La temporada de 1998 de los San Francisco 49ers fue la 49.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 53.ª en total. Los 49ers eran los grandes favoritos para representar a la NFC en el Super Bowl XXXIII .
La temporada vio el regreso de Jerry Rice , quien se perdió la mayor parte de 1997 por una importante lesión de rodilla.
Después de derrotar a los Green Bay Packers en la ronda de comodines de los playoffs, gracias a la atrapada ganadora del juego del joven Terrell Owens , a la que los fanáticos se refieren como "The Catch II", la temporada de San Francisco terminó con una derrota ante los Atlanta Falcons la semana siguiente en la ronda divisional . Los Falcons derrotaron a los Minnesota Vikings por 15-1 en el juego por el título de la NFC, pero perdieron ante los Denver Broncos en el Super Bowl .
1998 resultaría ser la última temporada completa de la carrera de Steve Young . En la Semana 3 de la temporada siguiente , Young sufrió una conmoción cerebral en una violenta captura del esquinero de los Cardinals, Aeneas Williams, que finalmente terminó con su carrera de 15 años en la NFL. También en el juego de la ronda divisional, el corredor de los 49ers, Garrison Hearst , se rompió el pie, lo que lo mantuvo fuera del fútbol americano durante las siguientes dos temporadas. Hearst fue el primer jugador de la NFL en aparecer en la portada de Madden NFL , y su lesión marcó el comienzo de la maldición de Madden .
en el parque 3Com , San Francisco, California
El juego estuvo empatado o cambió ocho veces en el tiempo reglamentario cuando los Jets bajo el mando de Bill Parcells llegaron al Candlestick Park . El mariscal de campo de los Jets, Glenn Foley, igualó los tres touchdowns y una intercepción de Steve Young con tres anotaciones y una intercepción propia; Foley acumuló 415 yardas contra las 363 yardas de Young. Los dos equipos intercambiaron despejes en el tiempo extra; los Niners tuvieron que comenzar en su línea de cuatro yardas y el entrenador Steve Mariucci pidió "90 O", una jugada de carrera destinada a alejarse de su zona de anotación. Garrison Hearst se abrió paso a través de un hueco y corrió 96 yardas a horcajadas sobre la línea lateral, recibiendo bloqueos clave de Dave Fiore a pesar de una pierna lesionada, y de Terrell Owens para el touchdown y una victoria de los Niners por 36-30.
Los Niners derrotaron a los Redskins por 45-10 con 504 yardas de ofensiva y tres touchdowns de Steve Young . Los Redskins perdieron el balón tres veces en la derrota.
Semana de descanso
Los Niners recibieron a los Falcons con un récord de 2-1 , interceptaron a Chris Chandler tres veces y ganaron 31-20 gracias a 387 yardas de pase, 50 yardas de carrera y tres touchdowns de Steve Young . |Clima= 62 °F o 16.7 °C (Lluvia ligera)
Los Niners viajaron al Rich Stadium para enfrentar a los Bills y perdieron 26-21 a pesar de haber anotado 21 puntos en el último cuarto. Los Niners cometieron 22 faltas que les costaron 178 yardas (en comparación con las 12 faltas de Buffalo para 106), mientras que los pateadores de despeje de ambos equipos, Chris Mohr y Reggie Roby, se combinaron para 323 yardas de despeje.
Aún dolidos por su pobre desempeño en Buffalo, los Niners viajaron al Superdome y aplastaron a los Saints de Mike Ditka por 31-0. El juego fue otro encuentro plagado de penalizaciones con un total de 24 faltas que se comieron 240 yardas. Los Niners silenciaron a Danny Wuerffel y Billy Joe Tolliver , limitándolos a 15 pases completos para 174 yardas y una intercepción.
