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Conferencia EsteLa temporada de 1996 de la Major League Soccer fue la temporada inaugural de la Major League Soccer . Fue la 84.ª temporada de fútbol sancionado por la FIFA en los Estados Unidos y la 18.ª con una liga nacional de primera división.
La Major League Soccer originalmente tenía la intención de comenzar la acción competitiva en 1995. Varias dificultades obligaron a la liga a posponer su primera temporada hasta 1996. En preparación para su primera temporada, la liga comenzó a contratar a los que llamó jugadores estrella , [1] comenzando con Tab Ramos el 3 de enero de 1995. [2] A partir de octubre de 1995, la liga distribuyó a los jugadores estrella en las Asignaciones Inaugurales de la MLS . [3] Cada equipo recibió dos jugadores nacionales y dos extranjeros en la asignación. [4] Luego, la liga invitó a unos 250 jugadores a una prueba la segunda semana de enero de 1996 en el campus de UC Irvine . [5] El 6 y 7 de febrero de 1996, la liga celebró su Draft Inaugural de Jugadores de la MLS de 1996 en el que los diez equipos seleccionaron a 160 jugadores en dieciséis rondas. El Columbus Crew seleccionó a Brian McBride con la primera elección del draft. El 4 de marzo de 1996, la liga celebró el Draft Universitario de la MLS de 1996, seguido por el Draft Suplementario de la MLS de 1996 más tarde ese mismo día. A pesar de los numerosos drafts, los equipos no estaban obligados a fichar únicamente a los jugadores de los drafts. [6]
La pretemporada comenzó la primera semana de marzo. Los equipos redujeron sus planteles a veintidós jugadores para el 25 de marzo y tuvieron que hacer una reducción final a dieciocho para el 15 de abril. [7] Los equipos tenían un tope salarial de $1,200,000 y ningún jugador podía recibir más de $192,500. Para promocionar a los jugadores estadounidenses, los equipos tenían un límite de cinco extranjeros en el plantel. [8]
Cada uno de los 10 equipos de la MLS jugó 32 partidos. Una victoria en tiempo reglamentario valía tres puntos, una victoria en la tanda de penales un punto y cero puntos por una derrota de cualquier tipo. El miedo a alienar a los aficionados con partidos empatados había llevado a la liga a adoptar la tanda de penales cuando los partidos terminaban empatados. La liga también adoptó un reloj de cuenta regresiva en lugar de un reloj de carrera, a diferencia de los estándares de la IFAB. La liga también dividió a los equipos equitativamente en dos conferencias: Eastern y Western.
La liga comenzó su primera temporada el sábado 6 de abril de 1996, cuando el San Jose Clash recibió al DC United en el Spartan Stadium . ESPN transmitió en vivo el juego, que el Clash ganó con un gol de Eric Wynalda . Ese gol fue seleccionado como el Gol del Año . La temporada regular terminó el 22 de septiembre. Los playoffs comenzaron dos días después.
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