a las puertas de anotar un touchdown ganador cuando se agotaba el tiempo. El N° 3 Florida derrotó a Northern Illinois por 58-20, el N° 4 Ohio State ganó 49-21 en Minnesota y el N° 5 Tennessee blanqueó a Southern Mississippi por 42-0. El No. 6 Northwestern , un contendiente sorpresa para el título Big Ten, venció al No. 12 Penn State por 21-10 y avanzó al top cinco: el No. 1 Nebraska, el No. 2 Ohio State, el No. 3 Florida, el No. 4 Tennessee y el No. 5 Northwestern.
11 de noviembre: El N° 1 Nebraska visitó al N° 10 Kansas y ganó 41-3 para asegurar el título del Big 8. El N° 2 Ohio State derrotó a Illinois por el mismo margen de 41-3. El N° 3 Florida ganó 63-7 en South Carolina para asegurar un lugar en el Juego de Campeonato de la SEC. El N° 4 Tennessee no jugó y el N° 5 Northwestern venció a Iowa 31-20. Los cinco primeros se mantuvieron sin cambios en la siguiente encuesta.
18 de noviembre: El n.° 1 Nebraska no jugó. El n.° 2 Ohio State ganó 42-3 a Indiana y el n.° 3 Florida derrotó a Vanderbilt 38-7. El n.° 4 Tennessee necesitó una remontada en el último cuarto para superar a Kentucky 34-31, mientras que el n.° 5 Northwestern lo tuvo más fácil con una victoria 23-8 en Purdue. Los Wildcats superaron a los Volunteers en la siguiente encuesta: el n.° 1 Nebraska, el n.° 2 Ohio State, el n.° 3 Florida, el n.° 4 Northwestern y el n.° 5 Tennessee.
24-25 de noviembre: El No. 1 Nebraska puso un punto de exclamación en su dominante temporada regular con una blanqueada de 37-0 a su rival Oklahoma. Un juego de rivalidad aún más grande tuvo lugar al día siguiente, cuando el No. 2 Ohio State visitó al No. 18 Michigan . Por segunda vez en tres años, los Wolverines arruinaron la oportunidad de los Buckeyes de una temporada invicta, ya que 313 yardas terrestres de Tim Biakabutuka y dos intercepciones en la segunda mitad de Charles Woodson llevaron a una victoria de Michigan por 31-23. El No. 4 Northwestern, que había terminado su calendario de temporada regular, recibió el puesto en el Rose Bowl que habría sido para Ohio State si los Buckeyes hubieran derrotado a sus némesis. Mientras tanto, el No. 3 Florida venció al No. 6 Florida State por 35-24 y el No. 5 Tennessee ganó 12-7 sobre Vanderbilt. La siguiente encuesta incluyó al n.° 1 Nebraska, al n.° 2 Florida, al n.° 3 Northwestern, al n.° 4 Tennessee y al n.° 5 Ohio State.
2 de diciembre: El N° 2 Florida era el gran favorito para derrotar al N° 23 Arkansas en el Juego de Campeonato de la SEC , y los Gators no decepcionaron, derrotando a los Razorbacks 34-3 para completar una temporada regular invicta. La encuesta final de AP previa al bowl incluyó al N° 1 Nebraska, N° 2 Florida y N° 3 Northwestern, con Tennessee y Ohio State empatados en el N° 4.
Como los únicos dos equipos invictos en el país, el N° 1 Nebraska y el N° 2 Florida eran las opciones obvias para el juego del campeonato nacional, y se enfrentarían en el Fiesta Bowl para decidir el título. El Rose Bowl presentó su tradicional enfrentamiento Big Ten/Pac-10 con el N° 3 Northwestern y el N° 17 USC. Otros emparejamientos importantes en bowls incluyeron a los dos equipos empatados en el N° 4 (Tennessee y Ohio State) enfrentándose entre sí en el Citrus Bowl , el N° 6 Notre Dame contra el N° 8 Florida State en el Orange Bowl , el N° 7 Colorado enfrentándose al N° 12 Oregon en el Cotton Bowl , y el N° 9 Texas (campeón de la SWC en el último año de existencia de esa conferencia) contra el N° 13 Virginia Tech, ganador de la Big East, en el Sugar Bowl .
+Ohio State, una escuela de la Big Ten , no formó parte de la Bowl Alliance . Florida ocupó el tercer puesto durante las semanas 11 a 13.
El Trofeo Heisman se entrega al jugador más destacado del año.
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