Los Niners recibieron a los Colts y a su nuevo mariscal de campo Peyton Manning . Los Colts inmediatamente dieron aviso para el futuro al ponerse rápidamente en ventaja 21-0 gracias a dos anotaciones de Manning a Marvin Harrison y una anotación de 65 yardas del futuro Ram Marshall Faulk ; Manning añadiría otro touchdown a Harrison en el tercer cuarto y los Colts añadieron un gol de campo tras un balón suelto de Garrison Hearst y la consiguiente falta personal. Los Niners se recuperaron cuando Steve Young lanzó tres touchdowns y corrió en un cuarto; un punto extra fallido de Ty Detmer y el consiguiente intento de dos puntos ahogado condujeron a la siguiente posesión de los Niners a una recepción de conversión de dos puntos de Jerry Rice de Young para empatar el partido. Mike Vanderjagt falló un tiro de 53 yardas en la siguiente posesión de los Colts con 1:10 por jugarse, luego, después de una penalización por interferencia de pase aplastante sobre Tyrone Poole contra JJ Stokes con 43 segundos por jugarse (esto después de dos intercepciones de Young anuladas en penalizaciones por sujetar de Indianápolis en la primera mitad), el gol de campo de 24 yardas de Wade Richey ganó el partido 34-31 para los Niners. [1] El juego se hizo notable en la historia de la liga por el enfrentamiento entre el veterano Young (331 yardas de pase, 60 yardas de carrera casi igualando a Garrison Hearst con 65, y cuatro touchdowns totales) y el fenómeno novato Manning (231 yardas de pase y tres anotaciones); el juego contó con ocho miembros del Salón de la Fama en Young, Manning, Jerry Rice , Marvin Harrison , Bryant Young , Marshall Faulk , Terrell Owens y Chris Doleman . |Clima=68 °F o 20 °C (Soleado)
Los Niners llegaron al TWA Dome y se impusieron fácilmente por 28-10 a los Rams, donde Steve Young superó dos intercepciones con tres touchdowns y la estrella en ciernes Terrell Owens anotó 21 yardas. Los Niners interceptaron a Tony Banks tres veces.
Por quinta vez consecutiva, los Niners cayeron ante los Green Bay Packers , esta vez por 36-22 en Lambeau Field . Los Niners se sobrepusieron a un saque de despeje fallido para quedarse con la seguridad y borraron una ventaja de 16-0 de los Packers para tomar la delantera por 22-19 en el tercer cuarto. A partir de ahí, a pesar de tres intercepciones de Brett Favre , todo se vino abajo para los Niners, ya que los Packers desataron 17 puntos sin respuesta.
Ty Detmer reemplazó a Steve Young contra los Panthers con marca de 1-7 , lanzando para 276 yardas y tres touchdowns (a JJ Stokes y Terrell Owens ), pero tres intercepciones mantuvieron a los Panthers en el juego y tomaron una ventaja de 23-22 antes de que el gol de campo de 46 yardas de Wade Richey coronara una victoria de los Niners de 25-23. |Clima=57 °F o 13.9 °C (Nublado)
La batalla por la NFC Oeste se había convertido en una verdadera batalla cuando los Falcons (7-2) recibieron a los Niners (7-2) y las cosas se pusieron feas para San Francisco. Steve Young logró 342 yardas de pase pero solo 21 pases completos; los Falcons atraparon un balón suelto en la línea de gol de los Niners para un touchdown de Jessie Tuggle y cuando Young conectó pases de larga distancia a Terrell Owens y Jerry Rice , Chris Chandler sentenció el juego con su pase de 78 yardas a Terance Mathis . La victoria de los Falcons por 31-19 marcó el fin del dominio de los Niners sobre la corona de la división esa temporada.
Steve Young superó al ex Panther Kerry Collins a pesar de una anotación terrestre de Collins que puso a los Saints (5-6) arriba por 10-0 en el primer cuarto. Los Niners superaron a los Saints por 31-10 en el segundo y tercer cuarto con cuatro pases de touchdown de Young. Collins fue interceptado dos veces y falló en cuarta y gol en la línea de 1 yarda de los Niners en el cuarto cuarto; una anotación terrestre de Aaron Craver en los últimos dos minutos puso a los Saints a once puntos al final.
Una anotación por tierra de Gary Brown en los primeros seis minutos del primer cuarto fue la única oportunidad en la que los Giants estuvieron en la contienda, ya que Steve Young respondió con un touchdown de 79 yardas a Terrell Owens . Young anotó nuevamente al final del segundo cuarto y Terry Kirby y Garrison Hearst corrieron para anotar más y los Niners ganaron por 31-7.
Después de cuatro victorias consecutivas, los Niners viajaron al Foxboro Stadium para enfrentar a un equipo de los Patriots en problemas . El titular habitual Drew Bledsoe estuvo fuera por el año con una mano rota, por lo que el suplente Scott Zolak tomó el control. A pesar de un intento de gol de campo bloqueado, los Niners anotaron 21 puntos en el segundo cuarto (incluido un touchdown del suplente Ty Detmer en un intento de gol de campo falso), pero los Patriots lucharon y empataron el juego con una anotación de cuatro yardas de Robert Edwards , luego lo ganaron en una serie en el último 1:48 con cuatro acarreos consecutivos de Edwards y luego con el gol de campo de 35 yardas de Adam Vinatieri con dieciocho segundos restantes. Terrell Owens se vio limitado a tres recepciones para 61 yardas; en el segundo cuarto, los dos equipos intercambiaron intercepciones cuando un pase para Owens fue interceptado por Ty Law, pero tres jugadas después, un pase de Zolak a Ben Coates fue interceptado por Tim McDonald .
El ex Niner Steve Bono puso a los Rams, sin victorias contra los Niners desde 1990 , arriba 7-0 con un touchdown de Ricky Proehl . Proehl atraparía otro touchdown, pero para entonces el juego estaba fuera de alcance con dos touchdowns de Steve Young y anotaciones de RW McQuarters y tres goles de campo de Wade Richey . Cabe destacar que este fue el primer juego en el que el ex mariscal de campo de Arena Football, Kurt Warner , tuvo tiempo de juego en la NFL, completando cuatro de once pases para 39 yardas.
en el parque 3Com , San Francisco
Por primera vez en la era de Brett Favre , los 49ers lograron una victoria sobre los Packers. Después de un touchdown tardío de los Packers, los Niners perdían 27-23 y un problema constante durante el juego fueron los pases dejados caer por el receptor Terrell Owens . En los últimos diez segundos, Steve Young retrocedió en la RedZone de los Packers, tropezó pero se mantuvo en pie, luego lanzó el balón a la zona de anotación donde Owens lo atrapó y aterrizó en la zona de anotación con cuatro segundos restantes, aferrándose al balón a pesar de los golpes de dos backs defensivos de los Packers. Los Niners habían logrado una de las victorias más dramáticas de su historia. Los fanáticos de los 49ers a menudo se refieren a esta jugada como " the Catch II ", una referencia a " The Catch " touchdown de Joe Montana a Dwight Clark en el último minuto contra los Cowboys en los playoffs de 1981. La victoria sobre los Packers resultó ser la última victoria de Young en los playoffs.
en el Georgia Dome , Atlanta
El juego comenzó mal para los 49ers con marca de 13-4, quienes perdieron al corredor de 1,500 yardas Garrison Hearst por una fractura en su pierna izquierda en la primera jugada del juego. El suplente Terry Kirby solo pudo correr 46 yardas. Con su juego terrestre obstaculizado, los 49ers perdían 14-0 en la primera mitad y 20-10 al comenzar el último cuarto. Con 2:57 restantes, Young anotó en una carrera de 8 yardas y el equipo convirtió una conversión de dos puntos después de un centro fallido, para llevar el marcador a 20-18. Los 49ers tuvieron una oportunidad más de ganar con el balón en lo profundo de su territorio, pero Young lanzó un pase desesperado que fue interceptado por William White de los Falcons . [2]